搜罷不見髒獲，衆僧既驚且尬。

　　領頭武僧面色掠過一絲猶疑，卻也很快鎮定下來，沉聲又道：“夜半來此，非奸即盜，雖無賊贓，嫌疑卻重！這一男一女皆與失竊帛書脫不了幹系，先捉去看押起來。待我禀明方丈與監院，再作處置不遲！”

　　衆武僧齊聲應下。當即不再理會楊朝夕與那偷兒的怒辯和掙紮，展開繩索、互相配合，分别将兩人五花大綁起來。又用長棍挑了，便往樓下行去。

　　隻是許多武僧的目光，不時便要在那偷兒身上瞟上幾眼、好解解眼饞。出家人斷情絕欲、四大皆空，便是多看幾眼，亦不會對那偷兒有旁的想法。隻是偷兒畢竟是女子，兼身上裈衫輕透單薄，似今日這般被人像死豬一樣擡着、還一路觀摩的情形，着實叫人羞得頭頸通紅。

　　衆武僧結隊出了藏經樓，便聽小院内一陣吵嚷。擡眼瞧去，卻見立在最前方幾人，恰是香山寺住持靈澈方丈、監院靈真禅師。以及跟随而至的白馬寺苦竹禅師、吳正節吳天師、弘道觀尉遲淵、齊雲庵妙恒師太、番僧多吉才仁等釋道兩門的得道之人。

　　此外便是趕來瞧熱鬧的江湖遊俠，鬧哄哄圍在後面，拍手叫好者聲有之，冷嘲熱諷者亦有之，寺中武僧皆充耳不聞。

　　武僧們提着風燈、攔在江湖遊俠前面，防止有這兩人同夥沖出來相救。晃晃蕩蕩的橘光映在楊朝夕與那偷兒臉上，既刺眼又難堪，像極了遊街而過的囚犯。

　　那領頭武僧見事已驚動方丈、監院，當即叫停一衆師兄弟，獨個跑出來行禮道：“禀方丈、靈真師伯！今有二賊夜入藏經樓，竊走寶卷一軸。現下寶卷已不見去向，惟留帙囊在此、可以為憑！”

　　楊朝夕想要争辯，奈何口中塞了一大團繩頭，隻能發出無意義的“嗚嗚”聲響。

　　旁邊偷兒卻平靜許多，偏頭向他望來，眼裡既有憎惡、亦有嘲諷，臉上滿是幸災樂禍的笑容。

　　靈真禅師聞言，眉頭登時擰起，忙接過帙囊、捧到靈澈方丈面前。兩僧借着火光細細一瞧，登時大驚失色！

　　靈真禅師沉聲道：“這二賊好大膽子！竟竊走我鎮寺寶卷！若不加緊審訊、怎肯供出合謀同夥之人？想要追回寶卷，隻怕希望渺茫。懇請方丈師兄決斷，莫叫那同夥攜贓走脫！”

　　靈澈方丈雖驚不亂，當即看向衆武僧道：“傳我法谕，今夜封寺，絕不可放一人離寺下山。”

　　說罷，又看向一衆江湖遊俠道，“今我香山寺迎賓以禮、待客以善，不想竟開門揖盜，被賊人光顧經樓、竊取經藏。若諸位中有與這二賊熟識之人，還望多加勸解，莫叫一步行差踏錯、誤了大好前程！”

　　白馬寺苦竹禅師聞言，也知此事重大，隻是依舊難以置信：“靈真師弟，敢問你口中鎮寺寶卷，可是那道安和尚所撰《孝明皇帝四十二章》？！”

　　靈真禅師苦笑道：“正是此經！如今釋門僧徒皆奉此經為‘群經之首’。相傳漢永平七年，明帝劉莊夜夢金人，頭現圓光，降于殿中，須臾向西遁去。醒後朝問群臣，有言為西方佛陀者，便遣郎中蔡愔、博士弟子秦景等西行求法。

　　恰有天竺僧人迦葉摩騰、竺法蘭二尊者，以白馬馱經東來，欲向東土弘.法布教。蔡、秦兩人行至大月氏國，得遇二尊者，又見佛經和釋迦牟尼佛白氈像，自是深信不疑。便邀而尊者同返洛陽，谒見明帝。明帝大喜，降階相迎。後敕令百工在洛陽西雍門外三裡禦道北興建僧院，定名‘白馬寺’。

　　迦葉摩騰、竺法蘭二尊者，感念明帝虔誠禮遇，便于世尊諸言中、撷取四十二章要義，集譯為經卷。又繪釋迦牟尼像于經中，呈送至明帝駕前，時人便呼作《孝明皇帝四十二章》。明帝遂召書工大家王次仲，将此經抄于帛上，分賜諸臣，亦示恩榮。

　　然漢末天下三分，經帛多毀于戰火。後有晉僧道安和尚偶得一卷，喜不自勝。抄錄之餘，便将此經來龍去脈、皆撰成記文，附于經後，才令此經不至于湮沒無聞。後世僧俗，但求順口，皆略作《四十二章經》。”

　　靈真禅師說的這段典故，釋門中人知之甚多。苦竹禅師聽罷，亦是合掌連呼“善哉”，隻是心頭仍有疑惑未解，當即又道：

　　“那道安和尚抄本，現便藏于我白馬寺中。卻不知貴寺這軸寶卷，又是什麼來曆？”

　　這時，靈澈方丈忽開口道：“鄙寺這卷《孝明皇帝四十二章》，便是大漢永平年間、書工王次仲所抄帛經。寺中曆任方丈，皆稱其為‘明帝帛經’！”