顧慎為騎馬站在村邊的一處小土丘上，向沙漠的方向遙望，在他身後，十支隊伍合成一股，緩緩走出雙泉村，開始前往石國的第一天旅程。

　　村裡的一小群孩子在附近吵吵嚷嚷，跑來跑去，突然一齊指着天空大叫：“鷹！鷹！鷹！”

　　一隻黑鷹在空中盤旋起伏，失去平衡，似乎随時都會跌到地面。

　　“它受傷了。”有小孩子說。

　　“不是，它被蛇纏住了。”一名老者說，他是村裡經驗最豐富的向導，負責帶領這支龐大的隊伍穿越沙漠。

　　孩子們一起遮目仰望，果然，黑鷹嘴中叼着一條花蛇，花蛇不肯束手待斃，緊緊纏住鷹身。

　　勝負存亡，就看誰能堅持得更久一些。

　　“不是好兆頭。”老向導自言自語，“這個季節，就不該走這條路。”

　　“兆頭沒有好壞，某些人的壞兆頭，對另一些人就是好兆頭。”顧慎為也望着鷹蛇搏鬥。

　　老向導心中一驚，躬身說：“龍王說的是，希望這回好兆頭在咱們這邊。”

　　黑鷹帶着花蛇飛得不見了，沒人知道最終結果。

　　走在最前面的是金鵬堡的求親隊伍，顧慎為沒看到上官如的身影，心想她大概是易容了。

　　中原特使的隊伍緊随其後，特使很親切地向龍王打招呼，鐘衡隻是點點頭，沒有開口。

　　幾支商隊之後是四谛伽藍的僧人，十二個人，全是步行，每人都背着大大的包裹，他們與金鵬堡的隊伍一塊來到雙泉村，卻沒有跟他們組成一隊。

　　有一位老僧，枯瘦如柴，jīng神卻極為矍铄，同樣步行，背着包裹，顧慎為得到消息說他的法名叫法延，或許是巧合，或許是有意，他是蓮華等人的師父。

　　和尚們對龍王視而不見，隻有老僧法延，雖然與他從未正式見過面，卻向他點頭緻意。

　　大雪山三十餘人位列最後，林小山帶隊，關商易容混在裡面。

　　荷女最後出村，騎馬跑到顧慎為身邊，“那六支商隊，都藏着來曆不明的人，但沒有金鵬殺手。”

　　“獨步王不會動用金鵬堡的力量，他也不想擔負破壞停戰協議的罪名。”

　　“咱們的人可不夠多。”

　　三十多個人，隻有三名高手，在任何地方都不算強大的力量。

　　“所以隻能先發制人。”

　　荷女露出微笑，這也是她的主意，甚至已經想好了第一個目标，“那支比較小的商隊，隻有十五個人，好像比其他人都着急。”

　　顧慎為也注意到那些人，雖然穿着商人的長袍，騎馬的姿勢、臉上的神情、堅硬有力的雙手，都證明他們并非普通人，“今天晚上動手。”他說。

　　沙漠的冬夜寂靜而寒冷，十支隊伍共同組成一個龐大的營地，分占各處，金鵬堡一家占據差不多一半。

　　顧慎為與荷女在三更時分潛出帳篷，在營地東北角，關商已經觀察了半個晚上，沖兩人點點頭，表示一切正常，沒有陷阱。

　　關商退回自己帳中，這裡暫時不需要她。

　　商隊一共有三隻帳篷，五人共用一帳，兩名殺手的計劃是先用迷藥，然後摸進去挨個割下頭顱。

　　兩人沒有馬上動手，而是又觀察了一會，這是一種習慣，事實證明，這個習慣是有好處的。

　　從三隻帳篷裡悄悄出十四個人，全都蒙着面孔，相互點點頭，兩三人一組，向營地東南角潛行。

　　他們竟然也想在今晚下手，東南角正是大雪山的營地。

　　顧慎為與荷女互視一眼，都明白了對方的想法，兜了一個圈子，提前包抄到東南角，打算等敵人撤退的時候再一一截殺。

　　令兩人意外的是，那十四名蒙面人的目标竟然不是大雪山，而是相隔不遠的四谛伽藍僧人。

　　十二名和尚隻有兩頂帳篷，他們徹夜打坐，不需要太大地方。

　　蒙面人在每頂帳篷外面留兩名同夥望風，其他人一擁而入，這是毫無技巧的暗殺手段，用來對付普通人很有效，面對十二名武功高強的和尚，卻無異于以卵擊石。

　　戰鬥隻持續了很短時間，蒙面人慘敗，沖出帳篷，四散奔逃。

　　周圍帳篷裡的人都被驚醒，紛紛跑出來，營地立時大亂，反倒給蒙面人提供了更好的掩護。

　　中年和尚蓮青現身，朗聲說道：“一群宵小之徒，意圖不軌，已經被擊退，并無傷亡，諸位不必擔心。”

　　一場風波尚未形成就結束了，人人都知道，這裡是荒無人煙的沙漠，又有金鵬堡大旗豎立，不會有外來的強盜，襲擊和尚的必定是隊伍中的人，可和尚不想追究，其他人自然更不會自找麻煩。