蜿蜒的小路兩旁是枝葉蒼翠的樹林，天氣已漸漸轉涼，就連蟲子都停止了聒噪。山澗深處，似有琴瑟之聲，幽幽地傳了過來，音調舒緩，悠揚動聽，吳越吟恍惚之間，差點兒忘了自己為何而來。

　　她小聲問道：“怎麼一路都不見人影？”

　　袁恪謹慎地說道：“我也不知道，但既然有山賊盤踞在這兒，不可能一個關卡都不設。咱們對這地界并不熟悉，甯可走慢點兒，也要小心兩旁的樹從和頭頂的樹梢。”

　　他們轉過一個彎，地勢漸漸陡了起來。袁恪不願意讓村民們有閃失，便說道：“這裡地形險要，是扼守道路的最佳地點，我先去看看情況，你帶人在這裡等我。”

　　吳越吟不放心地囑咐道：“你也當心些！”

　　袁恪三步并作兩步，翻進了前面的灌木叢裡。他一邊在樹叢中緩慢前行，一邊用眼睛、耳朵，甚至是周身的每一個毛孔，努力感知周遭環境的變化。前進了約莫三四十步，正如他所料，四個手持長刀的賊兵百無聊賴地靠坐在樹下，連連打着哈欠。

　　看來這就是進寨子的第一關了。

　　袁恪慢慢抽出挂在腰間的一雙匕首，盤算着來一波突然襲擊，可正在這時，身後卻傳來了吳越吟的尖叫聲：

　　“啊——”

　　事發突然，袁恪和四個賊兵都被吓了一跳。那四個本來沒精打采的家夥，相互使了個眼色，抓起長刀便向山下奔去！

　　袁恪心知此時正該當機立斷，否則便要生出變故，便一咬牙，雙刀當兇劃出，灌木的枝葉在淩厲氣流的催動下，漫天花雨般往那四人面上撲去！

　　就在他們這一分神的功夫，袁恪猛地躍出，“噗噗噗”三下，紮實地在三人的心口各鑿出一個口子，而後一轉身，以臂代刀，鐵肘猛擊餘下那人的肋骨。隻聽喀喇一聲，那人的肋骨少說已斷了兩根，當場昏了過去。

　　袁恪趕緊跑回吳越吟身邊，見她臉色煞白，便問道：“你怎麼了？”

　　吳越吟粗重地喘了幾口氣，拭去額上的汗珠，說道：“剛才一條蛇從我腳下穿了過去，現在找不到了。”

　　袁恪一把把她拉起來，調侃道：“我本以為青松嶺上的山賊是最可怕的，卻沒想到還有更可怕的蛇！”

　　吳越吟的臉一陣紅，一陣白，一時想不出話反駁。為了緩解尴尬，她便轉移話題，問道：“看到山賊了嗎？”

　　袁恪點點頭道：“你跟我來”。

　　吳越吟跟着他來到一棵合抱的大樹下，看到那裡雜亂地堆積着一捆柴火，邊上歪歪扭扭地橫躺着三具屍體。袁恪指着旁邊的草叢道：“喏，那兒還有個活口。”

　　吳越吟将那裝死的山賊自草叢中拖出，在他臉上拍了兩下，掴醒了他。這家夥假裝迷迷糊糊地蘇醒，稍一動彈，兇骨又痛了起來，正想哭喊，卻見吳越吟橫眉豎眼地瞪着他，在她身後的，不就是剛才一出手便緻三死一傷的袁恪嗎？他吓得将呼之欲出的“哎唷”聲硬生生地憋回了肚子裡，隻餘下眼淚和鼻涕，不住地流下來。

　　吳越吟看他這副邋遢樣子，眉頭擰得更緊了。她逼問道：“這座青松嶺上，現如今有多少人馬？若是不說實話，将你與他們三個埋在一起！”