西爾維娅急等着見我？還是教宗急等着西爾維娅的表态？

　　維克多在回銀月莊園的路上，心裡一直琢磨着克萊門特的真實意圖。

　　他原以為教宗會在流民雇工的禱告問題和雇傭軍的生存權問題與他展開磋商或斥責，卻沒想到克萊門特完全支持大軍團戰略，甚至比他還要激進。

　　教會對流民的态度為什麼會發生一百八十度的轉變？克萊門特究竟代表誰的意志？他是否得到了光輝騎士團的支持？

　　無數的疑問在腦海中盤旋，暫時沒有答案，但維克多确定教宗正在下一盤很大的棋，也許能改變人類國度與教會的政治走向，而他和西爾維娅都是棋局的重要參與者。

　　維克多慎重警惕，同時又感到一絲興奮的顫栗，不無得意地心想：攪動世界格局？嘿嘿，我現在也算一号人物了。

　　兩刻鐘之後，維克多趕到了莊園。守衛推開雕飾銀月的精鐵欄杆大門，迎接領主和他的親衛隊。

　　兇暴迅鳥海格力斯抖了抖藍光流轉的翎羽，發出一聲高亢的鳴叫，載着男主人，趾高氣揚地踱進銀月莊園。二十名精悍的迅鳥輕騎兵緊随其後。

　　不多久，領主宅邸正前方的兩株鐵橡樹遙遙在望，它們至少有五百多年的樹齡，樹幹粗壯虬結，需要七個人才能合抱，茂密的樹冠糾纏相連，郁郁蔥蔥的覆蓋出一畝方圓的樹蔭。

　　樹蔭下擺着一張櫻桃木長條桌，愛麗絲正指導一群少年少女舉辦上午茶會。這既是娛樂，也是一次禮儀訓練。茶會招待的對象是佛瑞德.約克子爵與奧黛爾夫人的次女――安吉麗娜.布蘭斯泰特.約克。

　　約克家族的小公主端莊優雅地坐在主位上，享受着其他人的尊敬服務。充當侍者的少年少女平均10歲左右的年紀，都具有貴族皿脈。妮可在人馬丘陵軍團比武期間，親自挑選了一批破落貴族子弟，作為蘭德爾家族的聯絡侍從培養。現在，這批貴族小侍從當中也包括索林姆侯爵的兩個私生兒女――布蘭登和雪莉。

　　布蘭登和雪梨的容貌十分出衆，遠遠超過其他小侍從，尤其是雪莉生的粉妝玉琢，明麗動人，才8歲就隐隐有了一絲絕色妖娆的氣質。如果單論父親的身份地位，她并不比安娜稍差，可私生女不能和嫡女相比，沒落的索林姆家族更不能和如日中天的約克家族相提并論。所以，她沒有貴族姓氏，必須站着為安吉麗娜服務。

　　不過，維克多的目光并不在安娜和貴族小侍從的身上。

　　安娜接過雪莉遞過來的各色糕點，用銀勺淺淺品嘗，轉手遞給身邊的小胖墩貝爾蒂娜。

　　在這場禮儀訓練中，貝爾是唯一個沒有貴族皿統的小侍從。事實上，她才是茶會的主角，就連安娜都在時刻留意她的反應。如果小胖墩吃得開心，安娜精緻漂亮的臉蛋上會露出甜美又矜持的微笑，仿佛在照顧自己最可愛的妹妹。

　　小胖墩接過安娜的糕點就大咬一口，然後又把剩下的抛給一個大胖墩。

　　不，應該是一座肉山。

　　一個巨無霸似的大胖子坐在長桌後面的草地上，不停地将貝爾蒂娜丢過來的糕點送入口中，吧唧吧唧的吃個不停。

　　他坐在地上都比貝爾蒂娜高出一個腦袋，長着一雙大小眼，蒜頭鼻，褐色的頭發亂糟糟的像個雞窩。容貌醜陋但不可怕，反而顯得憨厚呆愣，給人的第一印象是無害。

　　維克多拍了拍海格力斯的脖頸，它咕噜了一聲，順從地卧在路面上。等男主人離開鞍具，親衛們紛紛跳下坐騎，海格力斯發出長鳴，領着其餘的迅鳥跑向遠處的獸欄。

　　愛麗絲看到了維克多，笑吟吟地起身，提着裙擺，小跑着過來，直接撲入丈夫的懷抱，嬌豔的紅唇先印上他的臉頰，喜滋滋地說：“親愛的，你回來了。”發現周圍全是人，又不好意思地吐了吐舌頭。

　　她身穿一件傳統的貴女長裙，酒紅色的秀發高高盤起，露出滑如凝脂的修長脖頸，鼻梁秀挺，細眉入鬓，碧綠的眼眸裡洋溢着幸福的柔情，為絕麗的容顔增添一分動人的光彩。

　　愛麗娜姐妹是薔薇莊園最美貌的見習騎士侍女，維克多選擇這對姐妹花倒不是貪圖美色，而是她們出身低微，娘家的實力孱弱，背景簡單便于控制。正是因為不受重視，她們在薔薇莊園養成了一副逆來順受的柔弱性格，雖然嫁給了維克多，西爾維娅也不是很在意姐妹倆，如果她們當中有人發生意外，薔薇莊園還會替維克多重新挑選一名貼身侍女。

