由于大雪已至，荊州這幾日也開始飄起了漫天的飛雪，北風呼嘯震天，大地銀裝素裹。驟降的氣溫和連日的大雪不僅延緩了吳軍完全吞并荊州的行動，也讓鮑家莊派去打探消息和收集物資的門客受到了一些影響。

　　隻是等候消息的關索這段時間卻沒有閑着，他每天都騎着奔雲寶馬，頂着大雪，不斷磨合自己的騎術和箭術，這是他眼下急需加強的兩樣重要能力，能否救得關羽，就全指望它們了。

　　至于刀法，關索前幾日曾和鮑義比試過一次，發現自己還不是鮑義的對手，而鮑義前幾日又被李業非常輕松地擊敗，這着實讓關索對自己的刀法有些無語。

　　雖然關索和鮑義一起探讨過刀法，但短時間内也無法提升太多，因此關索隻好暫時把刀法放到一邊，等日後得好好再好好練習，決不能像原來的關索一樣偏科嚴重。

　　不過聽鮑義說，鮑家莊還有兩個武藝非常出色的門客，一個叫周英，一個叫李震，都是在鮑家莊待了近二十年，最受鮑凱信任。鮑凱讓他們分别前往襄陽和江陵打探消息，等他們回來後，一并協助關索去營救關羽。這讓關索多少也有些安心，自己隻靠一張弓，要是被吳兵近了身，那就相當麻煩了。

　　鮑義也向關索保證，會挑選出身手不凡的門客來保障關索的安全。隻是關索還是得努力練習自己的箭術，尤其是在飛馳的奔雲寶馬上準備命中目标。

　　奔雲當真是一匹難得的寶馬，爆發力驚人，不僅沖刺的時候風馳電掣，而且向前跳躍的距離甚至可達二丈，幾乎不輸給關羽的赤兔。

　　更重要的是，奔雲似乎很喜歡盡情地奔跑，即便是在大雪天也沒有表現出一絲退縮，反而越跑越歡。

　　唯一的遺憾就是，可能由于年幼的緣故，奔雲的體力并不是非常出色。每次狂奔上一個時辰，都會不斷地喘氣，因此關索也特别小心驅使奔雲，不能讓他超負荷工作。

　　荊州一帶終究不比北方氣候嚴寒，大雪數日内便停了下來。今日一早，關索又騎上奔雲，在鮑家莊境内的一處空地上，進行射靶練習。一棵大松樹粗壯的樹幹上挂着一個紅靶，百步之外的關索緊緊地用雙腿夾住胯下的奔雲，開弓引箭，冷靜地将雙目聚焦在靶心上，右手一松，“嗖”地一箭射去，正中紅心。

　　“很好，我在馬上的射術也越發精準了！”看到自己一連七箭命中紅心，關索也是欣慰不已，經過這段時間的努力，他已經完全掌握了前世關索留給他的神射技術。

　　在關索身後的不遠處，鮑淑芸在幾個侍女的陪同下正欣賞着關索射箭。之前便聽說關索這幾日頂着風雪練箭，若不是侍女們苦苦攔着，鮑淑芸早就想一睹關索的風采了。

　　“真不愧是将門之子，弓馬如此娴熟！”鮑淑芸興奮地稱贊起來，由于看關索看得過于投入，她完全沒有注意哥哥鮑義正策馬而來。

　　看到鮑淑芸興緻勃勃地看着關索騎馬射箭，鮑義又望了一眼關索胯下的奔雲，頗為郁悶地說道：“妹妹，往日我要騎你的奔雲，你總是舍不得。可如今你竟直接送給關索，真讓我這個做哥哥的有些不解。”

　　雖然鮑義胯下的這匹駿馬也是良駒，但和奔雲比起來卻遜色不少，想當初鮑義看到鮑凱送給鮑淑芸這麼一匹寶馬，心裡那是一個羨慕嫉妒恨。

　　鮑淑芸卻是一點也不心疼地笑道：“關索公子對我們一家有救命之恩，如今他又要冒險前去營救關将軍，我送他一匹好馬又算得了什麼呢。”

　　就在這時，關索突然把缰繩一拉，令奔雲停下，然後搭上一隻雕翎箭，瞄準了箭靶紅心，并用力将二石弓拉得如滿月一般。

　　“中！”

　　關索高喝一聲，右手忽地一抖，三尺雕翎箭電光般地射出，狠狠地命中了紅心，箭簇甚至穿透箭靶，硬生生地插在了樹幹上。

　　“好厲害！”鮑淑芸看得激動不已，忍不住脫口稱贊起來。

　　“不僅準星了得，而且力量同樣驚人！”鮑義也鼓掌稱贊道，“這等箭術，我可是前所未見！”

　　這一箭确實用上了關索十成的力氣，幾乎讓他雙臂生疼，正在活動手臂的他，看到鮑義也來了，便立刻翻身下馬，親自迎上前來。

　　“關索，你托我打造的東西，我已經拿來了！”鮑義一邊說，一邊将手裡的一包東西遞給了關索。

　　關索聞言大喜，連忙打開包袱，隻見裡面是一對粗厚的鐵環，其中有一段極為扁平，随着鐵環一起的，還有兩條結實的麻繩。這些東西質量都是上乘，看來鮑家莊準備的東西果然靠譜，什麼年代都是有錢不愁啊。

　　想到這裡，關索便感激地向鮑義拱手道：“鮑義兄，這幾日有勞你為我的事到處奔走！”

　　“我佩服你的孝心和勇氣，幫些小忙何足挂齒！”鮑義拍着關索的肩膀笑道，他本就是性格豪爽之人，更欣賞關索這樣的皿性男兒。

　　“二兄，你這準備的是什麼呀？”鮑淑芸這時則好奇地問道，她倒是看不出這對鐵環能派什麼用場。

　　“這個叫馬镫，我現在便演示給你們看怎麼用！”關索說完，便立刻來到奔雲身邊，開始搗鼓了起來。

　　馬镫在這個時代還沒有出現，騎馬人想要在馬上穩住身體不掉下來，全靠兩條腿死命夾住馬腹。這個方式十分考驗腿部力量，也相當累人，劉備當初那句“髀肉複生”，便是因為長期不騎馬，導緻大腿上的肥肉全都長了回來。

　　起初關索也幾乎适應不了奔雲的速度，花了整整一天才能駕馭這匹寶馬，而且雙腿長時間保持緊繃狀态，關索也會覺得異常疲憊。

　　沒有馬镫的另一個不方便的地方在于，騎馬人要麼靠自己跳跨上馬背，要麼就借助一些自備的踩踏物，例如鮑淑芸以前想騎奔雲的話，就會讓侍女們準備一個又粗又高的木樁，供她上馬和下馬，十分麻煩。

　　雖說關索還是能依靠自己的力量跳上馬，但他既是穿越而來，終究覺得太費體力，何況山路崎岖，跳跨上馬多有不便。因此他便請鮑義打造了兩個鐵質馬镫，想來試一試效果。