常五行走在荒涼的黃土地上，衣衫褴褛、虛弱不堪。

　　他是一個盡忠職守的錦衣衛，既然查知那李鴻基就是自己要殺的李自成，自然不願放過，便一路尾随南下，試圖找到出手之機。

　　然而那李鴻基和和李錦一路上形影不離，常五一直找不到下手的機會。而且他自己也遇到了麻煩。幹糧吃光了，身上的銀子也已經用盡，有心拿出錦衣衛身份搞些錢财，可那些地主富戶人家根本不買他的帳，錦衣衛的兇名貌似沒有想象中好使。

　　一路走，常五一路心驚膽戰，從米脂越往南境況越糟糕。京畿周圍的百姓雖然貧困還能勉強過得下去，這陝北卻完全不同。

　　連年災荒，本就缺水的黃土地顆粒無收，官府征稅卻越來越多，常五問過，這裡的百姓連皇帝減免了陝西一年稅賦都不知道，皇帝的旨意在這裡根本得不到貫徹執行。

　　一路行來，常五不止一次看到，官府的差役如狼似虎般沖入百姓家中，奪走最後一點口糧，隻留下一家人哭天搶地。

　　一路行來，遇到的流民越來越多，好些流民睜着綠油油的眼睛看着他，若不是看他手持利刃，早就把他生吞活剝了。

　　不行，得早點殺了李自成返回京中交差，常五暗暗對自己道。可是耽擱了一下，他竟然失去了李自成叔侄的蹤迹。

　　等常五到達白水縣時，他身上所有的财物都拿去換了食物，一身勁裝也破爛不堪，數日食不果腹使得他變得虛弱不堪，就在這時，他看到了李鴻基。

　　就見那李鴻基手持長槍，帶着數百流民威風凜凜的沖入了白水縣城，把守城的兵丁殺得哭爹喊娘，然後沖入縣衙，把縣令拖出來遊街後砍掉了腦袋。

　　那一刻，整個白水縣城都沸騰了，無數流民沖入富戶人家，殺掉昔日高高在上的老爺們，搶了老爺們的糧食豬羊，肆意淩辱着平日裡看都不願看他們一眼的老爺們的妻女。

　　此時，饑腸辘辘的常五和流民毫無差别，他索性跟着沖入城中，在一家富戶人家搶到了酒肉，大吃大喝了一頓。吃飽過後，他提着用破布裹着的長刀走在街上，去尋找李鴻基，想繼續完成任務。

　　很快，常五便在縣倉處看到了李鴻基，正帶着人開倉放糧。

　　一袋袋黃橙橙的小米被擡出來，百姓們提着口袋排隊來領，在糧庫的一旁，擺着幾張桌案，幾個縣吏被逼着登記名冊，李鴻基那個侄子李錦正提着大刀在一旁監視着。

　　領過糧食按過手印，便成了流民軍的一員，就這樣，王二和李鴻基的隊伍快速壯大着，數日時間已經聚攏了四五千人馬。

　　看着帶着笠帽跨着紅馬，前呼後擁威風凜凜的李鴻基，常五知道自己再沒有殺死他的機會。即便能尋機殺死李鴻基，也絕逃不過李鴻基手下的追殺。

　　用自己的命去換李鴻基的命，常五自然不會去幹的，那就隻能放棄。

　　帶着深深的遺憾，常五踏上了回京的路，在路上已經找好了沒完成任務的借口。不是我不行，是你許顯存低估了對手，那李鴻基是個大賊，手下衆多，非戰之罪！更何況，把流民造反的消息帶回去，讓朝廷清楚真相也算是戴罪立功，常五暗暗寬慰着自己。