曹躍晚上便被安排住在了軍營裡的一處單房之中休息，好酒好菜招待，送酒肉的還是康三石的親兵。他閑來無事觀察了一下綠營營寨，發現此處是外緊内松，看上去門口一堆哨兵，實際上裡面的綠營士兵一個個不怎麼訓練，大家喝酒賭博玩得不亦樂乎。曹躍搖了搖頭，綠營，果真不堪一擊啊。

　　因為他抓了馬子芳的原因，今晚特地給他安排了兩個衛兵站崗，不過這兩個衛兵心不在焉，半夜還跑回去睡了一覺。多年雇傭兵養成的習慣讓曹躍很容易睡着，又很容易醒來，他猜測自己得到什麼獎勵，猜測未來自己要選擇什麼道路，又腹诽大清兵勇着實草包。

　　綠營就是綠營，不成氣候！

　　想了一夜，沉沉睡去。

　　次日一早天空放晴，西北的天空湛藍廣闊，空氣中流淌着清香的純潔，沒有霧霾，更沒有粉塵，有的隻是大自然之中幹淨的氧氣。

　　讓曹躍意外的是，綠營将士們早上開始操練起來，和昨天下午的表現大相徑庭。很快，曹躍被校場上的喊殺聲吵醒了，他穿戴好了衣服，将自己的辮子盤在頸間之後走了出來，坐在門口好仔細看了一會兒熱鬧，隻覺得這些綠營士兵花架子十足，不啻一笑。

　　一個站崗的親兵不服氣道：“怎麼着？看不起兄弟們的武藝？”

　　曹躍道：“這都什麼年代了，不是十七十八世紀了，甲午之戰，大清國都用上精良步槍了，怎麼你們還用紅纓槍和砍刀？”

　　那看守親兵本以為他是看不起自己軍中武藝，這才聽清是裝備，一臉無奈地說道：“是啊，都用火槍了，可誰讓咱們是陝西綠營呢，咱們營隻有幾支快槍放在關隘上裝裝樣子罷了，隻有守備将軍的親兵營才多一點兒。”

　　曹躍好奇問：“兄弟貴姓？這軍營還分親疏啊，你們不是親兵營？”

　　那看守親兵道：“我叫李甯，兄弟們都叫我李石頭。實話跟你說啊兄弟，咱潼關代字營綠營是陝西五大綠營軍之一，代字營分前後左右中五營，俺們這兒是前營，把總是康三石康大人。高英将軍擔任潼關守備兼任代字營千總和中營把總，正經八百地朝廷正四品武将。中營才是高将軍的親兵營，他們有一支百多人的火槍隊。咱們前營也有火槍，隻不過加一起才十支而已，平日用的還是刀槍棍棒。左營和後營還不如前營，一支槍都沒有。另外右營的把總是高将軍小舅子李存孝，天天泡在大煙館和窯子裡，他們也有一支二十多人的快槍隊，但那是人家李存孝家裡自己掏錢買的，誰也管不着。”

　　曹躍皺眉道：“泡大煙館……這樣的人也能做把總？當真是……當真是……侮辱了康大人。”

　　李石頭吊着膀子歎氣道：“誰說不是呢，有啥辦法？人家是守備大人的小舅子，再說李家在陝南可是大戶人家，祖上還是大清國的開國功臣。對了這位壯士，聽說你武功不錯啊，練兩手呗？”

　　曹躍道：“咋？不服？想試一試？”

　　“我武藝稀松，我給你找個人練練。”李石頭笑道。

　　曹躍道：“行，你随便叫。”

　　“喲，口氣不小啊。”李石頭對另一個親兵說道：“叫驢，你在這兒盯着一下，我叫豹子來。”

　　那叫呂叫驢的說道：“叫豹子來？小心點兒，别打壞人。”

　　李石頭一眨眼睛道：“沒事兒，你看他倆像是沒分寸的人嗎？”

　　不一會兒，一個身高力壯的綠營兵勇走了過來，李甯在一旁引路并小聲說：“這小子抓了馬子芳，殺了四個紅頭賊，兄弟們都不太相信這件事，你試一試他的斤兩。豹子，你别把他打殘了，給點面子，懂不？。”

　　“廢話。”叫豹子的瞥了一眼這一肚子壞水的家夥說道。

　　李石頭忙沖曹躍說道：“壯士，俺豹子大哥來了，你倆比劃比劃，點到為止啊。”

　　曹躍也是閑來無事決定放松放松，這幾個月和村裡的閑漢打架着實沒意思，自從打服了他們之後，沒有一個敢反抗的，現在看到有人願意與自己動動手，當真是心癢難耐。他上下打量一番，拱手笑道：“俺叫曹躍，字百川，桃家村來的。”

　　“曹壯士，我先告訴你，我是陝北八極拳練老先生門下，免得傷着你啊。”這叫豹子的壯漢甕聲說道。

　　曹躍笑道：“無妨，試一試而已。點到為止，以武會友。”

　　“那就得罪了，咱們點到為止。”豹子按照比武規矩拱手道，“我姓郝，大名郝錦顔，大家都叫我豹子。”

　　呂叫驢和李石頭看了看，心照不宣地笑了起來，一個說道：“在這地方比劃起來沒思議得很，不如去校場如何？”另一個跑到營隊裡喊道：“郝豹子大戰張二郎咯，買定離手，買定離手！賭郝豹子二賠一，買張二郎一賠二！下注咯，下注咯！”

　　聽到賭注，衆綠營将士頓時感興趣了，這郝錦顔郝豹子倒也很有名氣，師從八極拳大師門下，打起架來不要命，這人是康三石親兵隊裡最能打的一個，想和他做朋友先要和他打一架——不被打死才有資格。

　　一個是殺了四個響馬的英雄，另一個是在軍營之中惹是生非的兵痞，也不知道最後誰打赢了誰。一些人紛紛下注，基于郝豹子的威名大家多半選擇的是他，李石頭數錢數的蠻開心的，呂叫驢擔心說：“萬一這姓曹的赢了，咱們得賠死啊。”