看到桌子上擺了一盤綠油油的菜,父親驚喜地問母親,這是什麼菜啊?
他想不通這麼大冷的冬天,除了白菜、蘿蔔,還有什麼綠葉子菜可以吃。
母親笑笑不答話。
滿妹搶過話頭說,爹爹,這是樹仔菜啊,可香了!
父親更糊塗了,樹仔菜是初夏才有的好東西,怎麼可能到冬天還有。
滿妹看着一臉茫然的父親,故意神秘地說,這可不容易。
過了一會,看着父親漸漸暗淡的目光,滿妹又炫耀地說,告訴你吧,去年秋天的時候,我和滿娘在石洞最裡面的地上發現了一個深坑,掏幹淨沙子後就在冬天放了很多冰塊進來,作為儲存新鮮蔬菜的一個地方,那裡除了樹仔菜,還有掃帚菜、木龍頭、馬齒硯和節節菜,品種多着呢。
“哦!還有這麼個地方,快帶我去看看。”父親說罷就往裡間走。
滿妹和母親連忙跟上。來到最裡邊的一間石洞的一個角落,母親拿開一堆石闆,露出雪白雪白的冰塊,再挪開冰塊,果然有很多不同種類的野菜整齊地堆放在冰坑裡。
“我的滿妹真厲害!”父親高興地在滿妹的鼻子上輕輕地捏了一下,滿妹誇張地跳着走開,嬌嗔道:“爹爹,人家現在也是當媽的人了,還老拿别人當孩子。”
高興得父親連連大笑,母親也在旁邊笑得前仰後合。
父親記得以前這裡是一堆沙子,忙着做别的就沒管,想不到母親發現了這個好地方。
做這些野菜,必須要在新鮮時采摘回來,收拾幹淨,用開水煮熟,快速地放到冷水裡去熱去苦去腥,快速地散開,速度慢了的話整個菜也就會迅速變黃,不僅看相不好,口感也不新鮮。
随後從冷水裡撈出來輕輕擠幹菜裡面的水分,就可以放到冰層裡凍住保鮮了。
今天是母親看着父親不開心,想用這個辦法讓父親暫時轉移轉移思維,才拿野菜出來吃的。
要不是這樣,母親原本要等到過年才舍得吃。
雖然野菜凍了不少,但家裡幾十口子人,也不夠吃多久的。
父親忙乎外面的事,母親自然負擔起家裡開銷的責任,一切都要精打細算,這個大家難當啊。
回到桌子,大家繼續就着剛才的話題,誇贊母親和滿妹能幹,父親卻不再言聲,默默地吃着飯。
午飯後,父親作出了一個驚人的決定,把家裡的大人們分成四組,其中女人分成兩組,男人分成兩組。
奶孩子的一組六個女人負責照看孩子、照看家裡、做飯和喂牲口;另一組五個女人負責給豬、野羊和馴鹿打豬草、打草,晚上負責站崗,雖說已經有了城堡沒有那麼危險了,但時時的警惕是必要的,尤其是男人們都不在家的時候;父親和大兒子、二兒子、小兒子四個人負責在附近找鐵礦,其餘的七個人負責打獵,給家裡找食物。
父親的這個決定沒有跟大家商量,也絲毫沒有商量的餘地,大家也都異口同聲同意了,因為他們知道,找礦,這是目前唯一的出路,沒有鐵器,這個家在這裡難以維持,随時有可能站不住腳。
大伯父隻是說了一句“你們這個組的人少了,要不再加一個人。”父親說,沒關系,你們打獵比我們辛苦,人多幾個也會用得着的。
對狗和狼也作了分配,家裡留九個狗狗和兩個狼,打獵組帶一個狼和五個狗,找礦組帶兩個狼和五個狗。
對留守家裡的兩個組也作了詳細吩咐,任何時候都要保持家裡有人,隻要人在家裡,都要把石頭城門關好,不得疏忽,人外出幹活時,一定要多帶狗和狼,并安排一個人專門警戒。
又交代了很多細細的工夫,尤其是孩子不舒服時千萬不要急,用老人們傳下來的法子治。說完這些交代,父親這才放下心來。
做了兩天準備,打獵組和找礦組第三天一早就出發了。
母親和滿妹以及所有的女人們站在城門樓子上,望着兩隊男人們的身影慢慢地消失在遠處,她們的心思跟父親帶着孩子們第一次出門時的一樣,期盼他們能給這個家帶來一個嶄新的未來,更盼着男人們平安回家。
打獵組向上次父親和孩子們捉野豬的那條山溝進發,父親帶着孩子們踏着及膝的積雪,一步一滑地爬上家對面他們來時的山坡。
山坡上,草木蕭疏,隻有一些不太高的孤零零的巴茅草在寒風中随風搖曳,四處遠望,白茫茫一片冰雪世界,哪裡是出路啊。
在來到這個山頂的時候,父親想起看見過遠處有一片紫紅色的山體。
沿着山脊往來時相反的方向走,走到快中午的時候,穿過一片不太茂密的樹林,他們看見前面背陽一面果然有一處紫色山體,山石不太陡峭,很多地方都有滑坡。
隻是越往前走,感覺那紫色山體遠離越遠,父親和孩子們有些不可思議,但想想也對,那紫色山體跟他們隔了整整一座山,山裡的山看起來近,走起來可要半天呢,原來他們是叫山給開了一個玩笑。
父親想起這個,不禁自失地一笑,但此時此刻,要想今天走到那紫色山腳是萬萬不可能了,目測下來至少還要半天才能走到。
父親就決定在附近找地方過夜,孩子們也覺得今天隻能這樣了。
在附近找了約莫一袋煙功夫,沒發現有什麼石洞可以借用的,倒是發現了一個規則的石坑,石坑有一間房大小,處在一個斜坡上,像是什麼工具在斜坡上向裡切削出來的,估計是以前在山下石洞駐守的人開鑿出來的,隻是年代久遠看不見削鑿的痕迹了,真是萬幸!這個石坑沿着山坡,向裡面和上面分别鑿出三面牆,隻需要用木頭把頂上蓋好就行了,既結實又暖和。
父親就對大家作了分工,大兒子和二兒子砍柴砍木頭,父親蓋房子做頂棚,小兒子扛運木頭。
五個狗和兩個狼就排成一字型安排在砍柴和石坑的路上,隔一段距離站立一個。
說罷,大家就緊張忙碌起來。
父親将石坑周圍的積雪用枝條掃幹淨,把石坑上面的一排長得整齊的草連根拔起,草根處露出了一個個圓溜溜的放木頭柱子的石洞。
在屋檐下擺處,父親又發現了兩側各有一排凹槽,這也是架橫梁用的,古人考慮得真細心。
小兒子扛來木料後,父親就将木料砍成長短、大小适宜的木頭,穩穩地安放在凹槽裡。
待凹槽擺滿後,又縱向架設好椽木,随後在椽木上鋪上厚厚一層樹枝樹葉,隻留了一個拳頭大的洞用來跑煙。
在樹葉上又找來很多片石鋪好,片石上壓上大塊大塊的亂石和條石,這樣就不怕風吹和動物搗亂了。
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