聽到羅塞塔的回答，裴迪南陷入了思索中，仿佛過了很長一段時間之後他才擡起頭來，看到那位提豐的統治者正帶着一種沉靜如水的表情站在那裡，似乎比任何時候都要平靜。

　　然而裴迪南卻從對方這平靜的外表下感覺到了一種蓄勢待發的力量——這股力量已經積蓄了許多年，甚至許多人都以為這股力量已經随着時光的流逝而消亡了，但此時此刻裴迪南突然發現，它竟還在，且從未有絲毫削弱。

　　羅塞塔·奧古斯都，既是謹慎的謀略家，又是令人驚愕的賭徒——他的膽子仍然和當年一樣大。

　　“這可能會變成一場豪賭，”裴迪南忍不住說道，卻并不是為了勸阻什麼，他隻是想說出自己的看法，“陛下，平衡一旦失控，我們和整個帝國都将萬劫不複。”

　　“我們已經走在萬劫不複的路上了——并不是我們在追求一場豪賭，而是所有的生機都已經在這一場豪賭中，”羅塞塔突然露出了一絲微笑，“這是一場注定到來的危機，而既然它已經發生了，我們就應該想辦法把它變成一個機會。”

　　“……那我将竭盡所能，”裴迪南在片刻沉吟之後低下了頭，“也為了彌補并洗刷我這次的恥辱。”

　　“你知道的，這一切并不是你的錯……但現在這也确實是你會說出的話。”

　　就在這時，一陣敲門聲突然從不遠處傳來，打斷了羅塞塔和裴迪南的交談。

　　羅塞塔看向門口：“進來。”

　　魔法實驗室的門打開了，氣質端莊的皇家法師協會會長溫莎·瑪佩爾出現在門口，她在看到與羅塞塔交談的裴迪南大公之後顯得有些錯愕，接着向對方點了點頭，随後便快步來到了羅塞塔面前，其表情欲言又止，似乎有話想說又有所顧忌。

　　羅塞塔看着這位傳奇法師的表情，似乎已經猜到了對方想說什麼，他先扭頭看了旁邊的裴迪南公爵一眼，随後才轉回視線對溫莎·瑪佩爾微微點頭：“有什麼事就說吧。”

　　溫莎·瑪佩爾下意識地看了裴迪南公爵一眼，短暫猶豫之後還是開口說道：“陛下，傳訊塔剛剛收到消息，冬狼堡……陷落了。”

　　裴迪南的呼吸陡然淩亂了一拍，這位老公爵的身體微不可察地搖晃了一下，手指捏緊又放開，最終還是忍不住開口：“那安德莎……”

　　“安德莎将軍沒有死，”溫莎·瑪佩爾趕緊說道，但表情反而比剛才更古怪猶豫起來，“她……她被塞西爾人俘虜了。”

　　裴迪南公爵似乎略微松了口氣，但神色很快又顯得相當複雜：“是……失手被擒麼？”

　　“不，她投降了——帶着整個冬狼騎士團和黑旗魔法師團以及大量幸存下來的常備兵團士兵投降了，”溫莎·瑪佩爾咬了咬牙，幹脆一口氣說道，“消息是從冬堡地區的法師崗哨發回來的，塞西爾人并沒有封鎖相關情報，現在冬狼堡已經升起劍與犁的旗幟，塞西爾帝國的軍隊正不斷在那周圍增築工事。”

　　“投……”裴迪南公爵陡然瞪大了眼睛，仿佛比剛才聽到冬狼堡陷落時受到了更大的沖擊，這位老人臉上的表情怪異而扭曲，如同聽到了世界上最不可思議的事情，“投降了？！而且是帶着兩個軍團和不計其數的常備兵團投降？她帶着整個冬狼堡防線一起投降了？！”

　　這匹老狼終于語氣逐漸高揚起來，那是幾十年的人生堅守遭到迎頭痛擊之後才有的情緒波動，他的臉漲得通紅，神色中卻不知道是憤怒還是悲哀，仿佛剛才的喜悅還沒來得及散去，就被完全相反的情緒給沖擊的一塌糊塗。

　　他的情緒是如此激動，以至于連身為皇家法師協會會長的溫莎·瑪佩爾都忍不住往後退了一點，随後她仿佛是要替誰辯解一般說道：“有情報顯示塞西爾人使用了前所未有的戰争技術——他們從高空發動攻擊，威力大的驚人，短時間内便徹底摧毀了冬狼堡的大護盾和外城區，唯有城堡在備用護盾的保護下幸存下來，那種情況下陣線已經無法維持，拖延片刻并無意義……”

　　裴迪南忍不住高聲說道：“那她應該選擇撤離！至少可以把軍團的主力……”

　　他的話剛說到一半，羅塞塔的手就突然搭在了他的肩膀上：“如果塞西爾人真的發動了那樣的攻擊，我不認為安德莎還有機會帶着被困在城堡裡的人安全撤出去。”

　　裴迪南啞口無言地停了下來，他看了羅塞塔大帝一眼，卻驚愕地看到對方臉上竟然帶着笑容。

　　“我明白你為何如此激動，裴迪南卿，”羅塞塔微笑着說道，“但說實話，當聽到安德莎在這種局勢下選擇投降的時候，我反而感覺欣慰了一些。”

　　裴迪南似乎一時間沒理解對方這句話的深意：“……您的意思是？”

　　“安德莎比你敏銳，或許是因為身處漩渦的最深處，她更早地看清楚了這件事的本質，”羅塞塔臉上的笑容更加明顯起來，“裴迪南卿，看樣子你比之前遲鈍了。”

　　裴迪南從激動的情緒中冷卻下來，他臉上露出若有所思的神色，而在思索中，他聽到羅塞塔大帝的聲音再度傳來：“你不為安德莎的平安感到高興麼？”

　　“我……”裴迪南張了張嘴，他猶豫着，最終卻忍不住輕輕歎了口氣，“哎，我當然為此感到高興……”

　　“或許曆史會證明她是個英雄——對一位狼将軍而言，選擇放棄榮譽或許是比放棄生命更困難的事情，”羅塞塔淡淡說道，“隻不過我們也必須趕快做些應對了，塞西爾軍隊的進攻能力比我預料的要強，而我懷疑高文·塞西爾現在還沒返回洛倫大陸，這恐怕将成為最大的變數……說實話，我并不信任除高文·塞西爾之外，塞西爾帝國統治機構中任何一個人的智謀。”

　　裴迪南點了點頭。

　　随後他看着羅塞塔，在幾秒鐘内顯得有些猶豫，這位昔日狼将軍心中仿佛做了一番激烈的鬥争，最後還是忍不住開口說道：“陛下，安德莎她……”

　　羅塞塔看了裴迪南大公一眼，終于笑了起來：“放心，我會不惜一切代價讓她平安回家——每一個提豐士兵，都會平安回家的。”