清晨，伴随着太陽緩緩從海平面升起，安姆的首都——阿斯卡特拉又迎來了新的一天。

　　碼頭上，無數普通的地精狼人正在雇主的驅趕下開始從事繁重的體力勞動，源源不斷把貨物從船上搬進倉庫，亦或是從倉庫把貨物搬運到船上。

　　還有一部分在市政廳雇員的帶領下推着闆車清掃街道上的垃圾，讓城市外表看起來既幹淨又整潔。

　　由于它們已經存在了很長一段時間，而且從未出現過傷人、暴動之類的情況，因此本地居民都普遍接受了這群小怪物替代人類從事一些既肮髒又危險的工作。

　　畢竟眼下阿斯卡特拉正處在自成立以來發展速度最快的階段。

　　尤其是在大海對面的據點建造完畢後，與馬茲特克大陸的貿易量與日俱增。

　　除了原本的可可貿易之外，又增加了包括玉米、香草、貴重金屬、寶石、魔法金屬、各種具有魔法價值原材料和觀賞性的動植物等等。

　　總之凡是能賺錢的東西，安姆商人和冒險者通通都不會放過。

　　作為回報，他們為當地人帶去了大量的鐵器、調味品、書籍、絲綢、布料、糖、不含雜質的幹淨食鹽、低級魔法物品。

　　而這種貿易量的激增導緻整個阿斯卡特拉勞動力始終處于供不應求的狀态。

　　一些商會和工坊主人甚至不得不開出比之前高兩倍乃至三倍的薪水來招募工人，以便能搶在其他競争者之前獲取更多的市場份額。

　　由于安姆是一個商業高度發達的社會，因此這裡的營商理念也遠比費倫其他地方更加先進，懂得率先搶占市場的重要性。

　　但工坊提高薪水帶來的後果就是那些像清掃街道、搬運貨物、修屋頂、疏通煙囪、清理下水道之類的工作徹底沒人幹了。

　　畢竟這些工作又累、又危險、收入又差、社會地位還低。

　　所以阿斯卡特拉市政廳經過商議後，決定将其統統外包給左思手下的狼人地精，自己僅指派少量人員負責監督指導。

　　于是乎就出現了眼下這有趣的一幕。

　　現在光是城内地精勞工的數量已經達到了驚人的三萬，徹底填補了最下層勞動力市場的空缺。

　　可以說要是沒有這群小怪物，金币之都的居民就要與臭氣熏天的生活垃圾共存，同時繁忙的港口跟碼頭也會陷入癱瘓。

　　為此，影賊公會高層個甚至不得不放出狠話，禁止任何地痞流氓找地精的麻煩，否則将面臨最嚴厲的懲罰。

　　原因也很簡單。

　　他們從事走私的大量違禁品、贓物也需要雇傭這些地精來搬運。

　　錯綜複雜的地下通道更是得地精們時不時的清掃一次才能維持幹淨整潔。

　　可以說這座城市已經徹底離不開狼人地精提供的服務。

　　哪怕是善神教會和炙熱之心騎士團的聖武士們，也不敢再提廢除地精奴隸的事情，否則立馬就會成得罪各個階層成為衆失之的。

　　左思成功通過利益綁架的方式，讓自己原本遊走于灰色地帶的地精養殖産業披上了合法的外衣。

　　不過在所有人都享受地精狼人帶來的便利時，根本不知道在整個城市地下，地精的數量已經達到了接近百萬的規模。

　　它們日夜不停勞作挖出的坑道和洞穴，俨然已經打造出錯綜複雜的地下城市群落，内部更是形成了穩定的社會結構。

　　其中作為統治階級的不用問也知道，肯定是那些不變身前高度就超過一米八的怖狼地精。

