話說接到黃忠傳訊，黃巾賊寇竟一路往北逃去，秦颉寬心大放。從精山往北就是宛城，宛城有朱隽大軍駐紮，兼有董卓的西涼鐵騎窺伺，黃巾賊寇雖然出人意料地突出精山重圍，此去也必然是自投死路，敗亡在即。

　　秦颉不慌不忙集結軍隊，将及中午，三路軍馬才堪堪趕到精山北麓，前方已經傳來黃忠遇伏兵敗的消息，秦颉又吃一驚，這夥黃巾莫非吃了春藥了？行事屢屢出乎意料，先是趁夜下山突圍，今又設伏大敗黃忠，接下來他們還會幹出什麼出人意料的事來？

　　不及片刻，黃忠殘兵奔走而回，已然丢盔卸甲，狼狽不堪，勇冠三軍的黃忠也中箭受傷。

　　秦颉勒住黃忠馬缰，嗔目問道：“漢升，你素來精通兵法，怎麼反而中了賊寇埋伏？”

　　黃忠滿臉羞愧，無言作答。

　　蔡瑁素來妒嫉黃忠才能，見狀幸災樂禍道：“連千餘潰逃賊寇都打不赢，漢升兄可真能帶兵啊。”

　　黃忠怒目以對，蔡瑁冷笑不止。

　　秦颉心中煩躁，問道：“漢升在何處遇伏？”

　　黃忠歎了口氣，垂頭喪氣地答道：“此處往北20裡，老河溝。”

　　“老河溝？漢升你！”

　　秦颉怒極，老河溝不是昨夜黃忠伏擊黃巾之處麼！今在同一地點，居然反過頭來被黃巾伏擊，真是有夠可以的！秦颉正要痛斥黃忠時，斷後的鄒靖忽然拍馬急急趕來，老遠便向秦颉喊道：“大人，不好了！”

　　秦颉皺眉問道：“何事驚慌？”

　　鄒靖道：“末将剛剛得知，黃巾賊酋馬躍已在這賊寇軍中，這一系列出人意料的異動極可能出自他的策劃。”

　　秦颉聞言大驚，失聲道：“此話當真？”

　　馬躍的厲害，秦颉是知道的，能被朱隽視為心腹之患的人，豈是易與？難怪賊寇會出人意料地趁夜突圍，又能在老河溝設伏大敗黃忠，如果這一切都是出自馬躍的策劃，那就不足為奇了。

　　可秦颉還是有些不信，問道：“賊酋馬躍不已經孤身出走了嗎？怎麼又會出現在賊寇軍中？你又從何知曉？”

　　鄒靖擊節歎道：“此事說來實在過于湊巧。昨日清晨賊酋馬躍逃亡至育縣，不料被守門軍卒認出，舍妹恰好率300義勇兵趕到，于是協助緝拿。舍妹武藝頗為不弱，賊酋本不是對手，奈何馬躍過于狡猾，竟使計制伏了舍妹，一路劫持逃至精山，是以得與流亡至此的黃巾餘孽會合，末将方才遇到追蹤至此的家将，始才得知。”

　　“緣來如此。”秦颉歎息一聲，旋即臉色大變，失聲道，“不好，馬躍即在賊寇軍中，恐生變故，諸将可随我速速追擊。”

　　遺憾的是，秦颉的反應太慢了，等他率軍火速趕到老河溝時，恰好迎面撞上南下的朱隽大軍，看見朱隽所部陣容整齊的樣子，不像是有過厮殺，顯然馬躍和黃巾餘孽沒有繼續往北遁逃，卻不知道往何處去了。

　　秦颉拍馬迎上朱隽，焦急地問道：“将軍，可曾遇見黃巾餘孽？”

　　朱隽納悶道：“秦大人信中不是說黃巾餘孽已被你部使計圍死精山，怎麼反倒問起本将來了？這卻是何故？”

　　秦颉臉露羞愧之色，歎息道：“不想賊酋馬躍竟在山上，下官一時大意，竟被黃巾餘孽趁機遁走，實在慚愧。”

　　朱隽和聲道：“秦大人不必自責，在你的策劃之下，賊酋張曼成、趙弘、韓忠、孫夏、龔都及劉辟等輩悉數伏誅，數十萬南陽黃巾業已灰飛煙滅，今雖有小股餘孽遁走，不知所蹤，業已不足為懼，馬躍雖能，隻怕也翻不起什麼風浪了。這份天大的功勞，是沒人能夠搶走的，本将昨日已經八百裡加急向朝廷報捷，表奏大人功績，大人靜候升遷佳音便是，呵呵。”

　　秦颉心中竊喜，臉上卻歉虛道：“實在慚愧。”

　　朱隽的神情逐漸變得凝重起來，沉聲說道：“本将剛剛接到北方戰報，情形頗為不利，或許不日就将整軍北上，讨伐黃巾大酋張角、張梁所部，剿滅黃巾餘孽和穩定南陽局勢的重任就拜托秦大人了。”

　　秦颉神色一變，低聲問道：“廣宗局勢有變？”

　　朱隽神色凝重地點了點頭，歎道：“盧植老朽，不通軍事，輕敵冒進連吃敗仗，今困守枯城，賊勢滔天，冀州情形堪憂啊。”