夜裡子時正牌。

　　殘月，無風。

　　京郊南十裡，首善客棧。

　　店小二打着呵欠，晃晃蕩蕩的從屋裡出來，搬了條闆凳走到院子門口，站上去夠那燈籠，已是準備掩門打烊了。

　　忽然，一個黑影跌跌撞撞奔到近前，說了聲：“叨擾！”

　　店小二被吓了一大跳，慌忙從闆凳上跳下來，定睛看時，但見是個身披青衣的男子，約莫三十歲左右年紀，挎着一個大木箱，相貌頗為不俗，隻是面色慘淡，而且氣喘籲籲，立足不穩，像是醉了酒，又像是得了什麼大病。

　　“我要住店。”

　　他孱弱的說了一聲，便準備進院。

　　店小二仔細嗅了嗅，沒聞到什麼酒氣，便猜測這青衣男子是有病在身，當即伸手一攔，笑道：“呵呵~~對不住了客官，小店已經住滿，無房可供。”

　　青衣男子瞥了他一眼，冷笑道：“欺我沒有住過點麼？若是客滿，你們早就打烊了，不必等到子時才來摘燈籠。或是你覺得我沒有住店的錢麼？我有！”說着，他伸手摘下了腰間的褡裢，在店小二眼前晃了晃，隻聽裡面嘩啦啦亂響，顯然是有不少碎銀子。

　　店小二賠笑道：“客官是個明白人，小的也不敢欺瞞，店裡确實還有間空房，隻是瞧着客官像是身上不美，所以不敢招待。”

　　青衣男子不悅道：“我也是走南闖北經曆過世面的人，從不曾聽說哪家客棧的規矩是病人勿入！”

　　店小二“嘿嘿”笑道：“别家是什麼規矩，咱們管不着，但是小店卻是真有這規矩。”

　　青衣男子怒道：“常言道，城隍好見，小鬼難纏！我便不信你們有這規矩，叫你們掌櫃的出來說話！”

　　店小二也不惱，打着“哈哈”說道：“客官，叫掌櫃的來也是這規矩。為着什麼呢，說出來客官不要覺得晦氣——前年時候，這店還不是如今掌櫃的，隻因有一對兄弟來投宿，小的帶着病，大的去求醫，一住就是半個月。到頭來，錢花了無數，病卻沒有治好，還欠了前頭掌櫃許多食宿費用！臨了，那小的也病死了，大的不但不還店錢，反而狀告到官府，說客棧的飯菜有問題，吃死了他兄弟！好家夥，官司打了一年，官府收兩家錢，拖着不結案，逼得前頭掌櫃上下使銀子，生生把半輩子的積蓄全賠進去了，還是沒個了結！沒奈何，那掌櫃隻好把這店兌了出去，這才換了我們東家。東家為此立了規矩，凡是帶病投店的，一概不留！客官，别為難小的，不如趁早去别家問問，這外頭也不止我們首善一家。”

　　“小二，在外頭磨磨蹭蹭幹什麼呢？！”

　　院子裡突然傳出一聲呵斥，道：“跟鬼念纏呢！”

　　店小二道：“瞧，把我們東家驚動了。”扭頭回道：“掌櫃的，有個客官要投宿！”

　　“那怎麼不迎進來？”

　　“是個病身！我說咱們店的規矩不許，他卻不信，還吵着要見你！”

　　那掌櫃的便快步走了過來，打量了青衣男子幾眼，而後一拱手，道：“客官，帶病莫入，确實是小店的規矩，見諒吧！”