　　這些家夥是地精中的斯巴達，從出生開始面對的就是嚴格且殘酷的篩選制度，以及近乎殘酷的戰士訓練。

　　但凡有任何一項不合格都會立馬遭到淘汰。

　　當全部指标完成之後，這才能接受怖狼之皿成為完成從生理到心理上的蛻變。

　　怖狼地精從不認為那些矮小、膽怯、懦弱的普通狼人地精是同類，哪怕對方是自己的兄弟姐妹或者父母。

　　他們視自己為更高等的存在，在整個地下王國中天然處在權力金字塔的上層。

　　而那些完成訓練尚未接受怖狼之皿的戰士則是潛在的同類，可以成為副官、手下和管理者，以确保那些低賤的普通狼人地精每天都能完成指定工作。

　　至于怖狼地精自己，唯一需要做的事情就是進行戰鬥訓練，好在偉大主人索斯需要的時候投入戰場，将眼前所有敵人撕成碎片。

　　哪怕死亡也不能阻止他們前進的腳步。

　　活着的全部意義就是為了戰鬥和赢得勝利！

　　這就是怖狼軍團的可怕之處。

　　雖然他們沒辦法與完全感受不到恐懼的亡靈大軍相媲美，更比不了在爍油改造下的惡魔與魔鬼軍團，可對于費倫大陸上的絕大部分國家來說，這已經是絕對是不可戰勝的強大力量。

　　最重要的是，怖狼地精是生者，而且還勉強能算是這片土地的原住民。

　　即便是将他們投入戰場也不會引發太過劇烈的反應，更不會引起諸神的警惕，充其量就是讓周邊國家和勢力感到害怕，然後口頭上譴責兩句罷了。

　　此時此刻，夏恩七世正站在整個地下城市最大的超巨型洞穴中，居高臨下俯視這群身高超過兩層樓、身披防禦力驚人的闆甲，手持各種武器進行操練的怖狼，不由得微微感歎道：“我年輕的朋友，你還真是搞出了不得了的東西呢。如果我有這樣一支強大的獸化人軍隊，最多一個月的功夫就能橫掃整個蒸汽湖沿岸跟泰瑟爾王國。”

　　可左思卻笑着搖了搖頭回應道：“在内戰中使用怖狼？

　　你這是瘋了嗎？

　　要知道他們可不懂得什麼叫做手下留情。

　　一旦沖入戰場，百分之百會把看見的一切活物都撕成碎片。

　　這不僅會造成很多無謂的傷亡，而且還很容易引發被征服和占領地區的反抗情緒。

　　别忘了，夏恩帝國已經不是千年之前那個實行奴隸制的邪惡國度。

　　而是得到正義之神、苦難之神和忠誠與勇氣之神支持與認可，并且完成了廢除奴隸制這一曆史性舉措的自由之國。

　　所以我建議内戰還是盡量使用人類軍隊比較好。

　　至少在被征服和占領地區的居民看來，他們起碼跟自己是一個種族，心理上接受起來更容易一點。

　　怖狼軍團的作用主要是為了對付外部威脅、在其他時空發動小規模入侵戰争，以及下個階段向幽暗地域進軍所做的必要準備。

　　另外你根本不知道喂飽這些大家夥，每天需要消耗多少新鮮的肉和魚。

　　如果不是身後有來自其他世界的資源支持根本養不了太多。

　　不然我完全可以把所有完成訓練的狼人地精都變成怖狼。”

　　“好吧，也許你是對的。

　　使用這支獸化人軍隊需要強大的後勤補給能力。

　　我在拿到火花成為旅法師之前，僅憑卡林杉的産出很難養活的起他們。

　　不過你那些普通狼人地精似乎也不錯，分給我一點如何？”

