勞拉·克勞馥聽說過這間餐廳。

　　當她拒絕牛津并前往倫敦大學就讀的時候，這間餐廳的主廚就已經名聲大噪，并在白金漢宮附近開設了這間專門用來招待達官顯貴——準确來說是看重米其林評級的NewMoney階級和中産階級的餐廳，白廳公務員和保守派政客們更熱衷于在俱樂部或者各種招待會上用餐。那裡的廚師和服務人員都是最專業的人士，熟悉客人的每一個喜好和口味——勞拉·克勞馥對這場晚餐非常滿意。她并不看重所謂的高級的親切服務，作為一名徹底融入平民生活的貴族，她甚至還需要打工賺取學費。這樣一場晚餐的花費足夠她工作很長時間了，她很難不滿意。

　　唯一令她感到不适的，隻有坐在自己身旁的雅典娜。

　　雖然這個女人滿臉笑容、知識淵博、談吐風趣，并且還是薩洛蒙的養母，但勞拉·克勞馥可沒有忘記她在美術展上驚鴻一瞥的印象。那種超自然現象證明眼前這個看似年輕的女人——和魔女類似，看似二十歲出頭但氣質卻非常成熟——擁有某種她無法理解的能力。她對此已經不再表示驚訝，畢竟她在卡瑪泰姬和牛津郡莊園裡看到了許多超出想象的事，自從她得知自己父親理查德·克勞馥去到卡瑪泰姬那天帶走了不屬于克勞馥家族的東西，勞拉·克勞馥就明白了自己的命運與卡瑪泰姬、與祂牢牢捆綁在了一起。

　　至于她的父親是如何從戒備森嚴的卡瑪泰姬圖書館裡帶走那份複活儀式卷軸，獲得相關指導并将其用在因為飛機失事凍死在雪山裡的妻子身上，那就是另外一個未解之謎了。雖然勞拉·克勞馥懷疑那位從未見過的至尊法師參與其中，但由于未能獲得相關證據，就連管家溫斯頓對此也知之甚少，她更是沒有辦法理清這條十幾年前的陳年往事的所有細節。她隻能推測薩洛蒙或許見過她的父親理查德·克勞馥，畢竟她在卡瑪泰姬的時候也見識過從世界各地來到卡瑪泰姬尼泊爾加德滿都前殿尋求幫助的人，而卡瑪泰姬也慷慨地滿足了絕大多數人的請求。如果不是絕望到極緻，誰會來尋找這麼一個隻存在傳說中的地方呢。

　　“你買下了整座餐廳的葡萄酒？”

　　“安保檢查必須的流程，我肯定沒有跟你說過從軟木塞把毒藥注射進葡萄酒的事。”在貝優妮塔和貞德嚴厲的目光下，他還是沒法控制住自己講故事的愛好。事實上在餐廳見面的時候，貝優妮塔就把槍口頂在他的腹部連開了三槍，她加裝了消音器并且餐廳内也沒有流皿事件，要不然這次晚餐将會以醫療團隊到場并且服務人員全都跑掉作為結局。似乎是出于某種默契，他才能在這裡講故事，魔女們也沒有提起不久前在美術館發生的沖突。“在某些世界過去的傳統文化中，葡萄酒是軟弱的象征，是意志屈服于柔軟床榻的象征，因為那個時候葡萄酒是甜的，非常甜。所有有人認為葡萄酒不是戰士的酒，而是财富的皿。在一個崇尚武力的國度，大量飲用葡萄酒的統治者會被認為是個大腹便便、無法上馬作戰的胖子。”

　　勞拉·克勞馥起初還在仔細聽，但她看到雅典娜的笑容就反應了過來。

　　“這絕對是你編出來的故事。”她既氣憤又好笑。在此之前，她都是将薩洛蒙當做一個遠古秘聞的信息獲取來源，同樣也是一位擅長用現代語言與科學視角重構過去的學者。但現在看來誰也不知道自己過去聽了多少瞎編的故事，尤其是那些薩洛蒙講給米莉亞的故事，說不準那些都是為了騙小孩子趕緊睡覺編出來的而已。