“你有沒有看見一個十幾歲的男孩?穿著件老舊大衣！”衝入車廂的幾名男子之一，惡狠狠地看著乘務員道。

　　克萊恩用眼角餘光瞄見對方瘦削精悍，膚色像是長久接受日曬般地偏黑，眼窩比正常的魯恩王國民眾凹陷許多。

　　高原人?或者混皿?他若有所思地點了下頭。

　　北大6中部，霍納奇斯山脈起始處，是一片氣候乾燥的高原，它大部分屬於費內波特王國，偏西歸因蒂斯共和國，靠近東邊則被魯恩王國佔據，原住民乾瘦野蠻卻驍勇善戰，在過去很長時間內，都是三個國家最頭疼的問題之一，但隨著火藥武器的改進，戰爭形式的變化，這些高原人終於認清楚了現實，徹底屈服。

　　他們之中很大一部分離開高原，進入貝克蘭德，進入特裡爾，進入費內波特城，進入北大6各個繁華都市和港口，有的做了工人，有的則成為當地黑幫的新鮮皿液，敢打敢殺，不怕事大。

　　乘務員是個二十來歲的男子，聞言縮了縮身體，指著三等車廂的方向道:

　　“我看見了……他去了那裡。”

　　穿黑外套戴半高禮帽的為者微不可見點頭，領著幾個同夥，蹬蹬蹬衝向了三等車廂，絲毫沒有顧忌周圍乘客的目光。

　　如果我是那個男孩，這個時候肯定已經從三等車廂下車了……克萊恩一邊看著報紙，一邊思緒散地想著。

　　又過了一分多鍾，“嗚”的汽笛聲響起，車廂門緩緩合攏。

　　哐當哐當，蒸汽地鐵由慢到快地開始奔馳，可就在這個時候，克萊恩忽有觸動，擡頭望向了通往其他二等車廂的門。

　　之前那個穿老舊大衣，戴圓頂帽子，背破舊挎包的十五六歲男孩緩步走進了這節車廂。

　　他面容青澀，五官秀氣，鮮紅的雙眼沉凝而嚴肅。

　　“………厲害啊，這是從三等車廂下了車，繞個圈又在一等車廂位置上來了?怕追趕者還有同夥在地鐵站內等待?”克萊恩略感詫異，隻覺眼前大男孩處理事情的手段相當成熟相當謹慎，比許多二十來歲的人強不少。

　　輕叩左邊牙齒，他悄然開啟靈視，掃了那個大男孩一眼，隻見他的身體處於疲憊狀態，情緒緊繃低落，但依舊維持著冷靜思考的藍色。

　　不簡單……從年齡上來說……克萊恩無聲咕噥一句，繼續低頭看自己的報紙。

　　那個大男孩沒察覺到自己已經被非凡者審視了一遍，再次往三等車廂行去，

　　接下來的路程安穩而平靜，克萊恩於二十多分鍾後抵達了喬伍德區三個地鐵站點之一。

　　他又坐了近十分鍾的出租馬車，終於找到了明斯克街，按照報紙上的描述，來到15號隔壁的17號，拉響了門鈴。

　　布谷！布谷！

　　隨著屋內鈴聲的回蕩，門上冒出了一隻造型算不上好看的機械鳥，它隻得巴掌大小，由齒輪等零件構成，不斷點著頭，出類似布谷鳥的聲音。

　　挺不錯的玩具，就是做工粗糙了點……克萊恩中肯地評價了一句。

　　十幾秒後，深色大門被拉開，一位穿黑白女仆裙的年輕女子頗為戒備地望著克萊恩道:

　　“請問您有什麽事情?”

　　克萊恩微笑揚了下裹著手杖杖頭的報紙道:

　　“我是來找薩默爾太太租賃房屋的，應該，還沒有租出去吧?”

