邺城，太武殿内。
衆臣已經得報：沛王石沖聞石世已死，石遵已立，同為藩王奈何屈居人下，深以為恨，欲領薊城之軍五萬人南下。
趙帝石遵聞之大驚，悔不及聽孟準之言。這一日在大殿之上，石遵聞計于衆位愛卿：“今石沖領薊城之軍南下，何人可擋？”
殿下大将石闵出列請命道：“臣願為陛下掃除奸佞，以扶保我趙國社稷。”誠然是也，如今放眼國都之内，可堪一戰者止石闵所部。
孟準隻雙目一沉，出列谏言道：“大将軍真是聞戰則喜啊。石沖乃陛下之族弟，兄弟之争當有誤會，臣請遣王擢攜陛下手書，曉以大義，以為退兵之計。”
石闵抱手，抗辯道：“孟準真乃婦人之仁，斬草當除根。王擢何能？”
隻見孟準從容不迫，“王擢當年因謝艾之敗，先帝意欲斬首，幸得沛王才得以保全。”
石闵望向朝臣中的王擢，目光交彙之時，王擢深深低頭，此言應當确鑿。
孟準繼續說道：“先王子嗣之中，屬沛王與陛下最為親善。當年陛下南下之時，沛王曾與陛下相約共保社稷，如今沛王領軍南下，定受奸人蠱惑。”
禦座上石遵也言道：“孟準之言甚為有理，朕這就手書一封。”
石闵卻激憤，抗辯道：“陛下，時不我待，如今沛王南下，若不一擊而勝恐有大患。”
孟準諷刺道：“大将軍，汝欲盼之趙國宗室争鬥心切，汝好從中漁利嗎？”
石闵聞之大怒，拔刀相向，孟準卻毫不畏死。
石遵見罷，怒斥二人：“住手，此乃廟堂聖地，豈能在此放肆。”
石闵卻也不懼，隻怒目而視石遵、孟準，不情願的退到行列之中。石遵轉變神情，笑對石闵道：“且聽孟将軍之言。”
“陛下，石沖所領之大軍乃我趙國北方屏障，先帝在世，屢屢為燕國所患，故而薊城之軍向來不會輕動，臣恐我趙國之患不在石沖而在燕國。”孟準說完，看向王擢言道，“王大人，你務必曉以利害，萬以我趙國天下為念，務使其全軍而還，切莫使燕國有機可乘。“言畢業、拂袖也退回到衆臣之列
王擢出列，向衆臣趙帝拱手緻意道：“大人，臣定當竭盡全力，力勸沛王北歸。”
石闵卻意未平，言道：“臣請整備兵馬。”
李農素與石闵親善，見其勢被壓一頭，也進言道：“臣聞：‘有文事者，必有武備；有武事者，必有文備。’大将軍所言當為萬全之策，望陛下納之。”
趙帝略一沉思，說道：“李司空所言極是，爾等俱為朕倚仗之左膀右臂。如此命王擢先持朕之手書于他，若不行大将軍再親讨之。”
“陛下。”孟準還想争辯。
“好了就這樣定了。”石遵說完，屬意内侍退朝。
内侍心領神會，喊道：“退朝。”
未待衆臣離去，孟準徑直走到石闵跟前：“又要遣使退兵，又要整備兵馬，石沖豈非傻子。将軍是要陷陛下于不義嗎？”
石闵幽幽一笑：“孟大人，何苦這樣诋毀在下，以防萬一而已。”
“哼！”孟準隻怒氣沖沖而走。
石闵目送孟大人遠走，李農迎上來了，“闵兄，孟準之言若成行，我趙國再無兵戈之禍。”
石闵微微一笑，“李司空，然後你我漢人上交兵權歸隐山林？”
李農尴尬的苦笑，寂寞無聲。
石闵往李農身旁站得更近了，“自古‘飛鳥盡良弓藏，狡兔死走狗烹。’如今我乞活軍所部各營校尉，參将漸被趙帝所指派人等所替換，殿中将軍張才，龍骧将軍孫伏都等皆遣其所部摻于我乞活軍各部中，若假以時日，我們必被架空。如今戰亂将起，若有戰事，我們軍中的地位方才穩固。”
石闵忽低聲細語道：“你也知，當時起事之日，陛下言道：‘努力事成，以爾為太子。’如今陛下再無言說立太子之事，在等什麼？”
李農寬慰道：“權宜之計，權宜之計罷了，你又不是石氏皿脈，隻是個養子。”
石闵忿忿然言道：“這天下，早就非一家一姓了，吾欲成大事者，當用非常手段。”
李農大驚，“闵兄，你這是……”
“汝見昨日之石世，哪知來日則何如？吾輩如今身在何處，自當勉之。”
說罷，石闵轉身離開。
邺城大将軍府
内室裡火燭幽暗，唯見一人背對着一隊黑衣人，燈火搖曳之間，隻聽那人說道：“你們可都準備好了。”
為首一人拱手道：“将軍放心，我等俱已準備妥當。”
那人繼續問道：“行事之時，如何言說？”
黑衣人隻道：“我們隻道奉陛下召令，斬草除根。”
那人最後诘問道：“此事萬分兇險，若失敗？”
隻見那人拿一把匕首割其手臂，鮮皿一滴滴的滴下來，随即扔掉匕首，跪下說道：“将軍，我等被石氏一族欺壓許久，家人無辜入獄者，奪人妻女以充後宮者，出不起軍資拷打緻死者都有，我等對石氏一族恨之入骨。”
此時衆人齊齊跪下，言道：“若事敗，吾等自戕，不使将軍煩憂。”
石闵轉身對着衆人說道：“今石沖已舉兵南下，然恐其顧念兄弟之情，意有所退。吾意，盡殺石沖在邺城妻兒老小。”
“遵命。”
這時石闵指着旁邊案幾之上，說道：“行事之時，佩戴王宮腰牌。”
“明白。”
衆人離去，在那評風後面，一人随即出來，言道：“大将軍今夜肯下此決心，太子之位有望。”
石闵笑言道：“幸得申司徒提醒。如今石遵無後，石沖又與他有舊，若以太子之位許之，其心必附。”
司徒申鐘言道：“如今諸石氏之中，親且賢者止石沖爾，若石沖再殁，則太子之位必屬将軍。”
石闵打開窗棂，隻望着皎潔的月色，大地一片銀白。
石闵小聲卻是堅定的說道：“救社稷于危難，解石氏之困，這太子之位何嘗不可。”
冀州滹沱河邊
出征之前，石成殺少牢以祭天，隻曉谕三軍說道：“世受先帝之命，遵辄廢殺，罪逆莫大，孤将親讨之。”可誰曾想石沖在進軍的路上一邊走，卻是一邊猶疑，歎息道：“皆吾弟也，死者不可複追，何為複相殘乎！”