距離是李慶安得不到最新情報的主要原因，長安與吐火羅相距萬裡，就算用飛鴿接力的方式，最快也要十幾天之後了，而此時安西已經發動了對吐蕃人的戰争。
吐火羅以阿姆河為界，分為南北兩部分，吐火羅的主要城市和國家都分布在阿姆河兩岸，但主要是在南岸，在北岸有解蘇國、王庭國和姑墨國等國，其中的解蘇國目前被唐軍占領。
解蘇國是費爾幹盆地的南緣，這裡群山連綿，地勢十分複雜，既有雪峰冰山，也有沙漠瀚海，延綿百裡的高山峽谷也随處可見。
從解蘇國向南便是王庭國，王庭國是吐火羅一個極為重要的國度，人口僅次于月氏國，都城步師城是吐火羅的第二大城市。
正因為王庭國地位十分重要，吐蕃人在王庭國内駐紮有重兵，四萬餘吐蕃軍駐紮在王庭國的各處關隘内，唐軍劍指吐火羅，第一戰就是步師城。
三月，吐火羅的春天已經來了，春風吹綠了阿姆河兩岸，堅冰破裂，河水冰雪消融，河水咆哮、奔騰湍急，數十裡外可聞激水沖擊河床的巨大轟鳴聲。
阿姆河從步師城調頭向北，城河相距約十裡，站在步師城的城頭，可以清晰地看見東方湍急的河水。
在吐蕃布兵之時，正是冬天，河面上結了厚厚的冰層，南北兩岸往來便利，随着河水消融，吐蕃軍過河便開始變得很不容易了，為了加強河兩岸之間的聯系，防止王庭國被割裂，吐蕃軍便動用兩千工匠，在阿姆河的支流俱魯河的一處比較平緩的河面上修建了一座浮橋，将四十艘平底船用粗大的鐵鍊相連，固定在河面上，又在浮船之間搭上了木闆，吐蕃軍在上面行走迅速，不到一盞茶的功夫，吐蕃大軍便可開赴北方。
因此這座浮橋便成了吐蕃軍防範的重點，吐蕃軍在北岸的浮橋邊駐紮了一萬重兵，若唐軍來進攻這座浮橋，一時半會兒肯定是拿不下來，而吐蕃援軍便可即時趕到了。
唐軍主力約八萬大軍已經走出了解蘇國的峽谷，兵分兩路，一路三萬軍沿阿姆河南下，逼近步師城，而另一路五萬大軍迅速拿下了忽論城，又繼續南下割斷了姑墨國和王庭國之間的聯系，在西面逼近步師城，這樣，兩支軍隊形成了對步師城的合圍形勢，唐軍的用意十分明顯了，就是要集中兵力全殲步師城附近的四萬吐蕃軍。
步師城形勢危急，駐步師城的吐蕃軍主将早在發現唐軍主力之初便立刻派人向阿緩城的尚息東贊求救，已經三天過去了，按照正常速度，吐蕃援軍最遲在後天便可以渡過阿姆河趕來。
吐蕃軍主将論息珠自從派人南下報信後，便天天站在城頭上引頸向南期盼，渴盼着援軍的到來。
這時，唐軍的主帥李慶安已經抵達了距離步師城以西約三十裡的唐軍大營内，從這裡往西，都是平坦的高原地帶，适合騎兵作戰。
大帳内，李慶安正在沙盤前全神貫注地查看步師國四周的情況，在他身後站着幾名大将，其中一人便是安祿山的降将田乾真。
田乾真在安祿山進軍關内道失敗後，率軍投降了李慶安，起初李慶安并不放心他，命他為荔非元禮手下的副将，負責修建唐直道，但随着李慶安西歸，河西的一萬唐軍也在荔非元禮的率領趕赴安西助戰，田乾真主動請纓，願去安西立功，荔非元禮便答應了他的請求，将他帶回了安西，在且末城之戰中，田乾真率三千唐軍第一個殺進了吐蕃軍的隊伍，殺敵累累，正是且末一戰，田乾真赢得了李慶安的信任，升他為中郎将，一同進攻吐火羅。
田乾真文武全才，能征善戰，被稱為幽州第二帥，也就是說他在範陽軍的地位僅次于史思明，雖然久跟安祿山，但田乾真卻是一個極有抱負之人，他也渴望能為大唐開疆辟土，流芳千古。
盡管曆史上田乾真跟随安祿山造反，并為安祿山立下赫赫戰功，但中唐曆史因為李慶安的到來而轉了一個彎後，田乾真的命運也随之改變了，無論是嚴莊、崔乾佑還是田乾真，他們都是一把銳利的刀，刀本身無罪，關鍵在于用刀之人，安祿山掌刀，這把刀便成為砍向普通民衆的屠刀，使他們墜入曆史的黑暗，而李慶安掌刀，他們則變成了為大唐開疆辟土的戰刀。
此刻，田乾真默默地注視着沙盤，沙盤上的情報極為詳盡，每一地的吐蕃軍駐兵多少都由小旗标注，盡管李慶安沒有給衆人說起，但田乾真卻明白李慶安的戰略所在，吐蕃贊普被刺殺後，當時很多唐軍大将都極力主張立刻進攻吐蕃軍，這裡面也包括了荔非元禮和賀拔餘潤等主要戰将，但李慶安卻始終按兵不動，讓很多人都不解。
但田乾真卻明白李慶安按兵不動的原因，首先是贊普初亡，吐蕃人急于報仇，士氣正旺，所以暫時不打，等吐蕃軍平息下來後，内部很可能就會因為贊普亡故而造成分裂，如果當時就急于攻打，反而會使吐蕃人同仇敵忾，抛棄了他們之間的矛盾，所以李慶安一直按兵不動，這其實是一種以不動來制動的高明策略。
其次便是李慶安在等待阿姆河河水消融，自然地将吐蕃軍一分為二，這樣唐軍就可以集中優勢兵力各個擊破，這也是田乾真極為贊成了策略，正因為他讀懂了李慶安的策略，田乾真心中便升起一種惺惺相惜的敬佩，跟着這樣的主帥，要比跟着安祿山更有前途，盡管他原本是将軍，而現在隻是中郎将，但田乾真并不在意，他隻希望能有更多的立功機會。
這時，田乾真再也忍不住，便低聲建議道：“大将軍，卑職建議在立刻怛沒城搭建浮橋，在吐蕃人發現我們的策略之前，我們的先頭部隊能搶先渡過阿姆河。”
李慶安回頭看了他一眼，笑問道：“假如我們圍城打援，等吐蕃援軍北上後再摧毀他們的浮橋，斷絕他們的後路，你以為此計如何？”
田乾真為李慶安大膽的計劃而感到一陣膛目結舌，但他很快便冷靜下來，道：“我以為此計太過于冒險，不是太妥當。”
“你說說看，哪裡冒險了？”