金鵬堡的軍隊每天都有新消息：西邊占領一座疏勒國的城池，東部山口以奇迹般的速度建起萬夫莫開的關卡，逍遙海又有某國向獨步王投降，三少主上官雲即将成為小宛國王，上官伐本人也很可能從北庭那裡讨得一個實實在在的王号……

　　為了掩飾自己的失敗，獨孤羨堅持聲稱大雪山已經全軍覆沒，在他心中也是這麼希望的。

　　在一連串的西域重大事件中，龍王與大雪山就這麼遭到了遺忘，隻有極少數人還記得那支被殘冬最後一場暴雪掩埋的軍隊，笃信其中必有幸存者。

　　暴雪是毀滅者，三百多名傷勢嚴重的大雪山戰士沒能捱過嚴酷的天氣，凍死在荒野裡。

　　暴雪也是拯救者，不僅以一種極為殘忍的方式幫助他們去除了累贅，而且徹底掩蓋了隊伍的蹤迹。

　　掙紮前行的戰士們甚至沒機會向逝者告别。

　　他們向南行進了一個月，期間穿越荒無人煙的戈壁與沙漠，在遍布陷阱的沼澤中艱難跋涉，初春降臨，突然間滿眼綠意，龍王帶領着隊伍來到一片從來沒人聽說過的森林邊緣。

　　森林無邊無際，仿佛狂暴的海洋，對陌生的到訪者充滿戒備與敵意。

　　顧慎為不敢貿然前進，于是下令在林地外紮營，休整身體放養牲畜，還要借此機會解決諸多内部難題。

　　劍客們開始懷念一年四季白雪皚皚的大雪山，雖然同樣是貧嵴的土地，但劍客熟悉那裡的生存之道，荒漠、沼澤、森林，都讓他們心懷忐忑。

　　思鄉之情一開始隻是在劍客們的心頭萦繞，慢慢地越來越多的人将心事說出口，調轉方向回家的呼聲每天都在升高。

　　陀能牙屬下的刀客軍心更不穩，他們忠于陀老大與龍王，但仍然具有典型的刀客性格，希望付出能得到回報，而且回報來得越早越好。

　　如今，連最遙遠的回報也顯得虛幻不實了。

　　這支一千多人的隊伍尚未分裂，一是因為對龍王充滿忠誠與恐懼，二是無路可逃，沒人願意回頭，重複過去一個月的艱辛。

　　顧慎為心中的信念卻越來越堅定，執着地認為繼續走下去，很快就會找到那條通向逍遙海的隐密山路。

　　即使在幾名向導灰心喪氣地承認迷路之後，顧慎為還是沒有絲毫動搖，金鵬堡如今勢頭正盛，大雪山必須避其鋒頭，即使最後到不了逍遙海，也要在南方的荒野裡暫藏一年半載。

　　顧慎為再一次向天意求助。

　　三名随軍術士在一處山坡上宰殺犧牲，抛灑内髒，燃燒脂肪，得出模糊不清的預兆。

　　“神靈讓我們繼續向南走。”一名術士從内髒散布的形态上預測未來，“但是……等在前面的有驚喜也有災難。”

　　“我看到了死亡，數不盡的死亡。”第二名術士觀察煙氣升騰的外觀，“可死亡身後站着巨大無比的金甲神靈……死者不會被遺忘……偉大的功業。”

　　“拿起刀劍。”第三名術士依靠冥想發出預言，他的話最簡單，見效也最快。

　　大雪山軍隊在林外紮營的第三天，樹木的縫隙中露出一雙雙偷窺的眼睛，越來越多，敵意也越來越明顯。

　　逃亡軍隊撞上了傳說中的林中居民。

　　這是一群野人，以獸皮與樹葉裹身，武器是木制的長弓與标槍，操着無人能懂的奇特語言。

　　顧慎為最初的作法是向他們示好，送去幾匹馬和數十柄刀劍，希望攏絡人心，找一名熟悉地形的向導。

　　可野人的思維習慣與衆不同，顧慎為到最後也沒弄明白，自己的哪一項行為得罪了他們。

　　野人們開始偷襲，趁夜摸進營地暗殺哨兵，或是躲藏在水源地附近，從茂密的草叢中射出削尖的木箭，手法之娴熟悉、行蹤之詭秘，堪比頂尖的金鵬殺手。

　　在第十名戰士遇刺之後，顧慎為抛棄示好策略，向林中野人宣戰。

　　他将麾下的劍客與刀客以五十人編成一隊，共是二十幾隊，分批進入森林，前後照應，左右掩護，逐步推進，圍繞每一棵樹與野人展開貼身搏鬥。

　　大雪山戰士憋悶已久，下手毫不留情，五天殺死一百多名野人，最後，發現了野人聚居的村落。

　　村裡的年輕人不是被殺，就是逃進森林更深處。

　　大家殺紅了眼，都有屠村的沖動，顧慎為心中的殺戮**也被激起，但他在最後關頭保持住克制，隻是搶走部分糧食，并帶走五名老人與十幾名兒童。

　　與老人交流頗為困難，足足花去十天時間，才能通過手勢和猜測互相理解大概意思。

　　老人們沒聽說過與逍遙海類似的地方，他們隻知道，越往森林裡面走，村落越少，但是居住其中的野人越殘暴。