翌日，柳雲湘剛處理完幾件宮中的雜務，行意正這時候領着一身量高挑，長相秀麗的姑娘來給她請安了。

　　柳雲湘一眼就認了出來，正是魏天的嫡長女。

　　“幾年不見，小姝已經變成大姑娘了，快來本宮身邊坐。”

　　等她們行過禮後，柳雲湘招手讓魏姝來她身邊坐。

　　“謝娘娘。”

　　魏姝又謝過禮，緩步走過去，垂眸斂容，坐下後，腰微微挺起，十分得體。

　　柳雲湘細細觀察着，大抵是合眼緣，她怎麼瞧着都喜歡這姑娘，大大方方，不卑不亢。之後交談中，得知她母親身體不好，她們自鎮北回盛京後，便由她一直協助母親掌管家中中饋。

　　“在鎮北的時候，我與你娘也算熟識，她啊，她若不亂吃那些藥，也不至于壞了身子。”柳雲湘說着歎了口氣。

　　這魏夫人在生女兒時難産，後雖母女平安，但她卻也再難受孕。她總想着給魏天生個兒子，于是一直喝藥一直喝藥，什麼偏方都要試試，最後不但沒有懷上，反倒将身子給吃壞了。

　　“五年前，我爹的妾室生了個兒子，而那妾室卻在生産過後不久生病去世了，我爹将那孩子交給我娘來養。有了這個弟弟，我娘這才不亂吃藥，慢慢調養，身子比之前好了不少。”魏姝道。

　　柳雲湘點頭，再看魏姝，這姑娘個子雖高但很瘦，甚至有些幹癟，身上的衣服也不合身，太過寬大。首飾更沒有兩件，實在素淨。

　　她賞了魏姝一套頭面，便讓行意帶她去宮裡各處玩了。

　　晚一些，行意送魏姝出了宮，忙跑到了她這裡。

　　“娘，您對魏姝滿意嗎？”

　　柳雲湘笑着看女兒，“我對她滿不滿意不重要，還得看你弟弟。”

　　“他小屁孩知道什麼，反正我覺得魏姝挺好的。”

　　“好在哪兒？”

　　“哪哪都好，說不出來，就是和她一起玩很舒服。”

　　柳雲湘默了一下，道：“這姑娘心事重，咱們看到的未必是她的真性情。”

　　“啊，我怎麼沒看出來。”

　　柳雲湘拍了行意腦門一下，“再處處看吧，對了，你弟弟的婚事都開始提了，你的婚事也該考慮了。”

　　“我不要！”行意一口拒絕，“我不想成親，我就想賴在您和爹爹身邊。”

　　“眼下不提，過兩年也是要提的，不然就成老姑娘了。”柳雲湘擰了擰女兒鼻子，寵溺道。

　　“老姑娘就老姑娘，我有爹娘，還有兩個弟弟，才不要去别人家。”

　　“去誰家？誰家也不去！”

　　嚴暮聽着話音走了進來，“以後爹養你！”

　　行意撲哧笑道：“我聽爹的！”

　　三個孩子中，嚴暮最寵女兒。隻要看到行意，他就憋不住的笑，滿眼寵愛。

　　“走，爹今日有空，教你練功！”

　　“好！”

　　行意一下蹦了起來，抱着嚴暮胳膊就往外走。

　　柳雲湘無奈道：“行，你就寵着吧，記得叫上三寶，不然他吃味兒又要鬧你們了。”

　　會試過後就是殿試，這時候群臣又有了由頭，連番請旨讓皇上現身。

　　嚴暮雖一再安撫，可這麼長時間皇上都沒有消息，大臣們的懷疑越來越重，他已經快壓不住了。

　　好在會試前夕，秦硯終于回京了。

　　嚴暮和柳雲湘偷偷去城門接的，看着瘦了一圈的兒子，柳雲湘繃不住眼淚，哭着将人摟到懷裡。

　　“在外面受了很多苦吧？”

　　秦硯摟了摟娘，愧疚道：“沒受苦，真的，還挺好玩的。”

　　“好玩？”嚴暮冷哼了一聲。

　　秦硯看到父親，忙挺直了腰，恭恭敬敬行禮，“爹，孩兒未跟您和娘商量，私自出宮，孩兒錯了。”

　　嚴暮看着已經長到自己下巴的兒子，重重沉了口氣，而後伸手拍了拍兒子的肩膀。

　　“爹娘有愧對你的地方，往後會好好彌補，可你如今是皇上了，肩負天下重任，至此一次，再不能胡來了。”

　　“是，兒子知道。”

　　硯兒回來了，嚴暮和柳雲湘心總算放了下來。

　　當晚一家人吃了團圓飯，熱熱鬧鬧的。

　　翌日一早，嚴暮帶着秦硯上朝，百官懸着的心也終于放下，同時建立商部的事也就提上了日程。

　　商籍的學子可通過類似于科舉的考試來選拔，一旦中舉便能進入商部任職。商部有不同于六部的地方，商部官員不參與除了商貿以外的朝政。

　　朝廷拟好章程以後，繼而公示天下。

　　這日，柳雲湘和嚴暮來給方萬金他們送行。

　　竹子沒有考中，他和方萬金一道回竹水縣。謝思考中了，需得在京中等朝廷安排。

　　“回去好好準備，來年春來盛京參加商部官員的選拔，希望你一舉中第。”柳雲湘對方萬金道。

　　方萬金此時仍覺得不真實，他們商籍學子竟然能參加選拔，能走仕途了。

　　“師娘和先生放心，我一定用心準備。”

　　嚴暮點頭，“戒驕戒躁，沉下心來。”

　　“是。”方萬金彎腰行大禮。

　　“将這個好消息告訴白先生，也告訴徐靖宇。”

　　說到徐靖宇，多少有些遺憾。

　　“那我們明年見！