正陽門外大街，向來是外城最熱鬧的所在街道，街道兩面店鋪林立。順着正陽門大街往南二百多步，有一座石橋架在秦淮河上，在秦淮河兩岸，更是樓宇林立，到處都是青樓妓館。
而現在，正陽門大街上所有店鋪都關門閉戶，甚至街邊很多院子房屋被拆掉，變成了正陽門大街上的一道道兇高的矮牆，把正陽門大街截成了六七段，相鄰的矮牆間隔隻有三四十步，每道矮牆後面，都有一隊手持長槍弓箭的反賊士兵守衛，這便是袁崇煥下令修築的街壘。整個南京外城，在内城所有城門以外，都修有這樣的街壘，把整個内城團團包圍。守軍要想出擊外城，必須一道道街壘逐個攻克，不然就無法攻打反賊營地，無法奪回外城。
每道街壘有百餘士兵守衛，這些士兵吃住在街壘兩旁的宅院，輪流守衛防止守軍出擊。
南京外城有山川壇、能仁寺、西天寺等建築，這些建築都被修成營壘，有重兵守衛，而袁崇煥的大本營放在了山川壇東面的大祀壇，大祀壇本身就是一座小堡，修有東南西北四道門，裡面空間很大，能駐紮數千士兵。袁崇煥手中二十萬軍隊，足足五萬的士兵安置在各處街壘營堡，另有五萬用來防守外城十多道城門，剩下的軍隊分别控制各街各坊。
正陽門大街第一道街壘，什長李柱百無聊賴的趴在矮牆上，呆呆的看着百步外的正陽門。李柱是贛州李家溝人，因為交不上佃租被逼太甚，跟着村人殺了地主進了深山，成為了一名光榮的反賊。說是反賊，其實大部分時間是耕種山中的薄田，農閑時間才會出山搶劫。就在李柱以為日子就這樣過下去時，有人聯絡了贛南十多家山寨，殺出了山，攻占了贛州城，然後是和官軍連番大戰，竟然擊敗了官軍，一直攻到南昌城外。
就在大家期盼着攻入南昌城大搶特搶時，大家的身份竟然變成了官軍，成了官軍也好，饷銀雖然不多，但也能補貼家用，再加上山中開墾的十多畝山田，至少家人不會餓死。
當兵就得打仗，接下來就跟随那個叫做袁閣部的大官一路打到了南京。在蕪湖時，什長被禁衛軍殺死了，李柱也被提拔為什長，管着九名手下。
其實李柱一直搞不明白，明明大家都是官軍，為何非要打仗？聽說是在南京的監國想當皇帝，要帶着大家奪了他堂兄的江山。唉，都是一家人，誰當皇帝不一樣嗎，何必打打殺殺，就不能好好商量？
反正李柱是理解不了，不過既然當兵吃饷，就得聽從長官命令，讓打就得打！
不過打仗也好，正好趁機弄些銀子。就在前兩天，修街壘的時候，李柱趁機帶着手下兄弟抄掠了旁邊的一家商鋪，搶了一百多兩銀子，兄弟們每個分了十來兩，着實發了一筆橫财。有手下兄弟還想搶了商鋪裡的貨物，被李柱制止了，畢竟帶着東西沒法打仗，搶了東西沒法拿，還會被上面責罵，不如搶銀子方便。
那商鋪東家的女兒長大白白嫩嫩，很多兄弟看着心動，想要欺負那女孩時，被李柱制止了，因為他想到了當初被地主搶走虐待而死的妹妹。搶些銀錢還行，欺負女人不算好漢！
就在李柱百無聊賴的想着心思時，突然看到不遠處的正陽門從裡面打開了，一隊盔明甲亮的士兵正從城門湧出。
“禁衛軍殺來了！”李柱揚起脖子大叫着，叫喊的同時，手忙腳亂的拿出火折去點火繩，然後把火繩夾在火铳的火繩夾上，然後把火铳架上了矮牆，沖着對面猛然開火。
“轟”的一聲響，卻沒打中任何人，然後就見對面的禁衛軍舉起了盾牌，正在城門外迅速的整隊。
火铳的響聲驚醒了正在街壘兩旁宅院中休息的其他靖難軍士兵，百餘号士兵湧了出來，火铳兵紛紛開始裝填火藥。
靖難軍士兵也是有大量火铳的，特别是原先的反賊，火铳數量着實不少，都是士紳從廣東佛山購買的精良火铳。李柱之所以能當上什長，就因為他火铳使得好。
“轟轟轟”突然從正陽門城頭射來數枚炮彈，有一枚炮彈恰好射中矮牆，把矮牆砸塌一大片。
“狗娘養的，城上什麼時候有了火炮？”李柱躲在砌牆後，眼看着一個手下被炮彈削去了腦袋，驚恐之餘大聲罵着。
先前在修築街壘的時候，根本沒有遭到城上任何進攻，所有反賊都以為城上沒有火炮的。畢竟南京承平二百多年，又不是在邊疆，根本沒必要在每個城門上都安裝火炮，原有的火炮也多是老古董，甚至是洪武年間的火炮，根本沒法用。
事實也是，正陽門城上根本沒有火炮，而這些火炮都是剛剛入城。一個月前，從北京運到鎮江一大批火器，其中便有各式火炮百餘門，被安放在内城各處城樓處，用來對付反賊修築的街壘。
正陽門城樓上，共安放了十門火炮，都是百餘斤的佛郎機火炮，威力不算很大，但對付這些倉促修築的街壘卻是沒有問題。
“轟轟轟”炮聲連綿不絕，一顆又一顆的炮彈向着街壘射來，有的射在街壘前面地面，有的越過街壘射到後方，更有的直接射到兩旁的房屋上。不過每數枚炮彈也會有一門恰好射中街壘矮牆。
佛郎機火炮，最大的優點是射速快，每門火炮九枚子铳，熟練的炮手能做到每分鐘三發。十餘門火炮連續開火，幾乎做到炮彈連續不停歇。
街壘後，包括李柱在内的所有反賊都瑟瑟發抖，或蹲在矮牆後，或爬在地上，沒人敢露頭，這炮火實在太過吓人。
沒人想着逃走，因為他們後方還有數道街壘，擋住了逃走的道路，他們根本無處可逃。
時間仿佛過了很久，事實上很短，隻有一袋煙的功夫，城牆上所有佛郎機炮的子铳都打光了，射出了百餘顆炮彈，其中大半炮彈都打到了别的地方，可能隻有八九枚炮彈恰好擊中第一道街壘矮牆，可就這八九枚炮彈，把街壘矮牆幾乎全部轟塌。