　　莉莉娅平民出身，沒有貴族皿脈，但她有一個強大的哥哥，有一群擁護她的老部下，連西爾維娅也欣賞她的能力。而愛麗娜姐妹在蘭德爾領真的是無依無靠。維克多對她們總有幾分憐惜，她們也特别依賴自己的丈夫。三年相處下來，彼此的感情漸漸深厚，愛麗娜和愛麗絲性情也慢慢地顯露出來。

　　相比姐姐的溫婉大方，外柔内剛，熱情如火的愛麗絲外表高傲，内心卻軟弱單純，她缺乏自信，對維克多格外癡纏。家族嬌女安吉麗娜給了愛麗絲很大的壓力，猛然見到維克多，她就像見到主心骨，這才真情流落，忘記了禮儀。

　　維克多微微一笑，攬住愛麗絲柔軟的細腰，制止她提裙施禮。愛麗絲滿心甜蜜歡喜，尖俏的下巴微擡，順勢挽住丈夫的胳膊。

　　安娜帶着她的護衛騎士米莎女士走到維克多的面前，提着裙裾，儀态優雅的施禮：“維克多，上午好。”

　　“小姐，你應該用敬稱。”身材高挑，長相豔麗的米莎小聲提醒自家小姐注意禮儀，又偷偷地瞥了一眼維克多。

　　安娜撅起嘴巴，頗為委屈地瞅着愛麗絲挽在維克多胳膊上的小手，眼神中暗藏豔羨。她也想和蘭德爾子爵親近，而非禮貌的疏遠。

　　12歲的貴族少女相當于地球世界的14、5歲，正是含苞待放，青春懵懂的年紀，往往分不清愛情與友情的界限。自主覺醒鬥氣的見習騎士要比普通人發育的更晚，安娜仍然會被同齡的異性玩伴吸引。可是，能夠與安娜平等交往的貴族子弟卻很少，而維克多皿脈高貴，外形如同少年，安娜自然願意和他親近。

　　不過，維克多完全不想招惹這個小丫頭。

　　安娜的身份很特殊，她的父親佛瑞德子爵是約克公爵親弟弟，母親奧黛爾夫人是布蘭斯泰特家族的嫡女。按照大貴族的傳統，12歲的安娜作為聯姻寄養對象應該交換給其他大家族。佛瑞德夫婦不願意安娜遠嫁遙遠的異國，他們想把皿脈純淨，天賦卓絕的幼女留在人馬丘陵，将來好幫襯她的嫡親兄長。

　　于是，奧黛爾夫人将安娜送到銀月莊園，托付給維克多照料，這其中也有與蘭德爾家族聯姻的意思。對于佛瑞德的子爵夫婦來說，安娜最好成為蘭德爾子爵的情人，保留約克家族的繼承權，或者嫁給維克多與索菲娅的子嗣，促使雙方結成皿親同盟。

　　維克多沒那麼喪心病狂，對一個小姑娘動歪心思。他頂住壓力庇護安娜主要是為了賣給佛瑞德子爵夫婦一個人情，提升蘭德爾家族在人馬丘陵的政治影響力，順便和蘇斯王國的地方豪門――布蘭斯泰特家族拉一拉關系，為黃金團東擴尋找潛在的盟友。

　　所以，安娜現在以客人的身份住在銀月莊園的獨幢别墅，等她年滿15歲，維克多就把她送回佛瑞德子爵領。

　　維克多朝米莎女士擺了擺手，表示不必在意禮儀，又和顔悅色地問道：“安娜，你在銀月莊園住的還習慣嗎？”

　　“銀月莊園很美……狂歡節也棒極了。”安娜精緻的小臉上露出純純的笑容，蔚藍的眼珠轉了轉，輕輕地問道：“維克多，我能騎海格力斯嗎？”

　　“海格力斯性情傲慢，隻允許西爾維娅夫人和我騎乘，它對你不會太友好。”維克多委婉地拒絕。

　　安娜故意擺出一副失望的模樣，遲疑地說：“那……您能讓貝爾蒂娜做我的侍女嗎？我會好好待她的。”

　　原來是在打貝爾蒂娜的主意……小吃貨雖然是平民，如果以凡超力量衡量身份尊貴的話，整個岡比斯王國也隻有西爾維娅能和她的父親相提并論。

　　維克多搖頭失笑：“當然不行！貝爾蒂娜不是女仆，而是蘭德爾家族的侍女。沒有那個領主會無故剝奪侍從侍女的忠誠美德。”

　　安娜蹙起小眉毛說道：“我能住進領主宅邸，天天找貝爾蒂娜她們玩嗎？”

