陰山是北方的最後一座大山，翻過去，就是廣闊無垠的戈壁草原。這是農耕和遊牧天然的分界線，中原王朝擴張的北線就到這裡，再向北就隻能羁縻了。

　　陰山到橫山一線是宜耕宜牧的地區，誰占住了這裡，誰就占了上風。隻要消化了黨項地區，守穩陰山一線，中原王朝就再沒有遊牧民族南下的危險。

　　徐平發興州一帶黨項的儲積，帶着大量的馱馬、駱駝，沿着黃河向陰山行進。王拱辰和吳遵路在後方緊張的修路，同時伐賀蘭山的大木制作船舶，保證後續的補給。現在最大的困難不是打仗，而是糧草供應，隻要糧草接應得上，這一帶并沒有強大的敵人。

　　徐平一定要到陰山來，不隻是為了應付契丹可能的進攻，而是隻有穩定了這一線，廣闊的黨項腹地才能無憂。黃河“幾”字形的最頂端，山河夾峙之間，土質肥沃，灌溉水源充沛，是絕好的農墾之地。秦漢正是在這裡設置郡縣，移民開墾，才徹底消滅了匈奴的威協。這裡就是中原王朝防禦北方遊牧入侵的最前線，紮好了籬笆，才能安心消化腹地。

　　黑山監軍司曾有一時動搖，想去投契丹，不過很快認清了契丹在西南面招讨司的兵力之後，便就打消了這個念頭。曆史上元昊與宋停戰之後，都能招攬部族，讓契丹的西南面招讨司所轄州縣幾乎成為無人之地，并且用偏師就把招讨司的軍事力量一網打盡。現在大宋的吸引力比曆史上的黨項強多了，軍事力量更加天差地遠，有點腦子都知道，在契丹招集重兵到來之前，這裡就是宋軍的天下。黑山監軍司不能跟唐龍鎮比，那裡對面沒有宋朝重兵，離着雲州較近，有回旋餘地。黑山則偏處西北，正在徐平大軍行進的路線上，不等契丹的軍隊到來，徐平的大軍就已經兵臨城下了。

　　把黑山監軍司的鎮守軍解散，揀了一萬餘正兵出來，交給野利旺榮，徐平便就沒有停留，繼續沿着黃河行進。唐龍鎮投契丹的消息他已經收到了，吩咐各軍不要妄動，還是按原定計劃集結。如果雙方打起來，就是數十萬大軍的一次大戰，唐龍鎮無關緊要了。打赢了自然能夠收回來，如果萬一打輸了，現在占了也是白占。

　　黨項面對契丹的最東邊，是一座無名城堡，原先隻有不足百人駐守，徐平大軍到來的時候早已逃散一空。徐平的帥帳，便就設在這裡，處置這一帶的黨項部落和軍隊。

　　此時已是六月中旬，正是一年中天氣最熱的時候，不過陰山之下依然涼風陣陣，并無酷暑。這座城堡正處山河來峙之間，氣候尤為宜人。

　　徐平坐在城主府衙的院内一棵大楊樹下，看着最近的書信公文。

　　出乎徐平的意外，童大郎和病尉遲既沒有選擇為官，也沒有選擇經商，而是在興州附近選了一處水土好的荒地，要招人墾田。這是官府鼓勵的事情，單靠營田務無法完成這麼廣闊土地的開墾，私人建莊是必要的補充。作為興靈路經略使兼知興州，吳遵路已經提榜境内，凡是開墾的荒田三年免錢糧，還會由官府提供牛和農具。三年低價出租，三年滿農田開墾的像樣子，官府驗過之後，牛和農具便歸私人所有。