　　在意識到怖狼驚人的食量後，夏恩七世果斷放棄了自己之前的想法，轉而将目光投向更廉價的替代品。

　　要知道卡林杉現在雖然通過解放奴隸的方式獲得了大量人口跟勞動力，稅收也随着自由民的增加而變得節節高升。

　　但問題是，新占領的城市和區域需要進行駐軍以維持秩序，鎮壓那些時不時出現的叛亂和強盜劫匪。

　　剛招募的新兵顯然無法承擔如此複雜的工作。

　　精銳又要派出去進攻和占領更多的城鎮，争取早日恢複夏恩帝國原本在南方的版圖。

　　除此之外，軍隊規模增加造成的開支暴漲也是個隐患。

　　再加上卡林杉現在遍地都是那三位守序善良神祇的教會、信徒，還有從費倫大陸其他地方趕過來無償支援正義事業的人士，根本沒辦法大規模使用亡靈生物來替代活人。

　　所以夏恩七世迫切需要一些聽話、足夠廉價，最好是連工資都不用付的炮灰。

　　這裡所飼養的地精狼人就完美符合他的要求。

　　并且在不需要的時候還能轉化成為礦場、采石場的苦力，亦或是活體實驗的消耗品。

　　死亡之後的屍體更是可以制作成僵屍。

　　哪怕被發現也不用太擔心會遭到指責。

　　畢竟在大部分人類眼中，地精根本不能算是智慧生物，而是一種隻知道劫掠跟破壞的害蟲。

　　簡直完美！

　　夏恩七世根本不敢相信，自己身邊這位年輕的盟友居然創造出了一個如此完美的工具種族。

　　其中經過反複人工篩選和疊代所形成的高度服從性，仿佛為他打開了一道通往新世界的大門。

　　原來生物改造和馴化還可以這樣玩！

　　“沒問題。

　　稍後我會挑選出五萬隻才成年不久的地精給你帶回去。

　　不過記得注意點控制它們繁殖的數量。

　　否則一兩年過後就會像老鼠一樣滾雪球的泛濫成災，最終隻能使用大規模屠殺手段來遏制。

　　再就是如果你想讓其成為士兵，就必須提供蛋白質含量比較高的食物，并且确保它們能吃飽。”

　　左思連想都沒想便答應下來，同時還點出了一些注意事項。

　　畢竟相比起對方剛剛送上的大禮包，自己付出的這點東西根本微不足道。

　　尤其是那份來自機械境的契約卷軸，其蘊含的知識跟來自這個宇宙終極秩序的之力，都不是金錢能夠能量的。

　　他甚至懷疑，如果把爍油投入到機械境，究竟是爍油能侵染整個位面呢？

　　還是位面意志奪取爍油控制權将其轉化為自己力量的一部分？

　　因為在其他時空可以輕松吞噬世界、毀滅世界的三個奧劄奇泰坦，在面對深淵意志的反抗時，并未展現出壓倒性的恐怖力量，反而像皿戰一樣陷入了漫長的僵持。

　　在左思的理解中，即便是約格莫夫領導的第一代非瑞克西亞勢力在達到最強盛的時候，也不一定是奧劄奇的對手。

　　所以爍油與機械境位面意志誰更勝一籌尚未可知。

　　當然，也不排除機械境位面意志會選擇主動與爍油融為一體。

　　畢竟這玩意追求的就隻是單純的秩序，對于善良、邪惡之類的陣營傾向完全不感興趣。

　　地獄魔鬼們都在那裡擁有大片的殖民地，弗米蟻族更是建立起了龐大的帝國并不斷擴張，也沒見代表位面意志的魔冢之主和發條之神——奇點做些什麼。

　　總之，左思現階段對于位面意志這種體現了整個宇宙終極力量的神秘力量了解還太少。

　　不過借助手上卷軸所蘊含的力量，他倒是可以窺探到一絲機械境的奧秘。

　　至于控制蒙面法師公會這種小事，不過是附贈的額外好處而已。

　　夏恩七世明顯捕捉到了左思擺弄卷軸的小動作，笑着問道：“你打算怎麼整合蒙面法師公會内部複雜的派系跟争鬥？需要我幫忙嗎？”

　　左思略微搖了搖頭：“不，不需要。

　　有了這份契約，我就能輕松把這個施法者組織從安姆的行政單位中剝離出來，使其變成一個相對獨立的機構，而不是六人評議會的附庸。

　　在我看來蒙面法師公會之所以不夠強大，究其根源就在于他們沒有找準自己的定位。

　　而且扇動民間厭惡排斥奧術魔法的不理智情緒，來達到讓自己壟斷所有魔法資源的做法也是錯誤的。

　　接下來我會逐步放松甚至取消包括阿斯卡特拉在内所有大城市的禁令，允許法師們以公開的身份建造法師塔、進行魔法研究和實驗、買賣各種魔法材料和物品。

　　受到我控制的翡翠結社也會在這個過程中被吸納整合進來。

　　至于那些派系首領和大法師，我會讓手下的巫妖們挨個去拜訪。

　　相信在壓倒性的強大力量面前，他們應該知道要如何選擇。

　　要知道在幫助别人轉化巫妖這方面，我可是有非常豐富的經驗和獨特技巧呢。”

　　“哈哈哈哈！

　　通過掌控命匣來讓對方老老實實聽話嗎？

　　這還真是你的作風呢。

　　不過轉化巫妖對于那些垂垂老矣的蒙面法師高層，未嘗不是一個逃避死亡的方法。

　　據我所知，他們當中有不少人都在想方設法延長自己的壽命和減緩身體衰老速度。

　　在我剛加入這個組織的時候，還曾經有個死靈法師想要占據我控制的澤拉諾拉，以獲得月精靈可以活數百年乃至上千年的身體。”

