走進正房，沈溪看了看大堂中央供桌上列祖列宗的牌位，幾步來到老太太的房間前。沈溪探着小腦袋，見祖母正坐在洞開的窗戶下，眯着眼縫補着什麼，當下不敢大聲驚擾，隻是輕輕敲擊了一下木門，怯生生道：“祖母。”

　　老太太見有人來，有些艱難地轉過身，見是沈溪，樂呵呵招呼：“小孫兒，怎麼有空來祖母這兒？不會是又被你娘揍了，來祖母這裡避難吧？”

　　被提到之前的糗事，沈溪有些腼腆地笑了笑，搖頭道：“沒有，自那之後我都不敢不聽話了，我是特意來給祖母請安的。”

　　老太太聞言更加高興，将手中的衣物和針線放好，起身樂呵呵地走到門前，蹲下身子想要将沈溪抱起來，卻感覺有些力不從心，當下拍了拍沈溪的屁股蛋子，滿是皺紋的臉上有些許感慨：“小東西，沉了好多啊。”

　　沈溪連忙踮起腳試圖去扶老太太的手，不過由于個子太矮，隻能别扭地舉起。

　　老太太咧嘴笑得很開心，把他的小手抓住放下，然後摸着他的小腦袋瓜走到椅子邊，坐下後滿是感慨地說：“祖母老啰，就連小孫兒也抱不起了，唉……”

　　看着祖母老态龍鐘的樣子，沈溪違心地說：“祖母，你一點兒都不顯老，我看你身體硬朗着呢。”

　　其實老太太今年才五十出頭，卻已經白發蒼蒼，滿面皺紋，與後世的人相比，确實顯得老上很多。

　　“小孫兒還會說好聽的話了呢，嗚，長大了……孫兒都長大了，祖母能不老麼？”

　　沈溪不想在年紀這方面多說，便笑着說：“祖母，孫兒覺得您一點都不老，祖母一定會長命百歲。”

　　老太太呵呵笑了起來，十分開心，誰不願意聽好話？更何況是孫子講的好話。

　　“祖母，孫兒想聽你講以前的故事。”

　　“呵呵，小孫兒怎麼想聽以前的事情了？莫不是轉性了？我記得以前你最不喜歡聽祖母唠叨了。”

　　沈溪有些不好意思地低下頭，随即仰起腦袋看向老太太，咧嘴露出一排雪白的小牙齒：“祖母，以前是我不懂事，祖母要是有精神，便與孫兒講講吧。”

　　老太太笑吟吟地點了點頭，随後低頭歎息一聲，渾濁的眼睛有些向往，悠然道：“小娃娃，以前祖母剛嫁進沈家那時，沈家家大業大，在本縣，就連縣太爺見到咱們沈家人也要對咱們作揖緻禮……雖然時過境遷，但沈家的輝煌依然曆曆在目。”

　　“可惜啊，當年你大爺爺整日遊手好閑不做正事，吃喝嫖賭……你年紀還小，這些不需要知道，總之後來你爺爺兄弟四人，鬧了矛盾，便分家了。唉，沈家的家産，你二爺爺到你爺爺兄弟三人，加起來隻繼承了不到一成，說得好聽點兒叫做分家，說的不好聽，那就是給你大爺爺趕出家門了。”

　　“你們這些小輩就是做夢也想不到，當年咱們沈家産業之大，可惜啊，最終都被你大爺爺給敗光了。”

　　沈溪聞言，有些好奇的歪着腦袋，咬着小手指問：“祖母，以前咱們家是不是每一天都可以吃肉，不用吃野菜……”

　　老太太看着沈溪童真可愛的樣子，慈祥地笑了：“莫說是吃肉，但凡天上飛的，海裡遊的，地底下不出來的，山珍海味，應有盡有……”

　　沈溪被老太太說得有些饞了，咽了口口水，問：“祖母，咱家以前有那麼多錢？”

　　老太太哈哈一笑，摸着沈溪的小腦袋瓜：“豈止是有錢，縣城最熱鬧的街道臨街的門面，有三四成都是咱沈家的，可這些對于當時的沈家來說也算不得什麼，你說咱家富不富？”

　　“祖母，那些房子是哪裡得來的？”沈溪很好奇。

　　“你太爺爺曾是朝廷正五品的命官，雖最終未做成四品知府，可你想想，那可是五品大員，掌管一府鹽、糧以及清理軍籍、撫綏民夷，咱們縣的官吏如何不忌咱家？所以，咱們要買房買地，自然都是大行方便……其實這不算什麼，隻要當官，你就能把一兩銀子變成一百兩，如此周而複始，錢财這等身外之物，自然水到渠成财源滾滾來，你還小，不太懂這些，等你長大些自然就明白了。”

　　“那時候咱們沈家可大氣了，私廪咱們就有七處，豐年收糧，災年也不擡高糧價，赈濟鄉民，還擺上粥鋪。曆任縣令時常到咱家來，說是叙家常，但其實也是想讓咱家能多幫襯些，為他們仕途鋪路，朝中可有不少從咱們縣出去的大員。”

　　“可惜，你大爺爺不争氣，将這些人全得罪了，現在斷了來往，唉……現如今且不說縣城，就咱這一脈，除了幾十畝田土，也就這大宅子了，你爹爹更是到其他家去做工……你瞧瞧，都落魄成什麼模樣了？”

　　沈溪知道這個世界講究長幼有序，嫡長子繼承家業是順理成章的，所以沒有什麼疑惑，反而覺得這事正常得很。

　　“沈家偌大的家業，在你大爺爺手裡是真正破敗了，如今，雖然咱沈家依然有些産業，可比起以往，算得上是日薄西山，四房加起來讀書的隻有寥寥幾人，無一人中舉，這才有如今的境況。”

　　“你大爺爺家的大堂伯為人敦厚，這十幾年為了振興沈家，算得上是殚精竭慮，隻可惜他為人太老實，以至于沈家至今沒有大的起色，不過這也怪不了你大堂伯，他有長者之風，沈家在他手裡比起在你大爺爺手裡時，好了不止一倍……”

　　看到老太太沉緬往事的樣子，沈溪心中也有些唏噓，當下眼珠子轉了轉，笑着說：“祖母，待孫兒長大後，一定幫大哥重振家業。”

　　老太太聞言一時間沒有反應過來，怔了半晌之後，才開懷無比地大笑道：“好孩子，好孩子，你有志氣，祖母心中就寬慰了。”

　　沈溪的話确實令老太太對他有些刮目相看，最令老太太吃驚的莫過于沈溪并沒有直接說要自己重振家業，而是幫家中長子重振家業，這其中意味，正中老太太下懷。

　　沈家桃花村這一脈，既然祖父不想分家，祖母自然繼承夫志，想将沈家捏成一團。小兒子，大孫子，老太太的命根子，可惜李氏的小兒子，也就是沈溪的父親沈明鈞為人古闆正直，未得老太太喜歡，長子和長孫就成了李氏的命根。