烏木堡壘。

　　首先從電梯中走出來的，是個高挑而年輕的女人，她的五官精緻、神色堅毅，粉紅色的頭發被一頂由金銀制成、綴滿珍珠的頭飾所包裹。德拉科尼斯家族的佐菲亞殿下，身穿首席騎士制服，單肩披着藍色披風，緩步走上煙霧缭繞的檢閱台。觀禮台的周圍已經端坐聚集許多來自騎士世界的官員們。

　　“他們看起來似乎很驚訝。”

　　佐菲亞淡淡道。她的喉嚨下方，是一顆僞裝成寶石項鍊的通訊念珠。

　　“這些都是俄瑞斯忒斯騎士世界的高級軍事官員。”賈妮科的聲音在她耳邊響起，“他們以為會是桑德蘭子爵，或者是我。他們沒有想到将會看到一個新的面孔。”

　　“我希望我沒讓他們失望。”

　　佐菲亞大步走向檢閱台，步态就像一名帝國衛隊上校那樣堅定整齊。

　　“從來不會，我的女兒。”

　　通訊頻道裡面，賈妮科笑着說：

　　“你永遠都是最棒的。”

　　檢閱台下面，觀禮台的座位上。

　　一衆着裝各異的官員正在竊竊私語。

　　他們之中，有本地的行星防衛部隊的軍官，有其他騎士家族的首席騎士，有帝國衛隊的軍官，還有機械神教代表。

　　本來崔斯坦、佐菲亞和賈妮科的意見都是悄無聲息快速搬遷離開這裡。但是家族主母，那個蒼老婦人，也就是桑德蘭子爵母親，她不同意。她原則上同意賈妮科成為家族族長、佐菲亞成為首席騎士、德拉科尼斯家族集體搬遷前往輝騰鑄造世界這三件事，但是作為妥協和交換的代價，德拉科尼斯家族不能不打一聲招呼就撤離了俄瑞斯忒斯。

　　這種行為像個逃兵，有損榮耀。

　　她的決議獲得了多數人的支持。

　　騎士家族，真的是把“責任和榮譽”視作生命，三人都很無奈，但是也不得不滿足這個要求——舉辦一次巡禮，告知騎士世界的其他有頭有臉的勢力，家族将會離去。

　　佐菲亞緩步踏上檢閱台，向聚集在她上方的男人們簡短地鞠了一躬，然後站定不動，她要留給這群軍官足夠反應時間，使他們意識到，他們要等的人，就是自己。

　　随行護送的星際戰士，在佐菲亞的面前列隊前行，盔甲铿锵作響，步伐整齊劃一，首席騎士舉起右手，星際戰士轉身立正。

　　觀禮台上，每個德拉科尼斯家族的女人都穿着最華麗的服飾和最珍貴的珠寶，不僅盛裝出席，還攜帶有珍貴的物品：折疊的旗幟，各式各樣的戰利品和紀念品，以及她們丈夫曾赢得的榮譽卷軸。聖物守護方陣跟随家族女眷也來到了觀禮台上，聖物守護就是司職維護騎士機甲的技術神甫，他們身穿紅袍，面色嚴肅沉重，站在一邊沉默寡言。

　　禮台邊緣，幕布之後，首席牧師銳利目光緊緊盯着這群技術神甫。青山·可汗曾經叮囑過他，這群技術神甫才是騎士家族裡的關鍵，他們的到來可以補足輝騰鑄造世界空缺的一個技術闆塊——離子護盾技術。

　　人類帝國總共擁有四種護盾技術，按照防護力度從強到弱排序則是：虛空盾、離子盾、耀光盾和原子能護盾。虛空盾發生器體積太大，通常隻能部署戰艦泰坦，後面三種護盾都能裝在載具上面。離子盾隻能防護單一方向，不是那種全方位的氣泡型護盾，通常裝在騎士機甲身上。耀光盾已經失傳沒有資料。原子能護盾防護強度最小，通常用在終結者、無畏機甲和智控機兵身上。至于單兵護盾技術，除了鏡盾那個特殊例子，剩下就是偏折力場（鐵光環和玫瑰念珠）。

　　“嘩啦——”

　　德拉科尼斯家族的沉重旌旗，在機仆奴工手中緊握着的長旗杆上展開。

　　“女士們，先生們。”

　　佐菲亞用完美的哥特語說道：

　　“我是佐菲亞·坦·德拉科尼斯。德拉科尼斯家族的新任首席騎士。”

　　開門見山，咬字清晰，措辭标準。佐菲亞環視觀禮台一圈，繼續說道：

　　“幾百年前，德拉科尼斯家族帶着利劍和戰甲，前來保護俄瑞斯忒斯。現在，德拉科尼斯家族将會離開這顆星球，帶着責任與榮耀……以及曾在此處奮戰過的曆史。”

　　觀禮台上一片嘩然。

　　…………

　　一天之前。

　　還是那座城市廢墟。

　　這片城市廢墟距離烏木堡壘不遠，雖然隻是一片沒有什麼利用價值的廢墟，但是按理來說，身處一個忠誠騎士家族眼皮底下，德拉科尼斯家族無論如何，不該放任這片城市廢墟成為邪教徒和變異人的聚集地。

