賀六與海瑞這一别，即為永别。兩年後，萬曆十五年冬，海瑞積勞成疾，病逝于任上。

　　海瑞的妻女早已先他而去。海瑞臨死時，陪伴他的，隻有老管家海安和至交老友王用汲。

　　海瑞的臨終遺言，是對老管家海安說的。遺言是：“明日，你拿六錢銀子到兵部。”

　　入冬後，金陵兵部管着給城内官員們送柴火錢。海瑞是個認真的人。他親自測算後，得出了結論：兵部今年多給了我六錢銀子的柴火錢。

　　海瑞一生，罵過貪官、罵過奸黨，罵過皇帝。那些慷慨激昂的谏言，卻沒有這句近乎平淡的遺言來的驚天動地。

　　我海瑞幹幹淨淨的來到人間，亦要幹幹淨淨的走。

　　這就是海瑞，海剛峰。

　　海瑞曾經對賀六說過一句實話。他了然一身，連置辦棺材的錢都沒有。他死後，喪事要勞煩好友王用汲。

　　王用汲跟老管家海安清點了海瑞的遺産。朝廷正二品大員海瑞的遺産如下：散碎銀子一兩二錢；銅錢一串；糙米一缸；破衣服數件；裝衣服的破木箱一口；書籍數百卷。

　　扣除要退給兵部的那六錢銀子，正二品大員海瑞的遺産，的确不夠置辦一口棺材的。

　　王用汲給海瑞操辦了喪事。他沒有想到，海瑞出殡的那天，金陵城數萬男女老幼、商販僧侶皆着孝服，痛哭流涕，步行數十裡，為海瑞送殡。

　　萬曆帝聞海瑞死訊，悲痛不已。下旨追封他為太子太保，賜谥忠介。

　　後世史家，對海瑞的評價不一。

　　有人說：他是古往今來為官者的清廉楷模。

　　有人說：他是個好人，卻辦不成什麼事。

　　更有人說：他的正直、廉潔，乃是沽名釣譽、欺世盜名。

　　夏日消溶，江河橫溢。人或為魚鼈。千秋功罪，自有後人評說。

　　且說賀六啟程北上，忙不疊的趕回京城，是因為有件大事等着他去辦。

　　再有幾個月，前任首輔張四維便過了守孝期。按照規矩，萬曆帝必須下旨，起複他回京，重任内閣首輔一職。

　　賀六必須去一趟張四維的老家，山西蒲州。

　　張四維反對新政，萬曆帝怎能容得下他？這等髒活兒，又要賀屠夫出馬了。

　　萬曆十三年六月二十，賀六回京。

　　奉天殿早朝。

　　萬曆帝問道：“賀六，年初禦史房寰參劾海瑞。朕派你去金陵查訪，你查出結果了麼？”

　　賀六道：“啟禀皇上，海瑞剛正不阿，清廉如水。金陵城的百姓，個個感念其恩德。房寰參奏海瑞之言，皆是一派胡言！”

　　首輔申時行出班，替海瑞說起了好話：“皇上，臣聽聞海瑞擔任金陵都察院右都院後，提倡節儉，反對奢靡之風。金陵城世風為之一變！說海瑞有罪的人，乃是心懷叵測。”

　　萬曆帝道：“拟旨，都察院禦史房寰污蔑忠直之臣，有負皇恩。罰俸一年，降一級任用。賀六，海瑞上折，讓朕恢複洪武年間的六十兩扒皮萱草法。你此去金陵查訪，覺得此事是否可行？”

　　賀六連忙道：“啟禀皇上，如今距洪武年間，已經過了兩百多年。扒皮萱草法已是不合時宜。”

　　萬曆帝道：“嗯，那就作罷吧。”

　　禮部尚書徐學谟出班道：“啟禀皇上，皇上的萬年吉壤，已勘測完畢。禮部和欽天監一緻認為，大峪山風水極佳，可為帝王陵寝。”

　　大明的皇帝，在壯年時便選定萬年吉壤，修建陵寝，這不是什麼新鮮事。