“……這一次來到江甯城中，有三家使團，是最為特殊的，因為隻有這三家，占有大義的名分。不管高天王想不想，你總得選一家，進行合作……”

　　秋日的天光自窗外照射進來，有葉子落在外頭的露台上，房間裡，左修權熟練地倒茶，将茶水推到高暢的身前。

　　“這具體是哪三家，倒并不出奇。西南的黑旗，在戰場上堂堂正正地打敗了女真人，大義與實力俱在；東南的陛下，承襲武朝正統的衣缽，實力受損，但大義一項最為堂堂正正；其三，與劉光世結盟的戴夢微，他所承襲的并非武朝正統的君權大義，而是以西南所謂的舊儒學為基礎，因對抗黑旗滅儒舉動而産生的儒家大義，當今天下，許多看不慣黑旗又在福建尋不到希望的儒家子弟，會跟他并肩作戰。”

　　“自古以來，欲成大事，大義與實力，缺一不可。”

　　“公平黨本身也有大義，你們的大義原本便是公平二字。這是古往今來無數造反者天然就會利用的一個名分。借着西南黑旗對人權的讨論結果，公平王何文将其做得更加深化了一些，但總的來說，你們都是在借着黑旗的說辭為自己做注，可惜的是，一直以來，嘗試握住這個大義名分的，一是何文、二是讀書會，如今何文拉攏讀書會，他有恃無恐，而你們，便用不了這個大義名分了。。”

　　“沒有這個名分，你們隻好到外頭去借。今天這三家勢力，天下人最看好的當然是黑旗，若是甯毅肯派人過來，說高天王我看好你，與你合作，相信高天王拒絕不了這樣的誘惑。可惜啊，事情，沒有這麼簡單。”

　　左修權喝了一口茶。

　　“大家都不是小孩子，高将軍必然明白，這天下間的合作，重要的常常是各取所需。黑旗手中的好東西，天下誰都想要，可是究竟幾個人手上的東西，能入黑旗的法眼呢？高将軍，你在公平黨中擅長領兵打仗，可這天下，有幾個人打仗能比得過女真、比得過黑旗。高将軍你手中的東西，甯毅，瞧不上。”

　　房間之中，老人的話語平緩，高暢望着窗外的煙塵，一面聽，手指一面在桌上敲打，此時倒是扭頭望了過來：“照這樣說，何文莫非就有甯毅想要的東西？你們東南的小皇帝莫非就有？我知道的，他對你們可不小氣，就為了多年前的人情？”

　　左修權笑了笑，随後的回答，卻沒有太多的猶豫。

　　“這些年來，甯毅想要的東西有很多，一方面，他建立黑旗，銳意進取，提出‘四民’的理念，開民智、立人權、興格物、促商業，欲開千載未有之新局。但另一方面，将軍知道，外界諸人對他的做法存疑，戴夢微說他剛強易折，吳啟梅更是諸多唱衰，而即便是佩服他的人，如你、我，也難免對其有所疑慮。”

　　高暢道：“然而他已然打敗了女真人。”

　　“他打敗了女真人，可以向天下展示他的強勢。”左修權道，“但即便如此，甯毅此人令天下英雄望塵莫及的是，他仍舊對自己，心存警惕。”

　　“哦？”高暢蹙起了眉頭。

　　左修權笑笑。

　　“在外人看來，甯毅此人，行事果決，霸道無雙，當年周喆倒行逆施，他走上朝堂，一刀砍了皇帝，自此，天地傾覆。可若是仔細分析，自弑君開始，他選擇的是最為極端的道路，卻從來不願阻礙其他人的路，甚至樂于見到有心人在其它道路上的探索。”

　　“當年西南大戰在即，華夏君兵源最缺，在老牛頭，一批人造甯毅的反，如公平黨一般要分田分地，甯毅默默承擔後果，由他們去探索。後來老牛頭均田失敗，也是甯毅派人，過去收拾殘局，甚至對分田分地失敗的過程，着人一一記錄。”

　　“甯毅弑君，他當年的好友李頻過去行刺于他，被他一句滅儒的話語逼得探索新儒學，以道理為基礎，嘗試重注孔孟，自那之後，西南在幾次的交流中甚至往李頻這邊送過幾車的書，皆是華夏君對新儒學的讨論結果。”

　　“女真西路軍戰敗，天下方定，他向其餘勢力出售技術，也出售想法，對東南新君，他幫得很多，對晉地，女相抗金有功，他幫忙很多，甚至于對戴夢微，他并不吝啬于技術和想法的流動。為何？對外說，是有一天他席卷天下，這些東西便都是他的，但與此同時，這中間有句沒說的話……”

　　“甯毅的起事是為了救此華夏，倘若有一天，他的起事不成，其他人成……也可以。”

　　茶香彌漫，高暢扭頭看着左修權。

　　“……天下真有如此人物？”

