李植在親兵手持的火把上方拉了拉手上的自行車橡膠輪胎，欣喜地點了點頭。

　　這個橡膠輪胎外皮彈性很好，即便是經受火把的烘烤，也依舊保持彈性，算得上是合格的硫化橡膠。

　　天然的橡膠受熱變軟，遇冷變硬、發脆，不易成型，容易磨損，易溶于汽油等有機溶劑，分子内具有雙鍵，易起加成反應，容易老化。要使橡膠具有實用價值，必須對橡膠進行硫化。

　　李植得到天然橡膠後，立即組建了橡膠實驗室，進行硫化實驗。

　　為了生産這硫化橡膠，李植當真是花費了一番工夫。

　　難點在于硫化劑“二硫化碳”的制備。

　　這二硫化碳的制備需要甲烷和硫磺，反應溫度500～700攝氏度。甲烷和硫磺倒是易得，李植專門造了一個沼氣池收集甲烷，便得到了所需的原材料。關鍵是催化劑矽酸，花費了李植很大的功夫。

　　矽酸的制備需要矽酸鈉和鹽酸，鹽酸李植有。不過這矽酸鈉需要另外生産。李植又開了一個生産車間，專門用河沙和純堿混合在一起，加熱到1400度生産矽酸鈉。

　　得到了矽酸後，李植才用矽酸做催化劑，生産出了二硫化碳。然後再用二硫化碳做硫化劑，生産出了硫化橡膠。

　　李植作為一個工業設計師，當然知道橡膠硫化的理論程序。但是真的實踐起來也沒有那麼簡單。李植在橡膠實驗室中雇傭了幾十個理工學院的畢業生反複做實驗，花了三個月才真正掌握了可行的硫化程序。

　　不過當拿起這個合格的硫化橡膠後，李植立即覺得一切的折騰和摸索都是十分值得的。

　　橡膠是現代工業不可或缺的原材料，可以說是一種戰略物資。

　　橡膠可以做電線外皮，可以做醫療用的輸液軟管，可以作為密封材料和緩沖材料用于各種機械中。而最直接的用途，就是生産輪胎。

　　馬車因為結構簡單，還可以使用木頭輪胎。反正怎麼颠也不會把馬車的車體結構颠壞。但是如果是汽車、自行車，就無法承受木頭輪胎的颠簸了。鋼鐵結構的機械會在颠簸中震壞，失去本來的功能。

　　李植此前就試制過自行車。

　　以如今範家莊的工業水平，生産自行車是綽綽有餘了。無論是鑄造鋼柱外殼還是生産坐墊彈簧，無論是生産輪子軸承還是傳動鍊條，範家莊的車床都能駕輕就熟，輕松完成。

　　然而使用木殼輪子的自行車太颠簸，根本沒法用。且不說這種颠簸人受不了，自行車本身也受不了。騎上百餘次，自行車的脆弱關節就會因為颠簸散架。

　　所以李植早就造出了自行車，卻因為沒有橡膠輪胎，隻能把生産出來的木輪子自行車束之高閣。

　　而現在，經過海軍越過半個地球的運輸，經過橡膠實驗室的努力，李植終于得到了硫化橡膠，用這硫化橡膠制出了輪胎。

　　李植一揮手，說道：“好，把輪胎裝上去吧！”

　　工匠們大喊得令，将橡膠輪胎裝到了自行車上。

　　一台現代意義的自行車出現在李植的面前。

　　幾十名文武官員面前，李植跨上了自行車，然後腳一踩踏闆，在水泥校場上騎着自行車打起轉。

　　李植哈哈大笑，越騎越快。