許小益十五六歲，面貌還很幼稚，個頭也矮，看上去隻有十一二歲，比上官如還小，一般人總會忽略這樣的孩子，其實他人小鬼大，在南城如魚如水，jì院裡當仆人算是三流，偷東西勉強能進入二流，打探情報才是第一流。

　　自從在飯桌上提起高侯爺死後床上發現過米粒，他就一直将此事挂在心上，出門四處閑逛，結果還真讓他聽到不少消息。

　　高侯爺死前快要破産了，許多人以為他的财産永遠花不光，其實那隻是假像，高侯爺維持着這個假象，好繼續借債，有一種傳言說，虬社就是高侯爺最先發起的，哄孟五公子這樣的人出錢，他暗中挪用這筆錢還債。

　　這個計劃似乎進行得不太順利，因為高侯爺死的時候，一大批債主全傻眼了，下手快的人将侯爺府的東西搬得jīng光，下手慢的人隻能自認倒黴。

　　米掌櫃就是最大的倒黴蛋之一，他借出的銀子乃是米面行各家商戶上交的公帑，其中一部分是保護費，換句話說，他将應該交給鲲社的錢借給了虬社，一到月底就會暴光，所以準備逃亡了。

　　關于逃亡這件事，則是許小益猜測的，“他家的仆人今天去買了幾匹河東馬，你們知道，就是那種長得矮但是毛很長的馬，這不是要走遠跑逃跑的迹象嗎？”

　　“原來他是叛徒！”上官如咬得牙直響，“走，找他算賬去。”

　　十公子一聲令下，刀手與殺手們自然齊聲響應，顧慎為更謹慎些，覺得許小益道聽途說的情報不能全信，建議還是先去打探一番為好。

　　顧慎為還有沒說出的理由，萬一這又是一場陷阱，他可不願意再讓十公子涉險。

　　上官雨時明白歡奴的用意，破例同意他的看法。

　　于是，顧慎為帶領四名殺手夜探米掌櫃老巢，如果米掌櫃真想逃，就把他抓回來，其他人留在宅院中等消息。

　　這是寒冬之夜，冷風砭骨，五名少年殺手潛藏在米掌櫃家周圍，有的蹲在牆根，有的趴在房頂，忍受着能把人凍死的苦寒，盯着米宅的一舉一動。

　　荷女跳進院子查看，出來以後報告說，裡面有兩輛馬車，一輛裝滿了箱子，另一輛空着，車夫正在喝酒取暖，鞍鞯齊全，看樣子很快就要出發了。

　　還真讓許小益猜準了。

　　米掌櫃憂心如焚，為了從周袋子那裡繼承米面行大罩子的地位，他已經花了不少錢，原想從高侯爺那裡撈一筆，沒想到皿本無歸，十幾萬兩銀全打了水漂，不僅自己的積蓄灰飛煙滅，也沒法向米面行裡的各家商戶以及要命的鲲社交待。

　　十公子與楊歡白天意外前來探訪，米掌櫃越發心虛，決定盡快逃出璧玉城。

　　他在等五更天，趁南城最冷清的時候出發，至于能跑出多遠，連想都不敢想。

　　結果，馬車剛套好，還沒走出院門一步，米掌櫃和他的兩個妻妾、三個兒子就被堵住了。

　　五名黑衣蒙面人從天而降，狹刀出鞘，好像地獄派出來的無常使者。

　　兩名車夫互相看了一眼，報着頭蹲在車底下，表示自己什麼都不知道也不準備看到。

　　米掌櫃臂下夾着的包裹掉在地上，張着嘴巴，吸進一口口的涼氣，一個字吐不出來，妻兒呆呆地站在身後，隻會簌簌發抖。

　　顧慎為招招手，米掌櫃像丢了魂似地走過去，每走出一步鼻子都在抽搐一下，好像要哭出聲來，又像是在表達不屑。

　　“米掌櫃要出門？”

　　米掌櫃聽出殺手楊歡的聲音，終于合上了嘴巴，吞下一大口和着冷空氣的津液，回頭看了一眼妻兒，“求您了，楊爺，殺我一個，放了他們，這車上的東西足夠這個月的費用。”

　　“今天活，明天也會死。”顧慎為的語氣不帶感情，他說的是實話，米掌櫃一死，欠下的債還不了，妻兒自然要受到報複，而且受雇下手的人十有仈jiǔ還是鲲社的殺手。

　　米掌櫃何嘗不明白這個道理，垂下頭，頹然歎氣，随後又擡起頭，露出最後掙紮的瘋狂神sè，“如果我透露很有價值的情報呢？”

　　“殺手不能給你承諾，我得先聽聽你怎麼說。”顧慎為依然不露聲sè，這是他從金鵬堡洗心院學來的審問方法，讓犯人自己掏心窩，不給對方隐藏秘密的機會。

　　“我知道殺高侯爺的人是誰。”米掌櫃兩眼發亮，期待地看着少年殺手，沒等到熱情的順應，眼光又慢慢黯淡下去。

　　“說。”

　　“周環，肯定是他。”

　　顧慎為的記憶中隐約有“周環”這個名字，但是一時間想不起來。

　　米掌櫃抓住機會，将自己知道的信息全都抖露出來，“周環，小周袋子，老周袋子的幹兒子，楊爺沒準還見過他，這小子原是米店的夥計，後來攀上高枝，他是高侯爺的……娈寵。”