午後，薔薇莊園的水晶花房。

　　西爾維娅悠閑坐在藤椅上，端起圓幾上的精美的銀制咖啡杯，輕輕地抿了一口，靜靜地體會着苦澀香醇的韻味，隔了片刻，才向維克多問道：“你知道，愛德華王子為什麼要造訪黑堡嗎？”

　　維克多放下手中的銀勺，歎道：“我從未想過，我可以和岡比斯的王子相提并論。”

　　“很明智。”

　　西爾維娅贊賞地看了自己的情人一眼。維克多年僅21歲，有能力，有靠山，是白銀階的風行射手，也是大權在握的封邑子爵。以月精靈皿脈而言，維克多現在還是一位少年，但他完全沒有年少得意的淺薄狂妄，反而更像成熟老練，智慧通達的領主。這正是西爾維娅欣賞又費解的地方。

　　西爾維娅并不知道，維克多兩世為人，年齡加起來比她還要大的多，年少輕狂這種東西自然是有的，卻也不值得表露出來，比如，他此時就在想：怎麼能拿我這個穿越者和小屁孩相提并論？！

　　沒有什麼存在可以洞悉其他人的念頭，西爾維娅不了解維克多真實的想法，卻不希望他妄自菲薄，失去更進一步的機會。為了保持維克多的銳氣，也為了自己夙願得償，西爾維娅又道：“事實就是如此，愛德華和索倫的确是來做人質的！”

　　“是因為你嗎？”

　　維克多品嘗了一口加了雪糖和牛奶的熱咖啡，甜度正正好，香醇柔滑的口感令他十分滿意，于是想要為西爾維娅也調一杯，卻被拒絕了。

　　“我喜歡咖啡的原味。”

　　西爾維娅嫣然笑道：“别把我想的太強大，我隻是一個人，一雙手，也有無法擊敗的強敵，同樣需要可口的食物，漂亮的衣服，舒服的床鋪，還有......貼心的情人。”說着，一隻纖美白皙的玉足從圓幾底下撩了過來，維克多心頭一蕩，剛準備握在手中細細把玩，卻捉了個空。看到維克多被調戲的窘态，西爾維娅咯咯地笑了片刻，又說道：“黃金騎士的武力是有限的，遇到強大的獸人首領也會受傷，甚至戰死，即便面對弱小的對手也可能束手無策。在騎士的曆史中，有這樣一件趣事，那還是蘭特帝國鼎盛的時候，一處小山村遭到一隻兇暴獾的襲擊，恰巧帝國的一位黃金騎士路過那裡，在村民的懇求下，他決定除掉那隻兇殘的動物，結果忙了兩個月還是一無所獲，最後他調動了3000名士兵，包圍了那片山林，這才抓住了兇暴獾。那名黃金騎士沒有殺死狡猾的兇暴獾，反而把它帶到了帝都，并留下了一句格言。你知道他是誰了嗎？”

　　“當你無可奈何的時候，還有封臣！蘭特帝國三世皇帝，達蘭.尼奧維斯特！”

　　“沒錯！這句格言被領主奉為經典。它告誡我們，應當尊重封臣，而黃金騎士的影響力遠比武力更重要！”

　　西爾維娅微微颌首，繼續說道：“在我踏入巅峰領域不久，萊恩曾經秘密拜訪過我們約克家族，他和上一代的老公爵，也就是恩比瑟的祖父，達成了一項隐秘協定。岡比斯一直以來都在負擔多铎的戰争損失，人口規模也到了不堪重負的地步，為了緩解國内的矛盾，奧古斯特家族制定了一項吞并多铎王國的計劃。萊恩知道我是火焰黃金騎士，也清楚約克家族必會擴張，他請求老公爵和我，對我晉升的事情秘而不宣，因為隻有等到撒桑人被獸人絆住，才是實施吞并計劃的時機。萊恩許諾，會給我們約克家族三倍的領地。最終，我們還是同意了。”

　　岡比斯和約克家族的秘史，讓維克多的八卦之火熊熊燃燒，他頗有興趣地問道：“為什麼要對你的晉升的事情秘而不宣呢？是作為後手嗎？”

　　“這隻是一方面，最重要的原因就在于我的影響力。”

　　西爾維娅歎了口氣，說道：“老公爵年老體衰，沒過兩年就逝世了，我接管了家族，恰逢森林人馬遷徙，萊恩率領王國軍隊西進，防備森林人馬襲擊岡比斯。就在此時，白水堡戰役發生了，撒桑帝國的十一名巅峰騎士全部出動，大舉入侵多铎，白水要塞岌岌可危。白水要塞一丢，多铎就完了，在萊恩抽不開身的情況下，我和戈隆侯爵隻得去支援多铎王國。”

