公主親自擇婿，吸引了許多人，就連那些沒有希望獲得垂青的王子與公子們，也千方百計擠進王宮，想要一睹公主真容。

　　鑒于大家都認為這是一場沒有懸念的儀式，所以所有人的關注點第一次轉到了公主本人身上。

　　石國公主剛剛十六歲，跟随家人流亡到璧玉城時，她還是襁褓中的嬰兒，對祖國沒有任何印象，可兩個哥哥與乳母幾乎每天都要自豪地告訴她：“你是公主，以後要嫁給國王。”

　　常年累月受此熏陶，公主對自己的身份頗為驕傲，即使親眼目睹隔壁流亡的老太後凄慘逝世無人收葬，一群與王族皿統不沾邊的粗魯刀客圍住鞠王府要帳，她也相信總有一天，自己會嫁給真正的王。

　　重返舊國，她比登上王位的二哥還要興奮，因此，不久之後，她也比二哥更失望。

　　原來，當公主就意味着失去自由，成為籠中之鳥，成為待價而沽的稀奇商品。

　　還在返國途中，丞相楊兜就非常正式地通知公主，“等殿下長大成人，将與楊氏子弟成婚，我會親自為公主挑選最合适的驸馬。”

　　十多歲的公主茫然不解，國王呢？自己不是要嫁給真正的王嗎？怎麼會被指定給大臣的兒子？那時的她還不懂得權力的複雜性，竟然開口向丞相直接提出疑問。

　　她永遠都記得，老丞相放肆地大笑，一點也不把她這名公主放在眼裡，“西域總共才三十幾位國王，公主卻有好幾百個，你以為她們都會嫁給國王嗎？哈哈，小女孩，很快你就會知道，嫁給楊氏子弟，是你高攀了。”

　　丞相楊兜說的沒錯，她很快就知道了，國王與公主都是楊氏這張巨網上的美味獵物，僵而不死，隻是為了保證食物的新鮮度。

　　她甚至沒機會見到本國的子民，從憋悶的車廂裡直接轉入一所狹小陰冷的宅院，一步也不能走出，連見王兄一面，都要經過丞相本人的批準。

　　她漸漸明白，自己唯一的職責就是長大成人之後為楊氏生下能繼承王位的兒子。

　　就是從那個時候起，她開始痛恨公主這個帶來噩運的稱号。

　　接下來，狂風暴雨驟至，她坐在逼仄的房間裡，冷眼旁觀，以一種漠然而超脫的态度，等待着風雨将自己吞噬。

　　先是康國，以武力相威脅，暗示公主非本國王子莫屬，彼時的楊兜，尚能虛與委蛇，以油滑的手腕，将橫插進來的競争者擋在國門之外。

　　接下來是孟氏，捧出厚厚一摞借據，對公主開出了價格，“債務全免，還有一百萬兩的聘禮，孟家的公子，公主随便挑。”

　　楊兜開始露出了虛弱的底細，原來在石國隻手遮天的楊氏，面對西域首富手下的管家，也會汗流浃背，隻能以一堆謊言來敷衍。

　　孟氏的威脅隻是短暫的插曲，或者說是一段引言，緊随其後，金鵬堡登場了，上官家既沒有康國王子的皿統，也沒有孟氏的财富，擺在丞相楊兜面前的，是無法拒絕的殺手與秘密。

　　國王與丞相合謀殺死大王子的秘密。

　　沒人對公主說起這些事，可她有數盡不的獨處時間，璧玉城的每一幕都她的腦海裡反複閃現多次，早在上官家的求婚者上門之前，她就已經明白大哥的死因。

　　老奸巨滑的丞相楊兜也上鈎了，他搞出的暗殺在金鵬堡眼裡無異于小孩子的把戲，留下數不盡的破綻與漏洞，即使多年以後，也足夠證明當時的幕後指使者是誰。

　　公主快意地看着丞相焦頭爛額，根本不在乎自己将要嫁給誰，既然公主的名号可以是虛幻不實的，誰又能保證那些國王的真實性呢？或許獨步王的兒子更有力量，更能保護她吧。

　　然後，龍王的名字突然出現了。

　　公主從來沒聽說過“群龍之首、五峰之王”這個稱号，心裡覺得它很可笑，甚至還不如“獨步王”聽上去像是真的王号。

　　漸漸地，關于龍王的傳言一點點進入公主的耳朵裡，吞食眼珠的大鵬鳥、殺人無數的魔王、成千上萬名粗魯野蠻的大雪山劍客、與金鵬堡勢不兩立的複仇者，早已對未來不抱任何希望的公主，心驚膽戰地在佛像前祈禱，不要讓自己嫁給那個惡人。

　　佛祖一定聽到了公主的祈禱，卻沒有順從她的願望，反而将龍王一步步推向她。

　　本來毫無希望的龍王，竟然在最後一天逆轉乾坤，取得一半的選票，這是公主怎麼也想不到的結果，也讓她對這個男人更加恐懼。

　　平生第一次，公主心甘情願地接受了丞相的命令，“如今選擇權在殿下手裡，不用我多說，公主也該明白，選擇金鵬堡九少主，才是對石國最有利的決定。”