國子監下晌有翰林院學士前來講課，監生們無不珍惜這等機會。日暮時常賀與孫延走出國子監，不想回府被催婚的孫延還想邀請他去太平觀賞荷，偏巧這時候小厮逢硯送來了一封信，常賀看過後說道：“家舅來信，我得回去呈給家母過目，今兒就不去了，改日再約。”

　　孫延留他不住，隻好與宋泯他們去，正好韓阡和左煜也來了，大夥便一起。

　　常賀回了府，問常蔚何在？

　　家丁指路書房，常賀便尋了過去。

　　常蔚在屋裡負手踱步，看神情心裡正有事。常賀說：“父親還在為中軍都督府防衛署之事困擾？”

　　常蔚歎氣：“蘇家工匠已經進駐防衛署，據說這兩日已經把原有的機括全給拆除了，這就等于兵部所掌的鎖鑰已經成了廢鐵，今日鎮國公還把兵部派去的人給攔截在了外面，這就等于防衛署已經收入了中軍營囊中。介時一旦有個萬一，這就連反制的餘力也沒有了。”

　　“那，還有沒有辦法可想？尚書大人怎麼說？”

　　“婁尚書在養病，昨日我上婁府去拜見過，他說一句話倒要咳半天，倒不知這病是真是假。他也六十多了，長子已經接班入了翰林院，左右離緻仕不遠了。這個時候，誰都看得出來鎮國公是有皇上撐腰的，他不會出來攬這手麻煩。”

　　常賀眉間有憂慮：“如此，壓力就全到父親頭上來了。旁人可以見風使舵趨吉避兇，咱們卻不能。”

　　“誰說不是呢？”常蔚緩緩歎氣，目光随之而銳利，“這也是當上這兵部左侍郎的壞處啊，權力就是把雙刃劍。”

　　常賀走近他，目光炯亮：“皇上如今至為信賴之人就是韓家，倘若，咱們把韓家給整下去呢？”

　　常蔚凝眉注視于他：“韓家？”

　　“韓家就是皇上手裡的一把刀。眼下是鎮國公在全力掌管中軍都督府，中軍營衙門裡本有許多不服他之人，難道就沒有這個機會？”

　　“荒唐！”常蔚低斥，“無緣無故，我如何要沖韓家下手？若是下了手，皇上必不會坐視不理，那不是跟自己過不去？你這是出的什麼馊主意？！”

　　“可是不動韓家怕是不行了，”常賀從袖子裡掏出信來上前兩步，“剛剛收到的來信，咱們在淮南的錢莊出現了幾個操着京城口音的人，一去就明裡暗裡打聽鋪子經營狀況。時隔三日。徽州總莊的庫房和賬号均被動過。目前已查得丢失了部分錢财流向的賬本。”

　　常蔚倏然凝神，抽了信紙在手。

　　常賀繼續道：“咱們的賬雖然做得嚴密，但是這個消息是怎麼走漏出去的？這些事是誰幹的？為什麼他們會盯上錢莊？而且，為什麼會是京城前去的人？”

　　常蔚從信上擡起頭來，臉上已漸顯惶惑之色。“你的意思是，韓家幹的？”

　　“鎮國公背靠皇上，以奪取防衛署歸屬權公然挑釁兵部，韓陌追查袁清一案，已經直接進宮面呈了皇上，如他取得銅箱中的證據為真，那其中一定有很要緊的證據。如他取得證據為假，那麼他進宮做這場戲，至少也說明袁清一案，皇上一直未曾放松。韓家的嫌疑還不夠大嗎？”