　　“老朽愚鈍，才疏學淺，但家叔左公端佑，脾氣上來時甚至能與秦嗣源決裂，可不是什麼殺人無算的霸道人物就能折服的。”

　　高暢緩緩喝了一口茶，失笑中，緩緩道：“還以為左公今日過來，是為了說服高某與東南結盟，你如此推崇那甯立恒，就不怕高某心向往之，轉投了西南，為一犬馬嗎？”

　　“若是高将軍願意，老朽還真想建議你配合何文，投了西南，而後厲行革新，肅清軍中冗弊、清理種種裙帶關系，若能成功，則天下又能多一強軍，也又多出一條道路來。”

　　高暢眯了眯眼睛：“左公這是肺腑之言，還是諷刺高某，怎麼聽不明白了呢。”

　　“既有肺腑之言，又有諷刺之意。”左修權坦然道，“若真能将軍隊完全肅清，以軍法肅人，令行禁止，那自然便會成為黑旗那樣的強軍，可古往今來，如此簡單的道理，人們莫非真想不到？就如同公平、平等、均田、大同，兩千年前的人想的便是這些事情，孔子為何被我等稱作是至聖先師，就是因為他第一個明明白白地說出了大同的構想，可是誰做到了？誰做得到呢？”

　　左修權的笑容也是無奈而諷刺：“這個世道，從來不會為你美好的想法讓步，時至今日，甯毅仍舊在一遍遍的肅清軍紀，他的華夏軍，每一年也有大量腐敗之人被查出來，這是因為華夏軍從頭到尾都在逆境中打仗，甯毅以他的權威主持這件事情的運作，可是若有一天，他們的仗越打越少，軍中的朋黨越來越多的時候，甯毅的權威，是否還有用呢？有一天他死了，這一年年的肅清，是否還能清查出多少人來呢？”

　　“東南的朝堂中，也有好用的軍隊，嶽将軍的背嵬、韓将軍的鎮海兩系，如今由陛下的權威與兩位将軍的自覺強行撐着，不許其餘文官插手，方才保存了戰力。這些東西，不可長久……至于高将軍，你的權威從何而來？是因為軍紀嗎？是因為你手底下的軍隊，每一個人都認你？”

　　老人搖了搖頭，為高暢斟了一杯茶：“你的權威，并不來自于你手下的百萬人，而隻是來自你下頭的幾十人，那幾十個将軍，每一位的手下又有幾十人，如此推演，成百萬之衆。若是你想殺一通，改一改這規矩，其實是好的。人有向上之志，任誰都要為之歡呼……高将軍，你改嗎？”

　　高暢望着窗外，沉默不語。

　　左修權換水，泡茶。

　　過得片刻，高暢諷刺地笑了笑，他望向左修權：“何文莫非就真的想改？”

　　“這件事老朽豈能說得準。”

　　高暢想了想：“我聽說，當年在西南，甯毅與何文有過過節，公平黨雖借黑旗之名起事，但過去兩年，何文對甯毅的忌憚，不是作僞，他們真能聯手？”

　　“……原來高将軍怕的是這個。”

　　“不論如何，有些事情總是要做，但在做之前，知己知彼，方能百戰不殆，能弄清楚些，總是好的。”

　　左修權斟酌了片刻：“當年何文替武朝到西南卧底，他風流倜傥、辯才無礙，得了甯毅義女的傾心，後來事情敗露，以甯毅對家人的照顧來看，他不該再對何文存有好感。但另一方面，說起甯毅的格局，在這些大事上又似乎不會拘泥于此。因此何文的話是真是假，可能性都有。”

　　“左公與西南關系匪淺，這次可曾見到西南來人？”高暢盯着左修權。

　　左修權笑了起來：“結盟的事情尚未談開，高将軍打聽的消息可真不少。”

　　高暢笑道：“左公也可以不答。”

　　左修權斟着茶水：“傳說中的黑旗使節，老朽尚未見到。不過在我看來，高将軍如何選擇，并不在于黑旗有沒有來，隻在于你想不想換個活法……或者選擇死法而已。”

　　“……若沒有黑旗，何文這樣做，他已經死了。”高暢面色冷然。

　　左修權微笑。

　　高暢看着他：“老人家既然是讓我選東南，你們能給我什麼？除了那勞什子的大義名分。”

　　“有了大義名分還不夠嗎？高将軍莫要讓人小看了。”

　　“如你所說，戴夢微也有大義名分，他最近還要入主汴梁呢。”

　　左修權笑起來：“高将軍一生志向在哪？”

　　“嗯？”

　　“老夫來到城内近一月，為東南之事而來，細細看過公平黨五家，最後選擇的是與高将軍正式商談，自然是有理由的……”左修權笑道，“何文當年為武朝卧底，從西南回來後遇上了貪官，在牢裡家破人亡，出牢獄之後，恰逢陛下登基後于江南輾轉，他混迹流民之中，本托庇于陛下的軍隊，誰知道陛下借船隊轉道東南，這批流民又被抛下，自此始有公平黨出世。”