葉勒部人丁雖少，但地域卻很大。

　　大唐設立葉勒大都督府時鑒于其地域廣，共設置演渡、達漫、耀建等四個羁縻州。若單論地域，葉勒大都督府還是名副其實的。

　　演渡是葉勒最南面的一個州，再往南便是雪域高原。

　　如果說葉勒是抵禦吐蕃的門戶，那麼演渡便是葉勒的門戶。

　　經過一個下午的奔波，韓士枚和葉勒鎮使右金吾衛大将軍安伏延趕到了演渡地界。

　　斥候說東南八九裡處有一個村落，但全是些低矮的土房，趕過去也住不舒坦，安大将軍決定在這條小溪邊紮營，晚上睡帳篷。

　　在外面過夜對安大将軍的親衛和葉勒城的守夜人而言都是常事，安營紮寨這種事無需刻意交代。

　　幾堆篝火很快就點燃了，有人忙着燒飯，有人忙着支帳篷，有人忙着喂馬，有人在四處警戒……

　　韓士枚和安大将軍坐在篝火邊，一個就着茶吃剛烤熱的馕餅，一個用小刀割着吃烤得焦黃的羊肉，吃的嘴上手上全是油。

　　“那邊全是山，原來是西域三十六國之一的依耐國。史書有載，依耐國全盛時戶一百二十五，口六百七十，勝兵三百五十人。”

　　“人丁不足一千，能稱之為國？”

　　安伏延下意識擡起頭，看向韓士枚手指的方向。

　　隻是天太黑，什麼都看不清，幹脆埋頭繼續大口喝酒，大口吃肉。

　　韓士枚喝了一小口茶，微笑着說：“葉勒國最盛時也不過八千餘人，兩千兵。直至歸附我大唐，人丁才得以興旺，現在已有兩萬餘人，整整翻了一倍還多。”

　　兩萬餘人，很多嗎？

　　安伏延不知該如何評價，舉起小刀指指他身後：“那邊呢？”

　　“那邊的平原便是曾經的桢中國，不過據我考證應為桢中城，人丁稀少，謂之國确實有些名不副其實。”

　　安伏延知道他在西域呆了多年，不但滿腹經綸，而且對西域非常之熟悉，堪稱博古通今，又朝自個兒身後指了指：“我身後呢。”

　　“大将軍身後原為子合國，與曾經的依耐、桢中兩國一樣被葉勒所吞并，那會兒也是葉勒國最強盛的時候。隻是好景不長，先是被匈奴攻占，後又被突厥所占。再後來将軍知道的，變成我大唐與吐蕃的戰場，過去百年，你來我往，竟先後易手四次。”

　　韓士枚放下茶碗，遙望遠處依稀可見的雪山，憂心忡忡。

　　安伏延知道他一定是在想這次能守多久，作為鎮守葉勒的大将軍照理說他也應該擔心。可手裡總共就四千餘兵，并且幾乎不太可能有援軍，光擔心沒用。

　　他不想因為這個壞了好興緻，幹脆把刀子遞到韓士枚面前：“嘗嘗，味道不錯。”

　　“謝大将軍，我習慣吃點清淡的。”

　　“都說入鄉随俗，你來西域這麼多年，口味怎麼還沒變，真不曉得在小勃律那七年你是怎麼過來的。

　　“我不是一點都不吃，隻是吃的少。”

　　韓士枚婉拒了他的好意，擡頭看向遠處那些正泾渭分明，正在各吃各的粟特親衛和守夜人。

　　安伏延見他看的入神，似笑非笑地問：“韓兄，要是讓我的親衛放開手腳跟守夜人打一場，你說哪邊會赢。”

　　韓士枚不假思索地說：“當然是守夜人，他們個個身經百戰，便是遇上吐蕃也能以一當五。大将軍馳騁疆場這麼多年，不可能連這都看不出來吧。”

　　這不是說笑，也不是意氣之争，而是那些親衛确實不是守夜人的對手。

　　一是那些親衛從軍前大多是商隊護衛，雖然從小便開始習練武藝，但與刀刃上舔皿的守夜人還是無法相提并論。