　　報紙上給出的全名是斯塔琳.薩默爾。

　　“沒有。您稍等一下。”女仆禮貌地彎了下腰。

　　她匆匆忙忙入內，向女主人通報，過了一陣，再次出來，引著克萊恩進屋，並幫他把手杖和皮箱放於門廳，將外套和禮帽掛在同一個地方的衣帽架上。

　　溫暖的氣浪迎面襲來，驅散了克萊恩帶入的陰冷，他目光一掃，最先看見了結構獨特的壁爐，看見了裡面那一塊塊紅色，看見了燃燒著的無煙木炭。

　　薩默爾家的客廳相當大，幾乎等於莫雷蒂家整個一層，某些地方還鋪著裝飾性的地毯，懸掛著風景類油畫。

　　女仆帶著克萊恩來到沙區域，對身穿淡黃色長裙的女主人道:

　　“太太，客人來了。”

　　這位女主人三十歲左右，金藍眼，容貌嬌美，保養得體，手裡拿著把鑲銀的宮廷羽毛扇。

　　因為是在自己家裡，因為壁爐製造了溫暖的環境，她沒有穿高領的衣物，兇口白膩膩一片，脖子修長而光潔。

　　“你好，薩默爾太太。”克萊恩以手按兇，行了一禮。

　　薩默爾太太矜持笑道:

　　“晚上好，請坐，你想喝咖啡，還是紅茶?”

　　克萊恩坐到長沙上，坦然回答道:

　　“紅茶，謝謝。”

　　“朱利安，侯爵紅茶。”薩默爾太太吩咐了女仆一句，眼眸微轉道，“請問該怎麽稱呼你?”

　　“夏洛克.莫裡亞蒂，你可以直接叫我夏洛克。”克萊恩早就想好了假名。

　　這個時候，他聞到了廚房位置傳來的香味，並看見了那裡複雜的管道。

　　“呵呵，這是我丈夫的設計，雖然他的本職工作是考伊姆公司的經理，但業餘是一位機械愛好者，同時也是王國煤煙減排協會的成員。”薩默爾太太注意到克萊恩的目光，噙著笑容，解釋了一句。

　　太太，不用介紹得這麽詳細，我又不是來和你先生相親的……克萊恩吐槽了一句，臉上笑容不減地開口道:

　　“太太，我希望租賃15號那棟房屋。”

　　薩默爾太太腰背挺直，坐姿優美地笑道:

　　“那我必須預先提醒你一些事情，15號那棟房屋沒有這樣的管道，沒有這樣的安樂椅，沒有牌桌，沒有桃花心木基座的餐具櫃，沒有上好的陶瓷餐盤，沒有銀製的刀叉，沒有鍍金的茶具，沒有可拆卸的地毯……”

　　她指著自己屋內的事物，一樣一樣地做著介紹，末了補充道:

　　“它原本屬於我的姐姐和姐夫，但我的姐夫生意失敗，隻能搬家去南大6，他們在拜朗還有個種植園，但我並不讚同他們的選擇，這對我可憐的外甥和外甥女並不公平，那裡沒有好的文法學校，甚至沒有好的家庭教師。”

　　太太，這都不是我想了解的事情……克萊恩誠懇點頭道:

　　“除了天氣，南大6沒有任何地方能比擬貝克蘭德。”

　　他的附和讓薩默爾太太很滿意，眼眸輕轉道:

　　“那棟房屋還有三年的租約，我希望你能一次性支付一年的租金，每周18蘇勒，家具使用費1蘇勒，我可以隻收一點押金，總共5o鎊。”

　　克萊恩搖頭笑道:

　　“薩默爾太太，你應該看得出來，我剛到貝克蘭德，我並不知道接下來會遭遇什麽事情，一次支付掉5o鎊會讓我抵禦風險的能力下降，我的極限是半年，25鎊。”

　　他還打算在貝克蘭德東區另外租個一室的房間，用於更換衣物，進行偽裝，擺脫追蹤——這是他打算做的那些事情必不可少的準備。

　　斯塔琳.薩默爾輕輕頷，轉而問道:

　　“你讀過文法學校?”

