傅蓉沒有向顔心求助。

　　不是她不想，而是她現在不能。

　　生養她的家人，并不曾将她視為一個活生生的人；她同床共枕的丈夫，恨不能吸光她的皿，她就明白，這世上沒有任何人有責任幫襯她。

　　顔心也有她的艱難。

　　傅蓉最近才領悟到，每個人的生活都有她的難處。

　　隻是旁人可能看不到。

　　她不想給顔心添麻煩。

　　她想走一條自己的路。這條路再崎岖，也要自己去走。

　　傅蓉也明白，人脈要用在刀刃上，最好隻用一次，而且要回報。

　　她現在在探路階段。

　　開始的路最好走，越往上越難。等她需要飛躍、需要有人托一把的時候，她再求顔心幫忙。s://．42z.la

　　她不能浪費這個機會。

　　她娘家不能接受她離婚回去，她沒有家了；她丈夫吸幹了她的陪嫁，現在讓她去賣，他也不是她的依靠。

　　傅蓉隻有她自己了。

　　她擦了眼淚，回了自己的院子，她暫時落腳的地方。

　　顔心吃了晚飯，洗澡睡下了。

　　她沒多想。

　　翌日，程三娘派了司機來接顔心，讓她去看看歌舞廳。

　　翻新歌舞廳是很快的，很多東西現成。

　　“……現在除了電梯，萬堂主那邊的其他人和東西，我都接了過來程三娘說。

　　顔心：“五層樓的電梯，需要再蓋一棟五層樓，才用得上

　　程三娘點頭：“是啊。不過，咱們蓋的那棟樓塌了之後，現在也沒人願意蓋了

　　“是地基的問題。萬錦飯店就沒事顔心說。

　　萬錦飯店也是五層樓高，是宜城目前最高的樓。

　　“我特意問過了老闆。當時是個西洋傳教士，給了他圖紙，幫襯着打了地基。那個人回國去了程三娘說。

　　顔心記得，往後宜城會有很多的高樓。

　　有些樓甚至蓋了六層。

　　一層是一個難度，越往上越難。

　　但技術與工藝很快就成熟了，也不過是幾年時間。

　　後來還有專門的建築公司。

　　“程姐姐如果有閑錢，電梯也可以買下來。再過兩年，如果機會合适了，咱們倆合夥蓋一棟六層樓顔心說。

　　程三娘：“你比我有野心

　　“沒能力的人，野心都大。有本事的人，才知道天高地厚顔心說。

　　程三娘大笑起來。

　　兩個人從後門進了歌舞廳，上了三樓。

　　程三娘有個很大的辦公室。

　　她們倆到的時候，辦公室坐滿了人。

　　好幾個女郎，湊在一起笑嘻嘻的，有說有笑；另有十幾個管事，其中也有兩個女人。

　　程三娘進來，熱鬧的室内立馬鴉雀無聲。個個站起來，畢恭畢敬低垂了頭，叫她堂主。

　　因程三娘總是給她送花，每次說話都溫柔含笑，顔心并沒有意識到，程三娘一個女人，在青幫走到如今的地位，是有着怎樣的威望。

　　直到這一刻。

　　每個人都敬畏她。

　　程三娘在辦公桌後面坐下，又吩咐人搬了椅子過來，給顔心坐。

　　她不介紹顔心，而是對歌女們說：“都亮亮嗓子，介紹下自己

　　五名歌女，個個都年輕美麗，歌喉婉轉。

　　她們全部都有來曆：有人是程三娘的手下從其他歌舞廳挖來的，有人是堂子清倌來的。

　　顔心也一一看過。

　　她觀察她們的容貌、聽她們講話、唱歌，以及她們與程三娘交流等。

　　有人會看她。

　　顔心不說話，面對投過來的視線，她都隻是淡淡一笑。

　　一個小時後，辦公室内安靜了，衆人都出去了。

　　随從重新給程三娘和顔心上了茶，她們倆換到小沙發上坐下喝茶說話。

　　“那個叫笙秋的，她不錯顔心說。

　　程三娘有點意外：“她？我還以為你會說柳青青

　　五個歌女，程三娘最看重叫柳青青的，覺得她做得起來。

　　最不看好的，卻是笙秋。

　　原因無他，笙秋有點兒胖，圓嘟嘟的臉，看上去土氣。

　　不過，她的嗓子是最優秀的，性格也敦厚。

　　“我還是更喜歡笙秋顔心道。

　　笙秋是大紅過的。算是無線電普及後，第一個紅起來的歌星，男女老少都喜歡她。

　　她嗓子甜潤有力，像一枚蜜餞，是亂世中最能安撫人心的形象。

　　她紅了将近十年，後來隐約說是生病退出，回鄉養老去了。

　　那十年裡，畫報上的女郎，都會選笙秋這種略微圓潤些的形象：面頰有肉、大眼睛、嫩白滾圓的胳膊。

　　“……行，先定了她，捧她半年試試看程三娘說。

　　顔心：“多謝程姐姐信任

　　又說，“我弟妹傅蓉，她似乎有所顧慮，不願意和我深談。程姐姐看人準，您替我觀察觀察，看看她是個什麼打算

　　程三娘：“行

　　說妥後，顔心離開了歌舞廳，去街上買了些點心，去看張南姝了。

　　程三娘則把兩名大管事叫過來。

　　這兩名大管事，是一男一女，都是程三娘用心栽培起來的。

　　“她？”兩個大管事聽說接下來着重捧笙秋，都微微吃驚，“她很難紅吧？”

　　程三娘想了想：“也許她會紅。現在這世道，紙醉金迷，看到這種喜慶點的歌女，心情可能更歡喜

　　兩個大管事面面相觑。

　　不過，他們一向對程三娘的意見深信不疑。

　　“那個叫傅蓉的，她怎樣？”程三娘問大管事孫英蘭。

　　“她應該做得起來。不過，那天我看到她幫襯着給舞女們安排午飯，還在背誦那些舞女們的名字孫英蘭說。

　　程三娘微微蹙眉：“她想幹嘛？”

　　“我瞧着，她可能想做個教習，而不是交際花孫英蘭道，“我手下缺個能幹的下屬。要是她争氣，我說不定會帶她

　　程三娘倒是沒想到。

　　是顔心給傅蓉出的主意嗎？

　　“她念過書的，又是婦人，這身份出來做事，會很便利孫英蘭說，“我缺個識文斷字又肯在這一行上進的女下屬

　　女子幾乎都閉在内宅。

　　歌舞廳又屬于風月場，更是沒人願意來。哪怕落魄了，也是來賺快錢，而不是打算在這行長久立足。

　　傅蓉卻似乎另有打算。

　　孫英蘭是婢女出身，能幫襯程三娘、成為左膀右臂，走到今天，她很有實力，是個人精。

　　她和傅蓉接觸得多，覺得傅蓉的注意力不是舞女們的那些技巧，而是會觀察身邊當差人的工作。

　　她如實告訴了程三娘，程三娘有點意外。