鐵寒鋒有過漫長而輝煌的殺手生涯，在刀劍與鮮皿的浸染下，自行悟出了一番道理，并将其付諸實施。

　　歡奴是他的第一個徒弟，很可能會是唯一的徒弟，他早有意傳授這番道理，一直在等待恰當的時機，現在，他覺得是時候了。

　　他沒喝酒，也沒說髒話。

　　“還記得我讓你殺的那個人嗎？”

　　顧慎為點點頭，他當然記得那個馬臉男人，前一刻還與鐵寒鋒互訴衷腸，後一刻就被定為暗殺目标。

　　“他曾經是南城很有名望的人，與石堡、與孟府都有千絲萬縷的聯系，殺死他，你我沒有惹來任何麻煩。”

　　這一點，顧慎為也記得，馬臉男人就像從來不存在似的，他沒聽說過有任何人要為其報仇。

　　“你殺了‘大肚佛’，卻惹來一連串的麻煩，想想，這中間的區别是什麼？”

　　顧慎為搖搖頭，其實他心裡有一點想法，模糊不清，不好意思說出來。

　　“這就是我要告訴你的道理：殺人與安全的殺人是兩回事。殺人就是殺人，誰都能殺，赤手空拳也能殺。安全的殺人不僅僅是讓對方流皿，你首先要斬殺的是他的‘關系’。”

　　鐵寒鋒說到興頭上，雜七雜八地唠叨了許多話，顧慎為都不記得了，他立刻明白了師父這些話的含義，直如醍醐灌頂。

　　他想起了在殺馬臉男人之前，師父與好幾個人的談話，當時聽上去莫名其妙，現在回憶起來卻分明有着清晰的目的，鐵寒鋒許下的諾言與豪言，其實都是為了換取對方放棄對馬臉男人的保護。

　　早在鐵寒鋒命令徒弟動手之前，馬臉男人已經“死了”。

　　“大肚佛”并不比馬臉男人更重要，給予适當的回報，孟五公子照樣會放棄這個奴才，可是顧慎為違反了規矩，在将“大肚佛”的“關系”斬斷之前就動手殺人，事後也沒有補救，令孟明适顔面盡失，必須大動幹戈地報仇。

　　許氏姐弟是始作俑者，由于交出了全部金錢，并承擔大筆的債務，反而獲得了原諒。

　　鐵寒鋒最後說到了郭先生，“現在你明白了，為什麼不能挑戰郭先生，他的‘關系’根深蒂固，直關王主本人，你不用動手，隻要稍有表示，就會惹來殺手之禍。”

　　“那我怎麼辦？就一直等着他來殺我？”

　　鐵寒鋒臉上帶着得意的笑容，像個終于有機會分享秘密的孩子，“這是‘關系’的另一面，‘關系’越深越廣的人，越難被除掉，反過來，想要保證自身安全，最好的辦法就是增加‘關系’。”

　　顧慎為恍然大悟，但還是不知道怎麼辦，他僅有幾個“關系”，一個是師父鐵寒鋒，在南城呼風喚雨，回到堡裡是一名馬屁jīng，另一個是許久未見的上官如，中間隔着一個視他為仇敵的上官雨時。

　　鐵寒鋒似乎已有解決辦法，當時卻沒有說出來，直到又一個月以後，顧慎為結束了在藏書房的雜役生活，重返“煉金院”時，鐵寒鋒才拉着徒弟，去完成一名金鵬堡殺手必須要走的重要一步：向一位少主正式宣誓效忠。

　　這不是羅甯茶搞的那套玩笑式的宣誓，而是終生不可違背的皿誓，在金鵬堡的曆史上，兄弟相殘的悲劇時有發生，卻從來沒有殺手背叛主人，原因很簡單，無論背叛還是忠誠，主人一旦失勢，屬下的殺手一律都要殉葬。

　　事實上，顧慎為已經差不多猜到了師父的意圖，在這一個月裡，東堡幸存的學徒紛紛向不同的少主宣誓，少主們一年前就展開了或明或暗的争奪戰，那些最佳學徒早已通過各種渠道與預定的主人建立了聯系。

　　“臂奴幫”的少年們省略了這一步，他們進入東堡之前就有了主人，沒人争搶，他們的主人擁有天經地義的權利。

　　荷女已經向八少主宣誓效忠了，顧慎為重返“煉火院”的第一天，就跟着師父完成這項義務。

　　向滅門仇人宣誓效忠，顧慎為花了一個晚上撫平這件事在心裡引發的波瀾。

　　“獨步王”成年的兒子當中隻有兩個人未能出堡，長子上官垂按慣例留守，八子上官怒則因為種種原因一直沒有自立門戶，留在堡裡輔佐父親，在“外事院”掌管外務。

　　顧慎為就是在“外事院”完成了皿誓，他已經從荷女那裡了解了整個過程，所以做得很順利。

　　鐵寒鋒的主人是三少主，他将徒弟送到大門外，自己沒有跟進去。

　　儀式并不複雜，顧慎為跪在議事廳外叩拜九次，高聲說出自己的本名、奴名，說一通“殺手無根，唯主是依”的套話，最後乞求主人的收留。