宣曆九年十二月初三，金陵瑞雪霏霏，銀裝素裹。

　　又到了一年的年末時節，商人們開始忙着回銀軋賬，以期這一年的忙碌最終能夠獲得個豐厚回報。

　　農人們早已種下了冬小麥，看着這瑞雪，期待着來年能夠多收那麼三五鬥。至于過年……不過是貼上兩幅大紅對聯，桌上多添三兩個菜罷了。

　　金陵的百姓們依然如昨，隻是臉上流露出的表情有的喜悅，有的戚戚——孩子們盼着過年，今年收獲頗豐的百姓家自然會給孩子們添上兩件新衣裳，再置辦一份相對不錯的年貨。

　　可今年未曾落下倆子兒的家庭未免就有些發愁，年總是得要過的，無論如何得想點法子，至少得做做樣子，免得在街坊鄰居的眼裡落了自家的面皮。

　　金陵城的外城，有一片貧民區，就在昨兒傍晚，發生了一起慘案。

　　這裡的街道狹窄而淩亂，房舍低矮，就連那門，都比别的地方更窄那麼一些。

　　因為今年黃河再次泛濫，黃河兩岸逃往金陵的人就更多了一些，他們絕大部分就落腳在貧民區，租借着這裡的某個小屋，在上京城謀求着一份能夠果腹的營生。

　　所以這地方并不冷清。

　　呂小東一家三口就住在這裡，他們就是今年從黃河東道而來。

　　原本想着去西山尋個生計，可聽聞西山的傅家少爺死在了武朝的大雪山下，這自然是個噩耗，也斷絕了他們這一批人原本的夢想——去年時候西山傅少爺可是接收了足足四萬多的難民，那些曾經的難民們而今成了西山的人，他們與家鄉的親戚朋友取得了聯系，這些親戚朋友自然知道了他們在西山過得很好。

　　西山傅少爺這個名字，而今在黃河兩岸特别響亮，卻不是因為他的詩詞文章，而是傅少爺悲天憫人的菩薩心腸。

　　可傅少爺這樣的人兒去了天上侍候神仙去了，他們的日子卻還得過下去，于是他們跋涉得更遠，來到了金陵這個傳說中遍地都是黃金的地方。

　　然而事實卻不是這樣。

　　上京居，大不易。

　　這裡的工作很難找，這裡的物價很高，就連這一小間烏漆嘛黑的小房子，一個月的租借費用都要六百文！

　　六百文錢，這在黃河兩道可以買到四十斤細糧或者百來斤粗糧了。

　　可是位于黃河邊上的家已經沒了，再也回不去了，那隻有在這上京頑強的生存下去。

　　呂小東此刻很是惆怅，青鸾巷子的那兩處大樓已經建好月餘，他已經失業了月餘。在那地方幹了三個月的活，賺到了五千四百文錢，付出去了三個月的房租一千八百文，剩下三千六百文，再除去三個月的用度共計兩千文，手裡就隻剩下了一千六百文。

　　眼見着又得支出六百文的房租了，那就隻有一千文錢……莫要說過年，如果再找不到活計，這日子都沒法過下去了。

　　他的妻子趙氏端來了一碗高粱粥，雙手在圍裙上擦了擦，說道：“當家的，先吃飯吧。”

　　旁邊是他們才六歲的女兒呂招娣，她看了一眼那一碗高粱粥，咽了一口唾沫，懂事的走了出去，外面下着雪，她穿的很單薄，忍不住打了一個寒顫。

　　“我看……咱們是不是還是去西山？傅少爺福大命大沒有死，他那西山恐怕是需要人的。”