萬曆十一年，初秋。張四維父張嵋川暴病而亡！消息傳到京城，朝野一片嘩然！

　　張四維的父親死了，按照祖制，他必須回鄉丁憂守制三年！

　　京城裡的皇親國戚、高官大吏們不幹了：我們支持張四維這個首輔也好，往死裡罵張居正也罷，都是為了讓張四維挑頭，廢除新政！現在新政未廢，他卻要回鄉丁憂守制。那我們以前的一切努力豈不成了前功盡棄？

　　于是，皇親國戚、高官大吏們的數百份奏折，雪片般的飛向永壽宮！奏折的内容出奇的一緻：請求萬曆帝對張四維奪情，不許其回鄉守制。

　　承天殿早朝。

　　張四維的黨羽們紛紛跳了出來。

　　“皇上，張首輔不能回鄉啊！他要是走了，大明朝的天，立馬塌了一半兒！”

　　“皇上，丁憂雖為祖制，卻不是沒有奪情的特例。請皇上下旨奪情，将張首輔留在京中！”

　　“皇上，張首輔乃是國之柱石！少了他，國将不國！”

　　萬曆帝陰晴不定的看着這些上蹿下跳的官員。猛然間，他瞥了一眼内閣次輔申時行。

　　申時行知道，自己該出手了！他出班道：“諸位大人，如果我沒記錯，去年冬天，你們上折子痛罵張居正，說他父喪奪情，不回鄉丁憂，是不孝之舉！是畜生不如！難道今天，你們要逼迫皇上，把忠心耿耿的張四維首輔，也變成畜生不如麼？”

　　申時行此言一出，萬曆帝在心中為他喝了一聲彩！

　　站在大殿上的司禮監掌印太監張鲸憋不住了！他道：“皇上，申次輔此言差矣！張居正是個什麼烏龜望八蛋？他不回鄉守制，是為了手中權柄！張四維首輔，卻是忠君愛國的大賢臣！他奪情，是為了大明的萬萬蒼生。”

　　王錫爵站了出來：“張公公，你是内相！朝廷制度，内相早朝之時，不得妄言政事！”

　　張鲸火了！他對萬曆帝道：“皇上，奸宦馮保在時，每每在早朝之時參與讨論政事。當時怎麼不見王錫爵說什麼？現在他卻蹦出來了，明顯是居心叵測！”

　　王錫爵冷笑一聲，半嘲不諷的說道：“呵，馮保是什麼烏龜望八蛋！我要是當着他的面兒，說他的不是，說不準他會指使東廠的親信暗害了我！我怕他這個奸宦，所以不敢發聲！張公公是忠君愛國的大賢宦。您做事光明磊落，不會背後下手害我。所以我敢當着您的面給您提出建議！”

　　萬曆帝聞言，憋住了沒笑出聲。

　　申時行又道：“啟禀皇上，臣認為，是守制，還是丁憂。應該聽聽張首輔本人的意見！看看他是想在史書上變成遺臭萬年的不孝畜生，還是想做楊廷和楊老首輔那樣的孝德典範！”