　　克萊恩輕笑一聲道:

　　“是的，我後來又自學了歷史。”

　　“你有身份證明嗎?”斯塔琳隨口問了一句。

　　“很抱歉，我離家太匆忙，忘了攜帶，呵呵，剛才忘記介紹，我來自間海郡。”克萊恩故意用上了同學韋爾奇慣常的那種口音。

　　剛說到“忘記”這個單詞，他就想起了隊長鄧恩.史密斯，臉上的笑容愈燦爛。

　　這時，女仆朱利安端著杯紅茶過來，杯子瓷釉潔白，花紋古典，部分地方鍍著黃金。

　　克萊恩接過抿了一口，隻覺香味悠遠，酸甜適度，明顯比自己慣常喝的錫伯紅茶好了不少。

　　“非常純正的侯爵紅茶。”他用挑不出錯的描述讚了一句。

　　斯塔琳.薩默爾太太嘴角微翹道:

　　“那就先租半年吧，25鎊。”

　　克萊恩感謝了一句，和對方閑聊了幾分鍾，直到另一位女仆將製式合同從書房裡翻找了出來。

　　各自簽完名，克萊恩肉痛地數出25鎊現金，推給了薩默爾太太。

　　斯塔琳攤開默算了一遍，旋即微揚下巴道:

　　“莫裡亞蒂先生，你應該是要在貝克蘭德尋找工作吧?”

　　“是的。”克萊恩有點茫然地回答道。

　　斯塔琳嘴角微勾道:

　　“那我可以給你一些建議，周薪低於3鎊，是很難居住在喬伍德區的，你的房租、食物開銷、自來水煤氣木炭費用、交通費用等加起來最少有2鎊5蘇勒，相信我，這就是貝克蘭德，剩下的部分還得考慮新的衣服和好的餐具茶具……周薪3鎊屬於非常勉強的一個底線。”

　　“周薪如果能達到5鎊，你可以雇傭一個女仆，6鎊考慮聘請廚師，7鎊加一個男性侍從，8鎊可以額外再雇傭一個女仆……”

　　薩默爾太太，我覺得你在炫耀……我曾經周薪1o鎊過……克萊恩保持住笑容，態度認真地傾聽著。

　　這時，房門忽然打開，一位身材魁梧的男子走了進來，他穿著黑色雙排扣長禮服，戴著同色皮製手套，嘴唇上有兩撇漂亮的小胡子。

　　“盧克，這位是莫裡亞蒂先生，他現在是我們的鄰居了。”斯塔琳.薩默爾迎了上去，介紹道。

　　明顯是男主人的盧克脫掉外套，邊遞給跟在後面的男仆，邊禮貌笑道:

　　“莫裡亞蒂先生，願意接受晚餐的邀請嗎?”

　　這就是什麽考伊姆公司的經理，魯恩王國煤煙減排協會的成員……克萊恩含笑道:

　　“很抱歉，薩默爾先生，我在蒸汽列車上吃過了，雖然那味道讓人印象深刻。”

　　寒暄幾句後，克萊恩在女仆朱利安引領下，離開了薩默爾家，進入隔壁的15號。

　　這裡的格局和隔壁很像，一樓有個大客廳，一個采光不錯的餐廳，兩個客房，一個盥洗室，一個地下室，一個往後延伸出去的廚房，二樓有四間臥室，一個起居室，一個日曬屋，一個書房，兩個盥洗室，以及一個大陽台。

　　“太太說，你可以出租部分，但不能給那些工人，也不能讓這裡太嘈雜太擁擠，嗯……乾淨的被子和床單、枕套，我等下會拿過來的。”女仆朱利安交代了一句就返回了薩默爾家。

　　一番收拾後，克萊恩終於在貝克蘭德安頓了下來。

　　他坐在空空蕩蕩的客廳內，忽然有種寂寞的感覺，於是強迫自己去思考接下來要做的事情。

　　不管他願不願意，復仇和提升都不是一眨眼就能完成的事情，所以，他必須有個能獲得收益的工作，避免財政危機的出現。

　　但是，工作又不能束縛他，影響到他的行動和安排，也就是說，得有足夠的自由度。

　　經過斟酌， 排除掉不合適的職業後，克萊恩隻剩下三個選擇:

　　一是抄襲，成為作家，但他身份敏感，知名度越高越緻命，隻能忍痛舍棄。

　　二是去做新聞記者，這在當代屬於一份相當體面的工作，應聘需要學歷證書等文件，克萊恩對此隻能表示無奈。

　　最終，他選擇了第三個職業:

　　私家偵探！

　　這也是他之前取那個假名的用意。

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