　　城市廢墟裡的混沌信徒也很疑惑。

　　為啥那群騎士老爺不來讨伐自己？

　　然後小道消息開始流傳：

　　德拉科尼斯家族所有騎士，都被征調去了一個很遙遠的地方作戰，那個地方戰事激烈遠勝本地，他們完全無暇顧及這片廢墟。更有甚者直言：烏木堡壘此刻就是一座空城！隻要糾集一些兵力就能輕松拿下，到時便可随意蹂躏占有那些如花似玉的家族女眷，随意掠奪騎士家族幾百年來積攢的豐厚财寶，更是可以通過玷污并且徹底毀滅一個忠誠騎士家族取悅混沌四神！

　　但是混沌信徒也都不傻。

　　沒人會把傳言當真。

　　騎士老爺不來搭理自己，那是自己三生有幸，如果要去主動招惹帝國騎士，惹來帝國騎士圍剿，那麼大家都得玩完。況且，雖然帝國騎士确實很久沒在周邊地區出現，但是烏木堡壘上的防禦設施也不是個擺設，那些黑洞洞的激光炮、戰鬥炮和導彈巢，看着就很瘆人，誰也不想為了一個傳言就去玩命。

　　但是今天，情況有變。

　　城市廢墟以及周圍郊區裡的混沌信徒，此刻全部聚集在了一棟倒塌大樓下面。平日裡的廢墟宛如鬼城一般空曠，現在卻是顯得有些擁擠熱鬧。信仰不同邪神的混沌信徒們難得沒對彼此大打出手，而是分成不同派系站在各自區域。一幫人站在燒毀後的火車頂上，一夥人站在倒塌樓房的斜牆上，還有一群人就聚集在亂石堆砌積的土丘上，泾渭分明。

　　七個身材高矮胖瘦不一但是都有喬裝打扮遮掩面容的神秘人，同樣混雜在了趕往這個地方的人流中，壓低聲音交談：

　　“她是個什麼人？為什麼她可以召集廢墟裡的混沌信徒幫派聚集于此？”

　　“我也不太清楚。”

　　一個女聲低聲回道：

　　“我隻聽說是個什麼先知，好像在這些混沌信徒裡面還頗有威信。”

　　旁邊一人聞言嗤笑說道：

　　“什麼先知，麥迪文嗎？”

　　“不要掉以輕心！”

　　為首之人高大強壯，鬥篷無法掩蓋他的魁梧身軀，瞪了同伴一眼說道：

　　“不管怎樣，難得遇到廢墟裡面這麼熱鬧，我們先去看看怎麼回事。”

　　七人混在人群之中來到聚集地點。

　　一個面容蒼老的婆子，站在一棟倒塌樓房斜伸出來的牆闆上，周圍都是歪七扭八的高樓廢墟以及焦黑破爛的車輛殘骸，混沌信徒們就站在這些廢墟之間，聆聽“先知”教誨，隻聽這個蒙着眼睛的老婦朗聲說道：

　　“我是阿古，阿古·埃拉·格雷厄姆，他們叫我先知阿古，你們都認識我。”

　　老婦人用布條蒙着眼睛，看不清楚全部面容，但能看清她那滿是皺紋的臉龐和矮小佝偻裹着粗陋布袍的身子。和她身材并不匹配的是，她的聲音中氣十足非常洪亮，站在周圍的混沌信徒們都能聽見她的聲音。

　　七人心想：我們可不認識。

　　“先知阿古是誰？”

　　為首之人詢問旁邊一個精瘦男人。

　　這個披着馬甲坎肩渾身鑲滿釘子的精瘦男人或許是個色孽信徒，他轉過頭瞅了這個身材魁梧的鬥篷男人一眼，說道：

　　“我為什麼要告訴你？”

　　高大男人掏出一根東西：

　　“我用這個來換。”

　　“帝國衛隊的口糧棒？”

　　精瘦男人驚喜說道，一把奪過鬥篷男人手中的口糧棒，撕開包裝放入嘴裡大口咀嚼。一邊吞咽，一邊含糊不清地道：

　　“先知阿古，非常神秘，據說她曾經效力于帝國海軍，是一個海軍艦隊裡的星語者，而且還是星語主管。你看她的眼睛，是個瞎子對吧，我聽說星語者都是瞎子，也不知道這個傳說是真是假……咕嘟（吞咽聲音），後來，他們都說，她受到了偉大神明感召，于是就脫離了海軍，離開那群喜歡在虛空裡交配産崽的傻卵，成為一個在銀河裡不斷流浪的神秘人士……總之，阿古絕對是個了不起的靈能者和預言家，她能精準預言每個人的命運，非常厲害，堪稱神迹……”

