朱由檢派出傳召的小太監趕到禮部時，被告知尚書大人不在部裡，已經回家了。小太監便又趕忙跑到徐光啟的府邸，徐家的下人聞聽宮裡來人，趕忙跑到後菜園，喊正在地窖裡觀察紅薯儲存情況的徐光啟。

　　是的，徐光啟除了當禮部尚書外，還兼職種地，他家的後花園都被開辟為農田，種滿了各式各樣的新式作物，如番薯、玉米，土豆等，皆是西洋泊來的物種。徐光啟嫌自家花園開辟的菜園地方小，還在城外買了十多畝地建了一個小小農莊，閑暇時便擺弄這些作物。

　　等了半天，才看到徐光啟一身泥土的出來，傳旨的小太監很不高興，陰陽怪氣的道：“尚書大人架子真大，不在衙門當差也就罷了，還讓咱家等這麼久，咱家倒是無所謂，就怕萬歲爺等的不耐煩。”

　　一邊說話，小太監食指不停地搓着中指，傳遞着很多人都懂的信息。

　　偏偏徐光啟沒看明白，隻是道歉：“讓公公久等了，本官換身衣服，這便入宮面聖。”

　　小太監一甩袖子：“尚書大人慢慢換吧，咱家先回宮了。”

　　說着扭頭邊走，在他想來，徐家人肯定會追上說好話送銀子，然而直到他走出徐府，并未見人攆出來，不由得心中暗恨。

　　徐光啟慌忙換上衣服，緊趕慢趕的來到宮中，就見皇帝臉色有些不虞，心中不由得一緊，暗道壞了，肯定是來的慢了，陛下不高興了。

　　“臣徐光啟見駕來遲，還請陛下贖罪。”徐光啟趕忙謝罪。

　　朱由檢擺擺手：“無妨。不過剛剛聽傳旨的太監說，徐尚書你不在禮部衙門，怎麼，身體可是有恙？”

　　徐光啟道：“回陛下，臣身體無恙。臣并非擅離職守，隻是部裡的事務上午已經處理完了，臣便回家查看一下番薯存儲情況。”

　　“番薯？”朱由檢愣了一下，好像聽說過這些名字。

　　“這是西人遠洋泊來的新物種，産自極東萬裡之外的新大陸，很耐旱，可生長在貧瘠之地，産量較高，臣正在試着種植。”徐光啟解釋道。

　　朱由檢突然想起，自己在靈魂遊曆時看過這種物種，這種物種産量極高，畝産可達數千斤之多，後來的鞑清人口發展到四萬萬之多，靠的就是紅薯還有同樣從番邦泊來的玉米。

　　若是大明能遍植紅薯、玉米，是不是天下百姓不會再餓肚子？

　　“産量怎樣？”朱由檢激動的問道。

　　徐光啟道：“産量尚可，畝産可達一千餘斤，若是經過選種培育，産量也許會更高一些，就是儲存不容易，冬天容易凍壞，需要挖地窖存儲”

　　一千斤啊！朱由檢幾乎要呻吟起來，麥子水稻畝産也就兩三百斤，這種番薯産量竟然提高了三四倍！

　　“陛下，這種番薯初吃起來口味尚可，若是長時間吃的話，會出現腹脹，我大明百姓吃麥子稻米習慣了，恐怕吃不慣這樣的東西，想說服百姓們大規模種植恐怕不容易。”看到皇帝很激動的樣子，徐光啟連忙提醒道。

　　朱由檢一擺手：“餓肚子的時候，誰還管适合不适合。這樣吧，朕下旨明年在順天府境内種植，若是效果好，當推廣天下。”

　　徐光啟忙道：“還有一種同樣來自極東大陸的番米，産量也是極高。不過現在種子都太少，恐無法大規模推廣，便隻是順天府，也沒有足夠的種子。”

　　朱由檢道：“那便隻在京畿的皇莊種植，然後順天府，然後推廣整個天下！”

　　朱由檢激動的在殿中走來走去，心中的興奮難以描述。若是紅薯還有玉米能夠推廣天下，最起碼會少很多人餓死，造反的百姓無疑也會少上很多，這對眼下的大明來說絕對是好事。

　　激動了好久，朱由檢才想起召徐光啟前來的目的。

　　“對了，徐尚書，朕聽聞你精通西學，在火器方面别有心得，朕欲在西苑編練禁衛新軍，然而兵仗局制作的火器卻不堪使用，不知徐尚書可有見教？”