　　說到這裡，西爾維娅沉思良久，才接着說道：“親愛的，我從來不認為撒桑人可以統一人類國度。撒桑帝國是光輝騎士團強行糅合起來的，他們不但要抵禦北部荒野的獸人，内部也是矛盾重重。就帝國而言，并不是巅峰騎士越多越好，撒桑皇族隻有三名巅峰騎士，其餘的八位殿下各有各的想法，但不可思議的是，他們在那個關鍵時刻，居然達成了一緻！這幾乎是不可能的事情，卻偏偏發生了。”

　　“然後呢？”維克多兩眼放光地追問道。

　　西爾維娅妩媚地橫了他一眼，沒好氣地說道：“還能怎麼樣？現在，黃金騎士之間鮮有生死對決。在教會的見證下，雙方進行了一對一的較量，我連勝三位巅峰騎士，令撒桑人俯首稱臣。黃金騎士不再參與白水堡戰役，白水要塞守住了，而我神靈騎士的身份也傳了出去。”

　　“輝煌的戰功！我可以想象，領主們是如何傳頌你的威名。然後，你就有了巨大的影響力。”維克多搖頭晃腦地贊歎道。

　　“威名有什麼用？奧古斯特家和我們的秘密協定還沒開始，就已經暴露了。”

　　西爾維娅哭笑不得，無奈地說道：“影響力巨大倒是真的，可正是由于我的影響力才引出後面的事情。”

　　“多铎人知道我身為神靈騎士卻秘而不宣，當然也就明白了岡比斯的意圖，他們一面讨好我，鼓吹我的名聲，一面又拼命拉攏納維爾人。出于忌憚，也為了兩頭博取好處，納維爾的那些窮鬼站在了多铎的一邊。萊恩的北上計劃就此擱淺，就在岡比斯調整外交策略的時候，奧古斯特家族最擔心的事情還是發生了。”

　　“多铎國王派人在岡比斯大肆宣揚我的名聲，家族的附庸領主們歡欣鼓舞，而我們的鄰居們也躁動不安，許多小家族紛紛投靠，聲勢越來越大，漸漸到了失控的地步。這引起了東部另一個大家族的不安，在他們的推動下，萊恩開始着手穩定東部。後面的事情，你都知道了。”

　　維克多默默地點點頭。此後，萊恩戰死，岡比斯政局割裂，失去北征的能力，約克家族西遷人馬丘陵，困居一隅，家族積累耗費一空。

　　維克多還注意到西爾維娅的語氣有些惆怅，又有些憤懑，不由得問道：“你似乎有些不甘？那你當時為什麼不控制局勢呢？”

　　“控制？為什麼要控制？秘密協定已經作廢，我有什麼理由拒絕其他小家族的投靠？”西爾維娅輕笑着搖了搖頭，說道：“萊恩身為國王，必須維持王室的權威，我作為約克家族的領袖，必須維護家族的利益。親愛的，在我們領導家族的同時，家族的成員也在推動我們，這本來就是封臣制的特性。”

　　“萊恩倒是來見過我，痛陳厲害，許下諾言，可本質上還是要強行肢解我們約克家族。在這種情況下，那就根本沒有信任可言了。哼！别看尼奧維斯特是位兇暴化的傳奇騎士，他與我戰鬥的勝算還不到三成。可當時，我隻能選擇袖手旁觀。”西爾維娅傲然說道。

　　維克多用銀勺攪動杯中的咖啡，沉聲道：“撒桑人發動白水堡戰役是個疑點！”

　　“是的。”西爾維娅點點頭，說道：“萊恩死後，我已經意識到，撒桑帝國有一個人物，引導了這一切。他或者他們，有着極為強大情報能力，包括我在内的所有人都被他們算計了。我思考了三天的時間，才決定西遷人馬丘陵。這裡雖然偏僻，卻可以坐看局勢變化，而不至于莫名其妙地成為别人的棋子。”

　　西爾維娅看了維克多一眼，又說道：“撒桑人向羅蘭求婚的傳言，我和你說過。而奧斯丁侵犯蘭德爾領的事情，多半也與此事有關。多铎人有些急了，難免要掙紮一番。”

　　接着，西爾維娅将她的判斷和維克多詳細探讨了一番後，笑道：“多铎人以埃裡克森公爵作為幌子向我示好，他們還試圖用北境的石礦收買我們約克家族，如果你要是被奧斯丁幹掉，正好符合多铎的人拉攏我的布局。可惜，他們沒料到你是白銀階的風行射手，更不知道，我們現在根本不需要石礦。”

　　維克多失笑搖頭，“也就是說，我被卷進來了？”

　　“親愛的，恭喜你，你已經登上棋局了，普通的小領主連了解内幕的資格都沒有。”西爾維娅掩嘴輕笑，蔚藍的眸子中閃着莫名的光澤，低語道：“這場博弈才剛剛開始，誰輸誰赢還不一定了。”