皇宮，淑德院。

　　三十多歲的鄭貴妃，坐在一面銅鏡前。張鲸站在她身後，替她梳着頭。

　　鄭貴妃道：“張鲸，你現在大權在握了。竟還想着來着淑德院來看本宮，不容易啊。”

　　張鲸道：“奴婢即便掌了再大的權柄，您也是奴婢的主子。”

　　鄭貴妃看着銅鏡中的自己：“唉。女人啊，始終都會老的。你瞧，本宮都有魚尾紋了。”

　　鄭貴妃整日裡忙着跟其他嫔妃勾心鬥角，心眼用的多，自然老的快。

　　張鲸聞言，竟抹起了眼淚：“貴妃娘娘這是說哪裡話。您正直青春年少，哪裡見老了。”

　　太監雖然沒了根，卻不是沒有男女感情。西方有位叫柏拉圖的古聖賢說過，這個世界上存在純精神層面的愛情，與**無關。

　　人非草木，孰能無情？張鲸伺候鄭貴妃久了，内心深處對鄭貴妃産生了一種微妙的愛慕。

　　鄭貴妃道：“你這張巧嘴，就會哄本宮高興。青春年少？十年前本宮算的上青春年少。現在？人老珠黃而已。”

　　張鲸道：“可是，如今宮中最得聖寵的，不是那些十五六歲的小宮嫔。而是貴妃娘娘您。”

　　張鲸說的是實話。萬曆帝不怎麼好女色。唯獨鐘情于鄭貴妃。萬曆帝對鄭貴妃的愛，或許就是柏拉圖老先生所說的，純精神層面的愛情，與**無關。

　　鄭貴妃道：“最得聖寵？有什麼用呢？本宮的兒子，依舊沒能坐上太子之位。張鲸，這裡隻有你我二人。我跟你說句犯忌諱的話。母以子貴，若皇上百年之後，繼位的是皇長子。王皇後、恭妃能放過我麼？”

　　張鲸歎道：“若真是皇長子繼位。那些人同樣不會放過奴婢。”

　　鄭貴妃道：“所以，有些事兒趕早不趕晚。趁着我還得着聖寵，你正大權在握的時候。咱們得趕緊讓洵兒做上太子之位！”

　　張鲸“撲騰”一聲給鄭貴妃跪下：“貴妃娘娘放心。便是拼了奴婢這條命，奴婢也要讓皇三子成為大明的儲君！”

　　鄭貴妃笑盈盈的看着張鲸：“本宮向你保證。若他日洵兒能夠承繼大統，你還是司禮監掌印！”

　　張鲸眼淚婆娑的說道：“奴婢不在乎什麼司禮監掌印的位子。隻要小主子能做九五之尊，貴妃娘娘您能做太後。奴婢即便為此丢了性命，也能含笑九泉。”

　　張鲸出得淑德院，回到外宅已是月上柳梢頭。他派了心腹小太監，連夜找來了都察院右都禦史趙珉。

　　張鲸問趙珉：“何謂國本？”

　　趙珉答道：“國家大政是國本，祖宗制度是國本，儲君亦是國本。”

　　張鲸裝出一副憂心忡忡的樣子：“如今儲君之位空缺。國本不穩，社稷便要堪憂。你身為都察院右都院，應該谏言皇上，早立國本，安定官心、軍心、民心。”