海紀元第三年。

　　“哎我說，林大副，你哥是不是就在那個「珊瑚」裡？”

　　這個問題恨不得是哈喇着口水，林英瞳聽見二副這樣問的時候，眉毛稍微挑了一下。

　　此時，他們所服役的這艘華東區海下城為接應「珊瑚六号」、而派遣出的先遣巡航艦“朝陽”，剛剛從華東海下城的港口出發一小時。

　　暗無天日的深海之中，一艘“朝陽”艦在水底徐徐上升。

　　海下城的媒體向華東區和各區直播了它的出港過程。

　　艦船二副蔣斯雯理着比男孩還短的寸頭，染成紮眼的烈紅色。耳骨釘亮閃閃，一雙大眼睛骨碌碌直轉，大大咧咧嚼着口香糖，有紋身的手臂拍了拍林英瞳的肩膀，一雙手上恨不得戴八個戒指，随着她的動作，一大串手鍊丁當作響。

　　林英瞳隻是瞧着全息屏幕将水下的圖景傳來，眼睛也望向遠處二副提到的那個華東區“珊瑚”六号——

　　因為它的緣故，全世界範圍内的“改造人”，都重新受到了重視。

　　經過三年的沉澱，水面之下的人類世界的廢墟，逐漸重新變得清澈透亮，與海底生物共存。

　　所謂的“珊瑚”，其實是人造建築——連接海下城與海面上空大氣的通氣裝置及管道旁，用與管道相同的合成材料構築的一個“生長”在海裡的“居所”。外表看起來，它如同一棵深藍的大樹。

　　那是林英瞳他們此行的目的地，這次的任務将要接回裡面的“人”。

　　衆所周知，「珊瑚六号」中有一群“特殊”的人類。這個“居所”在建造之初就被設計為海中生活栖居的樣式，它因此而被命名為「珊瑚」，實在是順理成章的事。

　　“嗯。”林英瞳隻是點點頭，“我們比預計的時間遲了。”他看了一下面前不停閃動的儀表盤、一旁的全息顯示艦船在海下環境中的定位，轉過頭，又重新注視着屏幕上那個深藍色的巨樹。“老譚，”他回過頭，詢問地望向艦長譚巍，“要提速嗎？”

　　“不用，注意觀測水下情況，鄭昀、何翔，做好偵測記錄。”譚巍在他背後向船員發出指示。這中年男人規規矩矩穿着聯合艦隊制服，軍銜顯示他在無水紀元就已經是出色的海軍某部軍官——海紀元時代開啟以來，所有巡航艦的艦長和指揮官都曾是原先正規部隊的精銳成員。

　　“……你見過他嗎？我說後來。”蔣斯雯壓低了點聲音，還是非常好奇。

　　——後來？後來，是指“那顆星星”降臨地球之後？

　　林英瞳眼神遊移了一下，想起實驗基地當時的小陳發給他的照片。鏡頭之中那雙熟悉而陌生的眼睛。其實後來，他從來沒有實現過跟兄長的聯系——隻能夠想象，如果他活着，那雙眼睛每次溫和地眨動，引發周圍無限的藍色漣漪。林英瞳沒有看二副。“「六号」從最開始就斷了聯系。”他聲線平平，“後來基本被海下城放棄了。”

　　艦長秘書何翔望了一眼林英瞳的背影。

　　“哎不是，那他——”

　　“我警告你蔣斯雯，”林英瞳語氣十分冷淡，“一會兒你要是敢把我哥和他同事當成大猩猩圍着看，我就把你從過渡艙扔出去，讓海水把你壓成碎渣。”他煩躁地把額前的頭發全部捋到腦後——屏幕上他們已經逐漸地接近“管道”和“珊瑚”——調整了一下視角，注視着艦船垂直上升，掠過高樓上的舊時代無水紀元的廣告牌——“聽明白沒有？”還得加上一句。

　　斯雯讨了個沒趣。翻了翻眼睛。嘴裡咕哝了兩句罵人話。

　　林英瞳今年二十六歲。

　　他是二十一歲那一年和母親還有哥哥分開的。

　　林英瞳在二十一歲那年入伍。接受“水手”培訓、到成為出色的戰士，再到成為先遣艦船大副，離開海下城前往深海探險，他用了五年時間。這可以解釋為天降紫薇星式飛速成長，但除此之外，還和他從最開始就确定了從來沒有松過手的目标有關——

　　在這次派遣之前，實際上他還沒有真正意義上“重新”看到過海面。執行過一兩次外出偵測水底的任務，但是别說是海面了，曾經習以為常的天空和真正的“大氣”都未見過。

　　不僅是他，在這個地球上，能夠重新“進入海洋”的人類都少之又少。

　　而這一次，他們的船将第一次真正意義上與“珊瑚”系統重新取得聯絡——這個任務的重要性和它所帶來的榮譽與危險，幾乎等同于在曾經地球的“無水”紀元，離開地表首批探索月球的宇航員——不同之處是，“珊瑚”同樣也是人類文明的一部分。