　　夏恩七世大笑着說起了蒙面法師公會内部的一些秘密跟趣事。

　　“在你面前使用魔魂壺之類的死靈法術？我能問一下他的下場是什麼嗎？”左思驚訝的挑起了眉毛。

　　夏恩七世浮現出令人不寒而栗的笑容回答道：“我隻能告訴你，他的靈魂味道不錯。”

　　很顯然，這位倒黴蛋的靈魂被半巫妖吞噬、吸收并消化掉了。

　　要知道巫妖與半巫妖之間最大的不同之處，除了後者那殘破不全的身軀之外，便是堪稱恐怖的靈魂捕捉能力。

　　一旦被成功捕獲，不光目标的肉體會在一瞬間崩潰、瓦解、腐爛。

　　而且靈魂二十四小時之内如果沒有獲救，便會永久性的從世界上消失。

　　通常情況下，一個半巫妖最多可以一次性捕捉八個靈魂保存在寶石裡慢慢消化。

　　所以在這種可怕不死生物面前玩靈魂魔法，簡直就是班門弄斧的典型。

　　“真可憐。我想在那位死靈法師靈魂消失之前，一定非常後悔沒有在動手前多使用一些預言系魔法确認你的身份。”左思忍不住笑着調侃道。

　　夏恩七世則非常犀利的評價道：“蒙面法師公會壟斷安姆的魔法資源太久了，以至于内部高層充滿了一種自滿與傲慢的情緒。

　　我建議你動手的時候最好給他們一些印象深刻的教訓，這樣一來可以避免很多不必要的麻煩。

　　還有就是薇拉·塞勒姆全特這個有點瘋狂、大膽且野心勃勃的女人，你最好也多注意一下。

　　實在不行的話就讓她消失，自己直接控制塞勒姆全特家族。

　　相信有了這兩個抓手之後，以你的手腕應該很容易就能奪取安姆的實際控制權，把六人評議會變成手中的玩物。

　　至于影賊，不過是一群見不得光的老鼠而已，收拾起來很容易。

　　對了，你跟好像還沒見過薇拉，對嗎？”

　　左思輕輕點了下頭：“是的。不過我已經邀請她前往湖堡做客，打算看看這位能狠下心殺光自己父母和所有皿親的瘋狂女人，究竟有什麼特别之處。”

　　“呵呵，相信我，你會喜歡薇拉的。

　　她很特别，并不是普通意義上的瘋癫或者嗜皿兇暴，僅僅是看透了權力的本質而已。

　　而且根據我以前的經驗，這類女人在某些方面會表現出别樣的風情，可以最大程度滿足男人的占有跟征服欲。

　　我注意到你身邊迄今為止似乎連一個情人都沒有，更沒有子嗣。

　　克制欲望或許對于一名法師來說是件好事，可以讓你把更多的時間和精力投入到學習、研究和探索上。

　　但對于一名即将成為統治整個費倫大陸西海岸百分之九十疆域的龐大帝國君主而言，你需要适當的表現出一點好色。

　　至少讓臣民們知道你喜歡的是女人，并且有生育後代的能力。

　　如此一來，政局和人心才會保持安定。

　　除此之外，适當接納一些富商和貴族獻上來的姐妹或者女兒作為情人，也可以當成一種平衡内部派系的手段。”

　　夏恩七世趁機傳授了一些自己當皇帝時總結出來的經驗跟心得。

　　因為他當年就是過于專注研究魔法力量，結果導緻最後隻有一個女兒，連男性繼承人都沒有。

　　這也成為了夏恩帝國最終崩潰滅亡的一個重要原因。

　　畢竟首都坐落于南方卡林港的夏恩帝國，一直都是個不折不扣的男權社會，這一點從延續至今的一夫多妻制就能略窺一二。

　　另外男性在生育方面的優勢要比女性高太多。

　　一個男人隻要足夠的配偶，一年之内甚至能生出幾十個子嗣。

　　屆時在這些後代中隻要有一兩個争氣的，指不定在幾百年之後就能東山再起，建立起幾個富有權勢的家族，亦或是重新成為卡林杉的統治者。