從江南直通京城的大運河，不愧是貫通南北的大動脈。煙波浩渺的江面上，船隻川流不息，一派繁榮景象。

　　公孫翊乘坐的船隻，是一條直達京城的大型運糧船，屬于漕運船隻。能夠乘坐上這條船，自然是托了劉永墨的關系，不然這樣的漕運船隻，可不好輕易搭乘。

　　運糧的船隻吃水重，所以走的也慢，但也舒适，這一次公孫翊隻帶了外甥謝成進京，但好在有陳鼎同行，倒也不是很寂寞。

　　謝成是個野孩子，上船之後，就整天待在船頭捕魚釣魚，玩的不亦樂乎。不過讓公孫翊有些意外的是陳鼎卻是是一個學問非常紮實的人，要知道他在天啟七年就中了舉人，這已經是他第五次進京參加會試了。

　　從陳鼎口中，公孫翊還真是獲益良多，首先是科場的各種規章制度，其次是曆年的考題，陳鼎這一路行來，都跟公孫翊做了深刻的交流。甚至陳鼎還把他這些年科考如何答題都告訴了公孫翊，結合考題，以及陳鼎的答題，公孫翊發現陳鼎有個很大的毛病，那就是過于保守，曆年的答題文章都是中規中矩，就像模闆，這樣的文章答題，可謂千篇一律，豈能入得了考官的法眼？

　　要知道能夠中舉人的，那個不是八股文章讀的滾瓜爛熟的，這些落榜的考生中，可以說大半的人都是答題文章幾乎寫得都是按考題寫的一模一樣，這樣的結果最後隻能是落榜。

　　這并不是他們寫的太差，也不是他們答題有問題，而是因為他們這樣寫出來的文章，幾乎都相似，就像互相抄襲一般，這樣一來，他們要是不落榜才怪了。

　　在發現陳鼎的問題後，公孫翊并沒有直接指正對方的錯誤，隻是說了一些自己的想法，比如說皇帝出的民生策論題，公孫翊就會換一個思路闡述，而不是按照規章制度去闡述。

　　通過公孫翊的引導，陳鼎開始還有些轉變不過來，但經過數日公孫翊不同方式的引導之後，他才豁然開朗。

　　旬日之後，船隊進入山東地界，自從出了南直隸地界後，運河上往來的船隻急劇減少，兩岸的村寨也十分荒蕪，站在船上時不時都能看到往南走的流民。

　　“年初鞑子劫掠山西入山東，破濟南掠天津，遷安，導緻上百萬百姓慘遭兵禍，百姓流離失所，實在可恨。”眼看着繁華不在，陳鼎也是滿臉悲憤。

　　“國事艱難，我輩自當努力。”公孫翊目光遠眺，悠悠的說道。此時的局勢，大明要想不亡，唯一的辦法就是遷都，但這樣的決心崇祯這個剛愎自用的人顯然下不了。

　　就算遷都，崇祯皇帝的性格也挽救不了大明，除非換個人來當皇帝，但這顯然是不現實的，所以公孫翊這個站在曆史巨輪下的蝼蟻，也隻能順應曆史潮流。

　　越往北走，越是荒涼。這日夜裡，船隊在兖州一處碼頭過夜，夜裡突然傳來一聲巨響，把夢中的公孫翊一下子給驚醒了過來。

　　“發生什麼事了？”公孫翊剛走出船艙，陳鼎也竄了出來。

　　“應該是有劫匪來劫糧了。”公孫翊回答一聲，緊了緊背上的箭囊，回頭看着外甥謝成道：“成兒，跟着我。”

　　“元之兄你留在船艙内，注意安全。”接着公孫翊又說了句，便與謝成疾步來到船頭。隻見河岸邊上火光沖天，看人影隻怕有數千之衆。