和陳子龍分道揚镳之後，閻應元返回了營地，看到的是一衆羨慕的目光。畢竟剛剛錄取就能得到皇帝召見，足以令人豔羨。

　　“閻兄得蒙陛下恩寵，羨煞我也。”

　　“閻兄飛黃騰達之時，别忘了我等兄弟。”

　　有相熟的士子湊了過來，笑嘻嘻恭喜着，閻應元隻能笑着應付。

　　沒有錄取的士子已經被趕出了營地，營裡空曠了許多。這一日沒有列隊操練，被錄取的士子們享受着難得的閑暇，三五成群聚集在一起閑聊，暢想着以後做官的生活，而閻應元身邊聚集的人最多。而在不久前，因為其胥吏子弟的身份，很多士子還不願和他交往。

　　然而好景不長，第二日天色一早，便有鼓聲響起，這些士子們匆忙從床上爬起，迅速收拾一下床鋪，來到校場集合，到達校場之時，便看到兩三百号穿着官服軍服的人站在前面。

　　“聽到念到自己名字者，出列，跟随你們的隊長前往自己營地。”一個魁梧的軍官舉着紙筒做的喇叭高聲喊着。

　　“閻應元，邬承基，白同......”

　　毫無意外的聽到第一個便是自己的名字，閻應元連忙出列。當有三十個士子被念到名字出列後，從前面官員中走出三個人，示意他們五十個人跟着走。

　　帶到校場一角，為首的官員讓五十個士子站成三排，然後開始訓話。

　　“我叫胡宣，皇家商貿學校畢業，跟随陛下一路南下，現在是你們的隊長，負責一應事宜。我左側的名叫朱以浪，是你們的副隊長，主掌紀律刑罰，兼協助我處理日常事宜。右側的名叫柳向明，原是陛下身邊禁衛軍什長，負責武備操練事宜。”

　　“從現在起，你們五十人便是我的部下，接下來的任務是去延陵鎮均田！現在給你們一刻鐘準備，帶着各自的物品，一刻鐘後來此集合，然後前往延陵鎮！”胡宣說完以後，喝令諸人解散。

　　士子們連忙返回自己原先的營地，邊走邊低聲議論。

　　“考中了不是應該授官嗎，怎麼去均什麼田？”

　　“延陵鎮距離這裡至少有一百裡，還不知道怎麼過去，多半是走過去。”

　　“走路倒是沒什麼，咱們這些人都是貧寒出身，不是吃不了苦。就是不知道去了幹啥。”

　　“對了，閻兄，你見過陛下，知道咱們要去做什麼嗎？”

　　閻應元沉默了一下，他當然知道去幹啥，但卻不願賣弄，隻是道：“具體做什麼胡隊長到時會告訴咱們的，咱們聽命行事便是。大家記住，咱們不是舉人也不是進士，屬于蒙陛下隆恩才有當官的資格，要聽從上官吩咐努力做事，方才不負陛下之恩！”

　　“閻兄說的是，陛下讓咱們做啥咱們就做啥！”

　　“是是是，沒有陛下聖恩，咱們這本子恐怕就沒機會做官。”

　　衆士子迅速返回各自營地，簡單清理了下私人物品，打包背在身上，然後返回了校場。

　　還是原來的位置，站着的除了胡宣、朱以浪、柳向明三個隊官以外，還有二十個身穿軍服背铳跨刀的士兵，每個士兵都牽着一匹馬，馬背上馱着不知道什麼東西。

　　“列隊出發！”看衆人聚齊，胡宣一聲令下，帶頭離開了校場。

　　閻應元跟在隊伍中走着，眼睛餘光看去，就見校場上站着一列列隊伍，都是那些錄取的士子，也有隊伍正在出發，不過去的方向和他們不同。

　　就像他們事先猜測的那樣，果然是走路前往延陵鎮，想想一百裡的距離，已經有人心中暗暗叫苦。

　　好在那胡隊長也不是不近人情者，考慮到一些士子身體差，每走一個時辰便會下令休息一刻，用于喝水方便。而在休息的間隙，姓朱的那個宗室會給大家訓話，強調紀律，一切都要聽指揮，行進時不許說話，等等，告誡他們，違反紀律者初次警告，再次便會直接開除隊伍。

　　當日一直走到了黃昏時分，至少走出了六十多裡，胡宣才下令紮營。就見那些一路沉默的士兵從馬背上卸下各種物品，很快便支起七八頂帳篷，然後又取出軍鍋，尋找水源柴禾準備做飯。閻應元注意觀察着，發現這些士兵動作非常的利索，在搭營造飯的同時，有士兵荷铳在高崗處放哨，還有數個士兵騎馬順路往不同地方哨探，竟然擺出一副行軍打仗的架勢。再想想一路行進時，這些士兵也都是牽着戰馬前行，并沒有騎馬，和大家一樣耗費體力。

　　“我去幫着拾柴禾。”閻應元不願再坐着休息，主動站起來道。

　　胡宣看了閻應元一眼，贊許道：“本想着你們這些士子很少遠行，就沒安排你們做事，既然你還有體力，便去幫忙吧。”

　　另有幾個士子見狀站了起來，幫着士兵們紮營做飯，更多的士子則累的倒在地上，一動都不想動。

　　吃過晚飯後，諸人才算恢複過來，誰知又被集合了起來，還要上課。

　　月光下，一衆士子席地而坐，能聽到田地裡蟋蟀叫聲。十月的江南，夜晚天氣還不算冷，夜風輕輕柔柔。

　　第一個給他們上課的是一個士兵，身份卻是禁衛軍中的監軍。在營地中的這些日子，諸人都已經搞懂，這禁衛軍中的監軍和他們理解的不一樣，并不是什麼官職，身份還是普通士兵身份，不過具有監察軍官之責，是士兵們的代表，雖然沒有官職，但在營中地位卻高。

　　這個監軍沒有給他們講什麼大道理，而是講述起了遼東之戰，講述在盧象升督師的帶領下是如何千裡奔襲直搗黃龍掏了建奴老巢。

　　“那時的我還不是禁衛軍，而是建奴家的奴隸，負責給建奴種地，過着豬狗不如的生活，我父母都被建奴殺死，兩個姐姐被鞑子淩辱至死，幸虧禁衛軍殺到，把我們這些奴隸解救出來，我當時便加入了歸義營，帶着禁衛軍抄了建奴在山中的莊園，親手殺了鞑子全家給家人報了仇。然後作為民夫跟着大軍返回了遼陽，在遼陽加入了禁衛軍，後來在軍中努力識字，當上了監軍。”監軍說着過往的遭遇，其在建奴中生活的凄慘遭遇，讓衆貧寒士子聞之落淚，其手刃鞑子主子全家又讓大家大呼痛快！

　　“幸有陛下英明神武，派出禁衛軍襲擊遼東，救我遼人于水火。從加入禁衛軍那刻起，我便發誓此生為陛下而戰鬥，便是付出生命也在所不辭！”監軍最後道。

　　“陛下萬歲萬萬歲！”胡宣趁機喊道。

　　“陛下萬歲萬萬歲！”朱以浪、柳向明及附近的禁衛軍士兵也跟着高喊。