第三天上，沈溪穿着一身嶄新的藍色綢直裰，頭戴四方平定巾，足登皂靴，在沈明鈞帶領下前去拜師。

　　學塾名開文學館，位于城中西溪河畔，擁有房舍五間，三十年多前本是沈家産業，沈家衰敗後由甯化大地主伊彥謙買下，捐資辦學，成為今天的學塾。

　　開文學館規矩森嚴，本來不願意招收插班生。但因沈家大郎和六郎都在這兒讀書，沈明鈞苦苦哀求之下，先生終于擰不過答應下來。

　　沈明鈞拜的先生名叫蘇雲鐘，字伯彙，雖然隻是秀才，但經他教導出來的學生有不少過了童生試，在地方上頗有名氣。

　　蘇雲鐘年約五十出頭，兩鬓帶着銀絲，臉上有着淡淡的皺紋，但目光炯炯有神，顯得極為睿智。拜師時他坐在正堂椅子上，頭頂是“循序善誘”的匾額，牆上挂着至聖先師孔子的畫像。

　　沈溪恭敬地磕頭敬茶，又給先生行禮問安，最後接過蘇雲鐘遞過來的《論語》，這是開文學館蒙學的第一本書。

　　雖然有的學堂以《三字經》、《百家姓》和《千字文》作為啟蒙書籍，但由于此時讀書不易，許多人讀到中途就不讀了。為了讓學生自小便明白事理，許多學堂便打破常規教習《論語》，讓學生熟讀聖人言論，在今後的生活中身體力行。

　　“爾要欣然向學，切不可朝聞夕廢，來日問賢明，求于著學之間。”蘇雲鐘以緩慢的語氣訓誡道。

　　沈溪再次恭恭敬敬磕頭領受，拜師儀式這才算是結束。

　　馬上有書童送沈溪去課堂上課，沈明鈞則留下來把束脩敬上，原本正式而隆重的拜師禮，因為沈溪是插班生而變得相對簡單。

　　沈溪帶着《論語》到了課堂，眼前一方方小案桌整齊有序地擺在地上，學生們盤膝坐在地上，搖頭晃腦誦讀。

　　學塾隻有蘇雲鐘一個塾師，但收的弟子卻不能教一樣的知識，因此基本上年歲大的在一個屋，為過縣試考取童生而努力，年歲小一些但已經開始涉及四書五經内容的半大孩子在一起，最後才是沈溪這些剛開蒙的弟子。

　　沈溪剛走進學堂，沈元就發現了他，連忙放下手裡的書本，揮手打招呼。

　　沈元畢竟隻年長沈溪一歲，被送來學塾讀書僅三個月，沒有成年人的勾心鬥角，對他而言沈溪隻是他的堂弟而不是競争對手，所以表現得極為親熱。

　　沈溪向沈元點了點頭，撿了個空位坐下，不多久，蘇先生就來了。

　　蘇雲鐘先檢查了學生們的桌椅，看看筆墨紙硯和書本是否擺放整齊，最後來到最前面的位子面對滿屋學生緩緩坐下，道：“今日爾等多了一位同窗，他也是沈家郎，與沈元乃是兄弟。”

　　沈溪站起身來鞠躬：“先生好，同學們好，我叫沈溪。”這套動作幾乎算是條件反射，以前上初中、高中和大學的第一天，他就是這樣給還沒有熟悉的老師和同學打招呼，簡單介紹自己。

　　蘇雲鐘卻臉色一沉：“沒問你你說什麼，還不快快坐下。雖然你剛來，但本先生也不會特别為你授課，若有課業不懂，就問你兄長，再有不懂的，可問同窗。”

　　沈溪心想這時代的先生果然一個個都眼高于頂，畢竟學塾先生少而學生多，一個人要教大、中、小三個班，根本就忙不過來，以至于到最後竟然也沒說一句不懂的問先生，可見這時候的師道尊嚴并非簡單說說而已。

　　蘇雲鐘介紹完沈溪，拿起桌上的《論語》，語氣悠長：“今日教給爾等下一段，子曰，‘君子博學于文，約之以禮，亦可以弗畔矣夫’。爾等先自念幾遍，若有不識之字，等先生回來後再與爾細說。”

　　說完蘇雲鐘起身出門，不用說是往旁邊去教另外兩班的學生。

　　等先生背影消失在門背後，屋子裡馬上就喧鬧起來，倒不是學生趁機搗亂，而是剛才蘇雲鐘讀得很快且隻讀了一遍，句子非常生澀學生聽不懂，連字都認不全，更别說完整讀下來了。

　　沈溪則沒有像其他人一樣交頭接耳，而是默默地把整部《論語》翻閱一遍。