“遭時反覆，不離兵兇，秉節持重，有不可奪之志。”後漢書伏湛傳

　　年初的時候，由于朝廷大亂，終于對地方失去掌控，地方又各自攻伐、不務民事，導緻沉寂已久的黃巾開始活躍起來。除了白波、黑山等地黃巾以外，還有青州黃巾再度聚衆百萬，肆虐諸地。

　　之所以說是再度，那是由于他們在初平二年的時候就叛亂過一次，那次他們聚衆三十萬攻打渤海郡，打算自東向西，與黑山黃巾會師。結果被公孫瓒率步騎兩萬人擊敗，斬首三萬餘，俘虜七萬餘人，損失車甲财物無數，成就了公孫瓒威震河北的赫赫武功。

　　所以這一次青州黃巾死灰複燃，即便聚衆百萬，聲勢更勝從前，但有前車之鑒在，他們也再不敢北上找公孫瓒的麻煩。隻得沿着黃河一路向西，很快攻入兖州，濟北相鮑信抵擋不住，率敗軍投奔刺史劉岱。

　　此戰過後，青州黃巾越戰越勇，很快又攻下東平國、任城國，殺死任城相鄭遂，兖州牧劉岱倉促迎戰，結果戰死疆場。

　　此時曹操因讨黑山黃巾有功，故而被袁紹表為兖州東郡太守，到任之後，他便與當地的豪強望族，如陳宮、王思、薛悌、郤嘉等人結交，這些人也在劉岱死後，兖州人心惶惶之際，為曹操四處遊說，稱頌曹操的武功。

　　最後由陳宮、鮑信等人說服兖州豪強，共同推舉曹操為兖州牧。

　　曹操臨危受任，他整頓兵馬，摩拳擦掌的準備與青州黃巾決一死戰，數月之内，奇伏疊出，晝夜會戰，終于快要完成他對兖州豪強的承諾，将黃巾賊趕出兖州。

　　這些都是都是初平三年這一年發生的事情，如今已是十月孟冬，黃巾軍已退至濟北，這個兖州最東邊的一個郡國。經過一個多月以來對黃巾的剿撫并重，曹操見冬天糧草斷絕，敵軍多日逃亡，人皆疲憊，這才遣使招降。

　　此戰共收降黃巾降卒三十餘萬，男女百餘萬口，曹操從降兵中揀選精銳，号為青州兵。

　　兖州，濟北國。

　　自入秋以來接連的幾場豪雨過後，當天氣放晴時，濟北國的人們一覺醒來驚異地發覺，不僅這天變得愈加寒冷，北風呼嘯就連城外盤踞的黃巾蛾賊也被新州牧降服了。

　　曹操從陳舊破敗的濟北王宮緩緩走出，回到了屬于自己的營帳。

　　此時的營帳中，有三個文士，一立二坐，正在談論着什麼。

　　坐着的人中間，其中一個中年人臉色蒼白，雖然身子看上去異常孱弱，但眼神卻十分鋒利而在他對面，則是一個年近而立，儀表偉美端莊的男子。

　　唯一站着的人是年紀最大的，約莫有五十來歲，身材偉岸，身高八尺三寸，胡須濃長，雙眼既小且狹，氣質剛烈外露。

　　這三人分别是曹操手下謀士戲志才、别部司馬荀彧、壽張令程昱。

　　曹操與三人打了個招呼，款款在主位上坐下，說道：“濟北王剛才喚我，說是凜冬将至，請我撥付些許糧草以資國用。”

　　荀彧略一沉吟，便開口說道：“兖州剛遭兵燹，四處殘破，我軍糧草本就支應不足，有時還需仰仗冀州哪裡能撥付糧草給濟北王室。”

　　“若不是當初蛾賊攻破濟北，大肆劫掠，濟北王也不至于連過冬都成問題，還要找我這個外臣來接濟。”曹操說着說着，忽然間笑了：“我已讓其尋田芬去了。”