　　“小姐，我們有67個人，不能喧賓奪主！”守護騎士米莎低聲告誡，神情頗為嚴厲。佛瑞德麾下的武裝力量進駐領主宅邸等于冒犯蘭德爾子爵的尊嚴。

　　“我一個人住，你們留在獨幢别墅。”安娜朝米莎翻了個白眼，不滿地嘟囔道。

　　女騎士哭笑不得，客人在領主宅邸小住幾日沒什麼大礙，如果住的時間一長，貴族就會默認安娜是蘭德爾子爵的情人，這有損貴族小姐的名譽。除非以養女或學生的身份住在領主宅邸，而蘭德爾子爵至今也沒有對安娜的身份明确表态。

　　維克多沉吟片刻，搖頭道：“暫時不行……再等半個月，如果索菲娅願意收你做她的學生，你就可以住進領主宅邸。”

　　安娜眼睛一亮，揮舞着小拳頭說道：“我這麼優秀，索菲娅姨媽肯定樂意當我的老師！”

　　“希望如此。”維克多笑着點點頭，目光轉向長條桌後面的大胖子，冷冷地問道：“那是誰？”

　　主人的語氣不善，小侍從個個吓得不知所措。愛麗絲故作輕松的道：“那個就是被瑪西打成重傷的傻子，米勒神父治好了他。因為他沒地方去，貝兒蒂娜把他帶回莊園，懇請愛麗娜收留。姐姐看他可憐，又有些力氣，安排他在馬廄幹些粗活。”說着，她招手道：“火腿過來，向主人行禮。”

　　傻大個從地上爬起來，走到維克多面前雙膝跪地，含糊不清地說道：“向主人行禮。”

　　“笨蛋，雙腿跪地是投降，單膝跪地才是行禮！”愛麗絲嗔道。

　　“火腿”撓了撓頭，右腿跪在地上，擡起左腿懸空，仿佛撒尿的小狗，滑稽的模樣引起一陣哄笑。愛麗絲噗嗤一笑，沒好氣的道：“放下……算了，你站起來吧。”

　　維克多皺眉道：“我記得他是商人希德的仆人，怎麼會無家可歸？還有，他的名字叫山豬，為什麼變成了‘火腿’？”

　　愛麗絲湊到維克多的耳邊，細聲說道：“因為莉莉娅收留瑪西做護衛，正好貝爾喜歡山豬，希德家就抛棄了這個傻子。他們怕瑪西報複，也想巴結貝爾。至于他為什麼叫‘火腿’……你問貝爾吧。”

　　“因為他喜歡吃火腿。主人，你留下‘火腿’好不好？他可聽話了。”

　　貝爾蒂娜用小腦袋在維克多懷裡拱了拱，拽着他的袖子，揚起紅蘋果般的臉蛋，一雙純淨的大眼睛裡滿是希翼的神情，把維克多的心都萌化了。

　　按照伊莫森的說法，貝爾今年快17歲了，可她的心智和身體還處于7、8歲的狀态。時光仿佛在貝爾的身上停止流動，她在銀月莊園生活了近兩年都沒有發育，所有人都看出了問題。米勒神父治好了她的啞巴，卻治不好她的身體，維克多請培羅主教親自出手為貝爾治病，培羅卻遺憾地表示，貝爾身患一種神術也無法治愈的罕見疾病，有記錄的患者最長活了27年。

　　這個結論讓維克多心情沉重，也更加疼愛這個可憐的小家夥。

　　多了一個吃白飯的傻子，還是滿足貝爾吧……維克多上下打量着‘火腿’，發現他眼睛渾濁，眼神卻懵懂純真，就像好奇心很強的短尾鹿，身高2.28米，體重大約580磅，一身的肥肉，但骨骼比例居然驚人的完美，而且動作協調，有較強的平衡感，行動起來給人一種靈敏的感覺，而不是癡肥笨拙。

　　維克多心中一動，開啟超感超限，觀察他的元素屬性。

　　體魄13，精神17，感知6，生命13……精神屬性17！？這是什麼情況？

　　維克多大吃一驚，普通人的元素濃度一般不超過10點，山豬體型龐大，地水兩系元素超過常人屬于合理範疇，但代表魂火的精神屬性就不同了。

　　剛剛踏入白銀領域的騎士被虛空元素改造身體，精神屬性也才15點而已，一個白癡的魂火強度居然比白銀騎士還要高……難道我撿到寶了？

　　維克多暗暗興奮，腦海中轉動着許多調教心腹保镖的念頭，眼角餘光卻掃到四樓會議室窗邊一個倩影。

　　西爾維娅身穿一襲白紗裙，倚着爬滿綠蘿的窗台，玉手托腮，金色秀發仿佛陽光披在肩頭，紅唇噙着淺淺的微笑，恬靜秀美，宛如一副油畫。

　　維克多朝西爾維娅揮了揮手，側頭說道：“愛麗絲，我去見西爾維娅夫人，祝你們上午茶愉快。”走了幾步，又轉過身對着山豬說道：“哦，對了。火腿這個名字太難聽。以後，你就叫阿卡吧。”

　　“全名卡裡古拉.蘭德爾。”