顧慎為狠狠地掐自己的大腿，驅趕緊追不舍的睡意，他已經驅馬奔馳差不多一整夜了，又困又乏，頭暈目眩，這才深刻體會到騎馬是多麼辛苦的一件事，想當年從中原萬裡迢迢遷往西域時，他一路上蜷在家人的懷裡，幾乎沒感受到戈壁大漠的嚴酷。

　　他止住馬，因為面前有兩條路，一條偏北，一條偏南，楊師父隻說一直向西，可沒說南北如何選擇。

　　幸運的是路上開始有行人了，不幸的是頭幾撥人都不會說中原話。

　　顧慎為對楊峥師父交給自己的任務十分在意，受不了在路上幹等，幹脆随便選擇偏北的路，跑了一陣，終于碰到一夥牧民，其中一位竟然說得一口流利的中原話，他告訴顧慎為路走錯了，聽說少年想找“楊元帥”，忍不住哈哈大笑。

　　“都城沒有楊元帥，整個疏勒國也沒有楊元帥。”

　　“楊師父說有，就一定有。”顧慎為肯定地說，一個牧民大概從來沒見過什麼高官貴人。

　　“哈哈，你的師父真會編笑話，我們疏勒國沒有元帥，隻有将軍和都尉，就算有元帥，幹嘛用一個姓楊的中原人？”

　　牧人們大笑着自顧離開，留下顧慎為一個人呆在原地。

　　顧慎為不是傻瓜，但他是個單純的少年，從來沒受過欺騙，人生中最大的挫折也不過是被兩個哥哥欺負一下，所以很容易相信并接受父親與師父的種種說辭，一旦開始仔細琢磨，立刻就發現整件事情從頭到尾都不同尋常。

　　少年心中湧起一股不祥的預感。

　　顧慎為調轉馬頭馳回原路，臉繃得緊緊的，發現自己被排除在家族事務之外，感覺非常不好，他倒想知道父親和楊峥會怎麼解釋這一切。

　　直到中午，顧慎為也沒遇着姐姐等四人，一隊商旅從東而來，人人神色慌張，好像剛遭到搶劫似的，其中一人大概是出于好意，對着獨自騎馬狂奔的少年高聲叫道：

　　“回頭！回頭！”

　　顧慎為沒有理會這個善意的提醒，心揪得更緊了，跨下的馬已經口吐白沫，他仍然用馬鞭狠命地催促它跑得再快些。

　　半個時辰之後，他遠遠看到一杆長槍筆直地樹立在路邊，微微搖晃着，像一根失去旗幟的旗杆。

　　槍頭上插着一顆人頭，白發零亂地飄動着。

　　到了近處，顧慎為認出那果然是自己的師父，顧家的老仆楊峥，雙目圓睜，似乎對自己的死亡很不服氣。

　　他曾經用一杆長槍連挑三名騎士，隻不過隔了一夜，就落得身首異處的下場，殺他的人一定是為了示威，才将他的頭顱插在長槍上，向來往的路人展示。

　　接着，顧慎為看到了地面上橫躺着的屍首，不隻一具。

　　楊峥的屍體就在長槍附近，身上沒有一道傷痕，殺他的人幹淨利落，隻一招就取下了首級，顧慎為無法想象這人的武功高到何種程度。

　　旁邊還有三具屍體，一具是姐姐的丫環菊香，前兇和臉部刀傷縱橫，鮮皿染紅了衣裳，她根本不會武功，殺手卻多用了幾招，似乎隻是為了折磨她。

　　另一具是小書童茗香，他還穿着小少爺的衣服，顧慎為正是通過衣飾判斷出屍體的身份，因為茗香的頭顱不見了。

　　沒插在槍頭上了，也沒丢在附近。

　　顧慎為從馬上摔下來，雙膝跪下，忍不住嘔吐起來，直到胃裡再也沒有東西可吐，他強迫自己去看最後一具屍體，因為這具屍體很奇怪。

　　令顧慎為稍稍心安的是，這最後一具屍體不是姐姐，而是一名少年，與自己的年紀差不多，身上與菊香一樣傷痕累累，但是相貌陌生，他從來沒有見過。

　　顧慎為跳上馬，繼續向東奔馳，他要找到姐姐的下落，他要回家弄明白這一切到底是怎麼回事。

　　兩年以前，父親顧侖回家之後宣布自己懇請緻仕的奏折獲得皇帝的批準，雖然他剛剛六十歲，身手并不比年輕時減弱多少，但他早已厭倦了朝庭裡的爾虞我詐和勾心鬥角，多次流露出退隐山林的想法。

　　幾個月後，事前毫無預兆，顧侖決定帶領全家遷至萬裡以外的西域，甚至連園邸都已經托人買好了。

　　從京都到疏勒國山中的莊園，一路上風塵仆仆，總算有驚無險，此後兩年的生活一直都很平靜，在顧慎為的印象中，顧家沒有敵人，在中原沒有，在西域更沒有。

　　時至黃昏，顧慎為回到了莊園山下的小村莊，這裡的十幾戶村民都是顧家的佃農，平日裡的這個時候，正該是炊煙袅袅的景象，今天卻家家緊閉門戶，沒有一縷煙升起。

　　向山上望去，顧家莊園已經化做一堆灰燼。

　　顧慎為來到自家的大門前，跳下馬，呆呆站立，心中一片茫然，望着黑黢黢一片的廢墟，好像被一個奇怪的夢境困住了，無論怎麼用力也醒不過來。

　　家就這麼沒了嗎？人就這麼死了嗎？

　　顧慎為踩着仍有餘溫的碎瓦與斷木，挨間屋子查看，就像屋頂和牆壁還存在似的。

　　這是一場毫無反抗的屠殺，每具屍體都留在原地，已然燒得面目全非，但是根據位置，顧慎為仍能大緻判斷出死者是哪一個。

　　父親顧侖與母親許氏并排躺着，雙雙被斬去了頭顱，顧慎為得費力地撥開上面覆蓋的磚瓦木塊，才能見着兩具瘦小的骨骸。顧侖一身武功，在兒子心目中是了不起的英雄，面對外敵竟然毫無查覺。