新寺鎮東南數十裡之外，有個村子名叫南陽村，村外不到五裡有一條河流，是由經過新寺鎮和繞才青山腳彙的兩道河流成一股，河道寬闊水流依然很深，因為村子在河道攔了一道，用來澆灌田地。

　　已經過了晌午那陣最毒辣的日頭，此時正有兩個村民出了村往河邊走來，肩上挑了一對木桶，空蕩蕩的木桶晃悠悠，發出“吱呀吱呀”的響聲。

　　一連好幾天的毒日頭，地裡都有些幹裂了，他們這是打算去挑了水去地裡灌溉，河邊就有一處林子，這兩人一邊扯着閑話一邊進了林子，遮住了毒辣的日頭整個人都涼快了不少。

　　可還不待他們擦去臉上的汗珠，就遠遠瞧見河岸邊上趴着兩個木樁似的東西，兩人不禁起了好奇心，快走幾步等離得近了，看清楚的兩個莊戶人不禁吓了一大跳！

　　這哪是什麼木頭樁子，分明是兩具屍體，他們正要跑回村裡去知會裡長，其中一個膽大些卻忽然發現那兩人兇膛還在輕輕起伏着，他忙一把将旁邊那拔腿就要跑的人拉住。

　　得知那兩具不是屍體還是活人，兩個村民也大了些膽子，走過去分頭一摸，人果然都還有氣，便留下一人看着，另一個趕回村子去報信。

　　南陽村的裡長是個老态龍鐘的老漢，他得到消息，忙叫上村裡的老郎中帶着幾個人一起往河邊趕去。

　　到了地方，經過老郎中一番仔細察看，其中一人氣息雖然微弱，但脈搏依然強勁有力，隻是有些紊亂。而另外一人的情況便有些不妙了，不僅右小腿受傷嚴重，又經河水泡了很長一段時間，如今已然完全壞死，一條傷腿隻怕是不保了，臉色更是蒼白得不像活人。

　　兩人身上除了幾錠銀子再無别的東西，老态龍鐘的裡長也不能見死不救，隻好叫村裡的壯後生把這兩人擡上擔架，擡回村裡救醒再說。

　　不想卻發現那高大些的大漢緊緊抓着另一個，怎麼都分不開兩人，無奈，隻好将兩人并排擡上擔架，一起擡回了村子。

　　……

　　新寺鎮上，張家大院後院内廳。

　　張大戶硬是陪着崔俨霏下了一上午的棋，也聽了一上午的趣事，說書的人已不是老管家，而是換成了那兩個貼身伺候崔俨霏的婢女。

　　除了去上過幾次廁所，吃了碗粥，見那張大戶仍是一副氣定神閑的模樣，對趣事最為好奇的崔俨霏也覺得乏了。又見等了許久還不見韓元恺來，她便擺手叫停，吩咐了張大戶一聲，人若是來了趕緊來通報，就起身回房歇息去了。

　　等她走了，張大戶這才松了一大口氣，立馬起身出了内院急急地往大門口趕去。一個時辰前他就收到老康派人傳回的消息，可自己一時脫不開身，也隻能派了管家前去。可現在仍不見有什麼消息回來，怕管家也搞不定那班衙役，張大戶剛出了門口，正要翻身上馬帶人親自去一趟王家莊，就聽見一陣淩亂的馬蹄聲。

　　不一會兒，就見管家和老康帶着一幹人馬從彎巷裡跑了出來，老康旁邊還牽着一匹空跑的白馬，張大戶心中頓時一沉，仔細瞧了兩遍，确實不見韓元恺的身影，他把手中馬缰繩一丢，便往院内走去。

　　看見自家老爺臉色不好，本就戚戚然的老管家和老康急忙勒馬停下，互相對視一眼随即匆匆翻下馬來，對着身後的人交代了幾句，兩人便一起跟在張大戶後頭進了院門。

　　一行三人腳步匆匆，穿過長廊和幾條巷道，進了一處僻靜之極的小庭院。