第1175章尚存于世的賢者

　　盛夏的晚風吹過高山與叢林，在這片郁郁蔥蔥的土地上驚擾起一陣葉片翻動的聲響，然而這些大自然的聲音在精靈聽來并無絲毫煩躁，反而隻會帶來心靈的平靜和安詳。

　　老邁的精靈站在山頂，如過去千百年那般極目眺望着遠方，他看到這個古老的帝國正在落日餘晖中漸漸步入靜谧，那些起伏的山巒、叢林與河谷幾乎都和他記憶中的一模一樣……這片土地什麼變化都沒發生，但從另一重意義上，這裡其實早已徹底變成了他不認識的模樣。

　　從三千年前的那一天開始，這裡就不再是他熟悉的故鄉了。

　　學徒沉默着，似乎是被自己導師所說的話深深觸動，然而強烈的情感在這個年輕精靈心中湧動，讓他終于打破了沉默：“所以您明知道陛下根本沒打算讓您回來，卻還……”

　　“她需要一個了結——于情于理，這個了結都遲到太久了，”老者似乎笑了一下，語氣平淡的如同在談論别人的事情，“不管她從那個所謂的‘聯盟’帶回來的消息有幾分真幾分假，當她決定親自來見我，并給我安排了一場前往那個北方國度的旅行的時候，結局就已經注定了。如果一切都是謊言，那麼這些謊言的目的隻可能是為了除掉我這種頑固了三千年的異見者，如果她所說的一切都是真的……”

　　老者突然停了下來，他的眼神中有一些閃動，似乎是在回憶着古老年代的某些事情，而所有回憶最終彙聚為一聲歎息：“如果一切都是真的，那我更不可能回來了。”

　　年輕的學徒似懂非懂，他并不明白為什麼自己的導師最後會如此感慨——因為當那位白銀女皇和導師見面時，自己被“請”到了房間外面。但他知道有些秘密是自己這個層次的精靈不該打聽的，尤其在自己的導師都不願主動開口的情況下更是如此，因此此刻也沒有追問下去，隻是忍不住握緊了拳頭：“她不能這麼對您，您代表的……”

　　“她是白銀女皇，她代表的是整個帝國的意志——而我隻是帝國這台龐大機器中一顆生了鏽卻不願意自己離開的齒輪，”老者再次打斷了學徒沖動之下的言語，“她可以這麼對我，站在她的角度，這是有益于這片土地的。雖然不願意承認，但我……确實已經是這個國家運轉的阻礙了。”

　　年輕學徒張了張嘴，似乎想要反駁導師的話，卻仿佛突然想到什麼，後續的話語再難出口，他的導師反倒是笑了一下，語氣很淡然地說着：“我知道有多少精靈借着我的名号在森林中經營他們的教團，有多少與皇室政見不合的德魯伊在以‘恢複傳統’的名義經營勢力對抗帝國這些年的新秩序，他們制造的破壞并非全都瞞過了我的視線——然而在過去的幾千年裡，我都假裝對這一切視而不見，你知道是為什麼嗎？”

　　“……我不知道，”學徒卡爾低下頭，這個話題讓他感到壓力倍增，可多年養成的習慣卻讓他不得不回應導師的每一句問話，“但我知道您有您的考量……”

　　“我唯一的考量就是——我也不知道該怎麼辦，”老者笑着搖了搖頭，仿佛多年重擔突然放下，“在神離開之後，幾乎所有神官都不知道該怎麼辦，我們陷入了分裂，有一些成員選擇了自我了斷，随神而去，有一些成員選擇了追随晨星家族，成為日後的正教神官，最後剩下的就是我們……最無能和懦弱的一群，毫無辦法，沒有決斷，既不敢向前邁出一步追随神明，又不敢另尋他路效忠世俗皇權，我有什麼考量？我隻是在原地踏步罷了。

　　“而最可笑的是，我這樣原地踏步的家夥反而被某些精靈視作了‘傳統’與‘真理’的捍衛者，他們聚集起來，魯莽蠢動，而我……默許，甚至默默支持，隻是因為一點虛無缥缈的奢念。我自己找不到路了，也不敢去找路，所以我希望那些有膽量亂闖的精靈們能真的找到一條重建過往輝煌的道路……說到底，這隻是逃避罷了。”

　　學徒卡爾睜大了眼睛，這是他第一次聽到自己的導師如此評價自己，這些話語如果是旁人說出口，他恐怕會勃然大怒，然而此刻他卻隻能在愕然中說不出話來，在愣了半天之後，他才終于從喉嚨裡擠出些單詞：“您……不該這麼評價自己，您是瑟蘭杜門行省最有威望的精靈……”

　　“最有威望的精靈，連評價自己的資格都沒有了麼？”

　　“導師，我不是這個意思……”

　　面對學徒突然間的慌亂，老者搖了搖頭：“不要這麼緊張，卡爾，你有着無數的優點，容易緊張和失去主見這兩個弱項卻讓你的大部分優點蒙塵。我隻是想在離開之前與你說一些壓在心底多年的事情罷了——畢竟這座山上也沒幾個精靈真心願意聽我念叨這些事情。”

　　卡爾趕緊點了點頭，又有點猶豫地搖了搖頭，看着這個年輕精靈如此糾結苦惱的模樣，老者忍不住笑了起來，片刻之後才收起笑意，表情略顯認真地說道：“卡爾，我有些事情要交待，你認真聽好。”

　　年輕學徒慌忙挺直了身子：“是……是的，導師！”

　　“在我離開之後，你就不要留在這裡了，也不要和那些聚集在山裡的‘教衆’們打什麼交道，回到你的故鄉，以你已經掌握的學識，你将成為一個非常非常優秀的藥劑師和博學家。将這一百年當成是一次普通的出門求學吧，現在課業結束了，你該回家過自己的生活。

　　“如果你不願意如此，那就帶上行囊，越過歸鄉者之橋，去大陸上遊曆吧，像其他和你年齡近似的精靈一樣，去看看外面的世界是什麼模樣。你的學識和種族天賦可以讓你在洛倫大陸的大部分地方得到歡迎，而在那些由人類、矮人、妖精們統治的地方，你可以學到遠比在我身邊更豐厚廣博的知識。如果有機會的話，你還可以前往北方的苔木林，那裡有我們的遠親，灰精靈的處世之道會讓你受益匪淺。

　　“不管你選哪一條路，都要記住：不要再和那些聚集在山裡的教衆們打交道，他們可能會邀請你，可能會擁護你，他們甚至可能将你稱作新的賢者和領袖，但你千萬不要被這些蒙蔽了眼睛——立刻離開，走得越遠越好。”

　　學徒卡爾眼睛微微張大，有些不敢置信地看着自己的導師：“您的意思是讓我徹底斷絕與您的那些追随者之間的……可這樣做是不是太過無情？他們畢竟追随了您這麼多年，我們在這裡生活所需的一切也都是他們……”