尼克·弗瑞因為沒有對總統伸出援手而遭到質疑，他必須在聽證會上證明自己在此次事件中的所作所為。然而事實卻是，他的的确确沒有對營救總統展開過任何行動，他的下屬瑪利亞·希爾特工動用神盾局資源對基裡安進行調查這一舉動成為了尼克·弗瑞唯一的論據。

　　如果他不能證明自己在保衛美國總統方面有過行動，神盾局下個季度的預算恐怕就要完蛋了，聯邦調查局，國家安全局和中央情報局都是這筆預算的有力競争者，FBI局長羅伯特•穆勒更是宣稱，如果FBI的預算更多一些的話，總統是絕對不可能被綁架的。

　　當然，尼克·弗瑞絕對不允許這種事情發生，他還有其他的方法——比如甩鍋給軍方。正是因為軍方投資的基裡安的AIM公司，絕境病毒才有資金繼續進行研究，正是因為軍方沒有履行職責，總統才會被綁架。并且，神盾局在處理AIM公司的資産的時候還發現，絕境病毒的資料有很大一部分已經遺失，神盾局正在追查這部分資料的下落。

　　但無論他打算采用何種方式進行反擊，他都必須在聽證會上保證思維清晰，行動敏捷，他不能在聽證會上戴着那支兔耳朵。這讓薩洛蒙很失望，他還想看看參議員與國防部長看到尼克·弗瑞戴着兔耳朵時會露出什麼樣的表情呢！

　　不過他也有些好奇，為什麼尼克·弗瑞會如此笃定他會解除詛咒呢？

　　“瑪雅·漢森，你和瑪雅·漢森一起出現在了監控畫面裡。”尼克·弗瑞說道，“根據斯塔克的說法，瑪雅·漢森已經死了。你可能沒有想到，在基裡安基地裡的攝像頭沒有關。别擔心，我已經删除了那段視頻，作為回報，我要你解除詛咒。另外，我還需要知道有關絕境病毒的事，瑪雅·漢森是重要證人，她知道很多事情。”

　　“你赢了。”薩洛蒙拍了拍尼克·弗瑞的肩膀，解除了他施加的詛咒。尼克·弗瑞一下子從椅子上跳了起來，将兔耳朵扯下來扔到一邊，動作敏捷得像隻兔子。

　　“我真是受夠這東西了！”他長舒了一口氣，“我警告你，你别以為你可以肆無忌憚地對神盾局局長施加詛咒！”

　　“滋——”

　　“這是什麼？”

　　“詛咒。”

　　“S.H.I.T！”

　　“總的來說，你的生活都處于打架和學習當中嗎？你應該知道這很乏味，對吧？”瑪雅·漢森戴着護目鏡和橡膠手套，極為熟練地用解剖刀切割着躺在冰冷鐵床上的軀體。雖然這具身體與人類的軀體不盡相同，但瑪雅·漢森對于哺乳類動物的身體有着很深刻的研究，這難不倒她。

　　“你就沒想過去參加聚會什麼的嗎？我在上學的時候就會參加派對。你應該知道，悶頭讀書的男生并不受女生的歡迎……好吧，看你的身材和你的臉蛋，我覺得事情都有例外。”解剖刀沿着鎖骨切開皮膚，然後沿着中線劃出一道長長的傷口。她将解剖刀伸入皮膚之下，小心地将毛茸茸的皮膚、脂肪與軀體分離開來，方便撬開肋骨檢查内髒。薩洛蒙提供的研究素材很多，這不是她第一次解剖非人類物種了。

　　但每一次，她都會被這些類人怪物的身體所震撼。受限于現有的研究手段與研究器材，她隻能粗略地對這些生物進行分析。其中的成果包括但不限于煉獄皿脈生物的耐高溫細胞，獸化病患者皿小闆的異常狀态以及吸皿鬼紅細胞的氧化速率異常等現象。

　　她覺得如果能将煉獄皿脈生物的耐高溫細胞複制到人體上，她就能創造出永遠不會失控的絕境病毒了。

　　“作為你幫我擺脫麻煩的回報，我可以勉為其難地成為你的約會練習對象。在看到我的身體的時候，你可沒有你宣稱的那麼冷靜，我都看到你夾着腿了——你可别告訴我那是出于社交禮儀，我再也不會相信的的鬼話了！為什麼這樣看我？我不能總用自己的手解決問題吧？”

　　“你應當在解剖的時候閉上嘴巴，免得獸化病病毒進了你的呼吸系統。”薩洛蒙在一旁翻看着瑪雅·漢森指定的書本，這位下屬在沒有工作的時候也兼職成為了他的家教，并且這部分工作是沒有工資的。他們現在正在不朽之城的一間房間裡，這間房間位于瑪雅·漢森卧室的正下方。