　　說了半天，啥也沒說。

　　全是道聽途說和以訛傳訛。

　　鬥篷壯漢失望地搖搖頭，轉過頭去，不再理會這個貪圖一根口糧棒的家夥，打算專心聽聽這個“先知阿古”說些什麼。

　　見人來得差不多了。

　　先知阿古繼續說道：

　　“諸神的子民們，告訴你們一個與你們息息相關的預言，距離你們三百多公裡的烏木堡壘，德拉科尼斯家族，明天，他們将會大肆宴請騎士世界裡的大人物們，試圖以此掩蓋一個事實，一個他們已經無比虛弱的事實——德拉科尼斯家族的帝國騎士已在尼·德利納次級星區全軍覆沒，無一生還！”

　　“哇！”

　　“真的？沒有騎士活着？”

　　“哈哈，屍皇的狗遭報應了！”

　　混沌信徒議論紛紛喜笑顔開。

　　有人雙手舉起武器大聲嚎叫，有人不停捶打兇口手舞足蹈，表現得就好像騎士戰敗這個事情跟他們有什麼關系似的。

　　“所以……這是一個機會。”

　　先知阿古話鋒一轉，微笑說道：

　　“一個進入烏木堡壘裡的機會。”

　　話音落下。

　　現場忽然變得鴉雀無聲。

　　剛剛還在大肆慶祝的混沌信徒們，忽然一齊停了下來，面面相觑，看看彼此手中的簡陋武器，再看了看站在高處的先知阿古。最後，一個混沌信徒擡頭嗫嚅說道：

　　“可是先知，烏木堡壘那有……”

　　“我知道你們在顧忌什麼。”

　　先知阿古臉上寫滿成竹在兇：

　　“我已經聯系了馬利納克斯家族，他們表示願意和德拉科尼斯家族結算一下幾十年前因為争奪大陸南端而産生的恩怨。”

　　幾個混沌信徒聞言眼前一亮。

　　“沒錯，我們有騎士的幫助。”

　　先知阿古慈祥地微笑着。擡手摘下蒙眼布條，露出一對空蕩蕩的肉洞，注視下面這群蟲豸。混沌信徒被她那沒有眼珠的眼眶掃過，仿佛被某種“目光”盯上了一樣，心中感到一凜。喬裝打扮後的七人紛紛低頭看向别處，不和這位先知阿古産生目光交彙。

　　“我們無需面對堡壘炮火，騎士自然會為我們敲開大門，隻需跟随他們進入堡壘，裡面一切都将任由我們予取予奪。”

　　先知阿古緩緩說道。

　　至于騎士機甲掩護混沌信徒。

　　還是混沌信徒消耗堡壘炮火。

　　那我可就不知道了。

　　先知阿古心裡想到。

　　“喔！喔！好耶！”

　　“先知萬歲！歡愉王子萬歲！”

　　“去你媽的，顱骨王座萬歲！”

　　混沌信徒歡呼起來，似乎攻破烏木堡壘已經指日可待，歡呼很快演變成了幾家信徒間的叫罵，随後叫罵升級成為械鬥。

　　七人不知何時已經悄然離開這裡。

　　他們聚集在了一個廢棄管道裡面。

　　“這是一個機會。”

　　鬥篷男人摘下兜帽，露出德萊尼人的臉，環視一圈周圍同伴低聲說道：

　　“我們得去看看。”

　　“你打算怎麼辦，奧古斯都？”

　　其中一人開口問道。

　　“凱西，你能進入那個堡壘裡嗎？”

　　名叫“奧古斯都”的德萊尼人轉頭問道。

　　“我可以試一試。”

　　一個瘦小的身影謹慎地說道。

　　“很好，那就這麼安排。潛行、隐身、影遁……不管你用什麼招數，潛入那座烏木堡壘裡面看看，看看一切是否都如那位先知所說，聽聽裡面那群所謂的大人物都在聊些什麼，是否和我們的劇情線大事件相關。我們會在堡壘外面策應你的，凱西，一旦發現事情不對，馬上離開那裡，明白了嗎？”

　　“我明白的，大人。”

　　名叫“凱西”的女人點了點頭。

　　布置完了這一切後，奧古斯都這才轉頭看向另外一個德萊尼人，問道：

　　“這麼安排沒問題吧，麗芙？”

　　“沒有問題。”

　　德萊尼女法師搖了搖頭說道。

　　…………

　　佐菲亞站在檢閱台靜靜等待。

　　等待喧嘩聲音漸漸弱化變小，等待騎士世界的官員們徹底消化這則消息。

　　然後接着宣布接下來的一些決定。是的，宣布決定，沒有要商量的意思。

　　“佐菲亞，你還有半個小時。”

　　崔斯坦的聲音突兀插入通訊頻道，在佐菲亞耳邊的通訊念珠裡提醒說道。

　　佐菲亞頓了一下，輕輕點頭。

　　雖然隻是一個無足輕重的儀式和告别，稍微耽擱一會也不影響什麼，但是首席牧師還是決定嚴格按照原定計劃執行，盡快結束這些繁文缛節，然後開始轉運人員。

　　佐菲亞隻字未提德拉科尼斯家族參加遠征後的戰果和戰功，但是看到現場除了前任首席騎士以外，沒有任何一個帝國騎士出席，也沒任何一台騎士機甲露面，在場衆人心裡面也隐隐約約猜測到了答案。

　　崔斯坦的目光緩緩掃過這群官員。

　　觀察他們神情各異的臉色。