萬曆帝開口道：“王錫爵所言甚是！李植、江東之、羊可立。你們連自己的本職都沒做好，就想染指内閣首輔的任免大事？呵，你們剛才不是還說麼？内閣首輔應該德才兼備！朕看，不管做多大的官兒都應該德才兼備！論你們的德、才，實在不堪勝任四品、五品官職！各自降三級，發廣西、雲貴、甘肅做地方官吧！”

　　李植正要開口辯解，王錫爵卻呵斥道：“你們已經被降為六品、七品官職了！沒有資格參與早朝！還不速速退下！難道要皇上下旨，命殿外禁軍将你們拖下去麼？給自己留點臉面吧！”

　　李植、羊可立、江東之無奈，隻得叩首後，退下殿去。

　　王錫爵道：“啟禀皇上，臣昏聩。萬曆五年會試，不該拔了李植的考卷。還請皇上免去臣的内閣次輔職位。”

　　萬曆帝知道，自己現在該給王錫爵一條金台階下了。如今，言官集團成為了萬曆帝最大的敵人。剛才若不是王錫爵反戈一擊，很有可能，早朝這一陣，萬曆帝要敗給言官們。

　　萬曆帝道：“王愛卿，你教出了這麼個狂妄至極的學生，的确有過。不過嘛，你的過，隻是小過而已！人心隔肚皮，朕貴為天子，有時候都會用錯人，何況是你？你這四年來，在内閣輔佐申愛卿，盡職盡責，鞠躬盡瘁，是有大功勞于朝廷的！内閣離不開你。朕離不開你！朕不準你這道請辭的折子。”

　　萬曆帝給了王錫爵一條金台階，王錫爵自然不能不識好歹。

　　他跪倒叩首道：“臣謝皇上恩典！臣今定當竭盡全力輔佐好申首輔，為皇上，為朝廷，為百姓效犬馬之勞！”

　　萬曆帝話鋒一轉：“言官可以風聞言事，這是祖制。可朕要告誡某些居心叵測的人，不要借着整别人，來謀取自己的利益！風聞言事是言官的權力。嚴懲誣告上官的人，是朕的權力！前些日子，有些人為了逼朕懲處賀六，跑到永壽宮大殿前跪谏。這種事兒，朕不想看到第二次！”

　　說完，萬曆帝不給言官們辯駁的機會，直接宣布散朝，起身離開了承天殿。

　　萬曆十四年初的石頭案，終于落下了帷幕。

　　對于賀六來說，他和李植、江東之、羊可立是兩敗俱傷。賀六沒了官職，被庭杖、被流放。那三位亦沒有好下場，被連降三級，發配到邊遠省份為官。

　　對于申時行、王錫爵來說，他們是勝利者。這二人，一個保住了首輔之位，一個保住了自己的名聲。

　　對于萬曆帝來說，石頭案，是他和言官集團徹底走向對立的開端！