敵将一聽，便知交易定能達成，鎮北王一諾重于千金，遂不猶豫，立即答道：“我是歸樂嘯奔騎校将趙文。大王接到密報，稱何俠極有可能秘密潛入東林，劫走白娉婷，這個機會千載難逢，所以大王命我立即率部秘密潛入橫斷山脈，阻截何俠，并找機會将白娉婷接回歸樂。”

　　“歸樂王何肅？”楚北捷皺眉道，“他怎知道何俠會走橫斷山脈？”

　　趙文果然言無不盡，“根據密探來報，雲常邊境最靠近橫斷山脈的地方最近派駐了重兵，何俠若不是以橫斷山脈為歸路，何必派駐重兵接應？”

　　臣牟插入，問：“你帶了多少人馬？”

　　“九百。”

　　臣牟露出狐疑之色，冷笑道：“你隻有九百人馬，竟敢潛入東林攔下何俠？”

　　“人馬太多，怎麼可能不讓東林守軍發現？我部是歸樂最善潛伏匿藏的一隊，可以不動聲色潛入東林，也已是僥幸。九百多精兵，伏擊何俠綽綽有餘，怎知會遇上鎮北王的三千多人馬……”

　　臣牟見他言辭直率，倒不像說謊，反問：“你可知道何俠有多少人？”

　　“難道超過一千？”趙文以問作答。

　　“整整八千。”

　　趙文不肯相信，搖頭道：“不可能，何俠進入東林境内比我們更遠，如果真有八千人馬，東林軍一定會有所察覺。”

　　臣牟回都城途中遇見楚北捷，一路追随急奔而來，還沒有時間思前想後，此刻聽趙文一提，想起自己被調離龍虎大營，心驟然往下一沉，偷眼向楚北捷看去。

　　楚北捷一臉陰沉，眸中既悲且痛。

　　八千敵軍，就算真有本事隐匿行蹤，瞞過東林邊境守軍，但圍困隐居别院時，又怎可能不驚動附近的龍虎大營？

　　唯一的解釋，就是東林大王有心安排。敞開大門，讓敵人劫走白娉婷――楚北捷的心上人。

　　楚北捷不願談及此事，時間緊迫，立即問了最關鍵的問題：“你既然一直在此潛伏，何俠應該還沒有從此路過去。可我們是從何俠後面追來的。那麼，何俠的人馬到底在何處？”

　　趙文搖頭，“這裡是橫斷山脈唯一的入口，我可以保證何俠确實沒有通過。”

　　臣牟歎氣道：“唯一的解釋，就是何俠中途換了另一條路。”

　　趙文茫然道：“若我們大王接到的密報無誤，雲常接應的重兵隻在橫斷山脈附近，何俠倉促改變回國路線會讓自己的處境變得危險。除非他知道這裡有伏擊。”

　　“知道也沒有什麼奇怪，歸樂有眼線，雲常就沒有眼線？”臣牟道。

　　楚北捷心沉得像鐵，無心再追究何俠為何會精明地提前改變路線，默默将劍插回鞘内，吩咐道：“埋葬好殉難的兒郎，全隊在離戰場三裡的地方休息。讓大家紮營造飯，好好睡一會兒，中午再出發。”

　　臣牟訝道：“我們不繼續追了？”

　　“追得上嗎？”楚北捷低聲反問了一句，心如絞痛，暗中攥緊缰繩，将手中傷口磨得陣陣劇痛，沉聲道，“我們追岔了路，現在繞回去再追已遲了。”

　　胯下即使是千裡馬，追上時，何俠也一定已經進入雲常境内。

　　那個時候，何俠一方的人馬，再不是八千這麼簡單。

　　未入雲常邊境之前，三千對八千，九死一生，尚有一線生機。

　　入了雲常邊境之後，敵我更加懸殊。三千對數萬，怎可能破入何俠大軍的核心？就算殺至最後一兵一卒，也不會有機會在垂死前再看到那秀美的臉一眼。

　　若無功戰死，從此琴音寂寥，佳人囚于他方。

　　不甘心！

　　怎麼甘心？

　　“王爺……那王爺怎麼打算？”臣牟遵諾放了趙文一幹殘兵，回轉頭，瞅見楚北捷壓抑着心痛憤恨的臉。

　　“到邊境去，集結大軍。”黎明在腥風中來臨，楚北捷陰沉的目光射向遙遠的雲常，唇邊勾起一絲絕不反悔的冷冽，“本王要率東林舉國兵力，一寸寸割裂雲常的疆土，直到何俠将娉婷雙手奉還。”

　　英雄紅顔，劍膽琴心。

　　娉婷，你一笑一颦，美如夢幻，令我心痛如斯。

　　求你回眸，為我再一笑。隻一笑。

　　我用舉國兵力和生生世世償不盡的殺孽，與你笑靥中的絕韻，應和。

　　冬快去了，寒意未散。

　　四國局勢劇變，按照先前的盟約，北漠王得到先前被東林軍占去的邊境地界，北漠軍随即撤回。

　　何俠目的已達，領着赫赫三十萬聯軍壓境，未曾有一場大戰，安然退出。

　　百姓隻道上天仍存慈悲，未知内中緣由驚心動魄，斷腸人欲哭無淚的凄然。

　　人心稍定，情勢卻出人意料，急轉直下。

　　東林王宮剛剛接到敵軍撤退的消息，寝食不甯的衆人總算松了一口氣。盛大隆重的宮廷賀宴未散，另一個晴天霹靂般的消息不期而至。

　　統領全國兵馬的鎮北王楚北捷已經動用兵符，下令集結東林全國兵力，直壓雲常邊境！

　　偌大的宮殿，歡聲笑語頓化驚愕，臣子們面面相觑，不知所措。

　　雲常不同歸樂、北漠，此國蓄勢已久，又有當世名将何俠掌着兵權。

　　傾一國之力進犯雲常，死傷必定慘重。東林又如何有足夠的人馬防備歸樂、北漠的落井下石？

　　鎮北王素來沉穩謹慎，怎會如此不智，做這種與自殺無異的事？

　　“是真的嗎？”東林王端在手中的酒杯凝然不動，注視着伏跪在大殿外風塵仆仆的傳令使。

　　歌樂已停，剛剛還歡歌曼舞的歌舞姬們感受到殿内風雨欲來的危險氣息，戰栗着匍匐在一旁，深深埋頭。

　　傳令使趕了幾天的路，聲音已經沙啞，大聲禀道：“回禀大王，鎮北王的帥令是六日前下達的，現在邊境各将，連同四大兵營的将軍們，都已奉命起程，趕往邊境與鎮北王會合。”

　　東林王一言不發，轉頭看了臉色慘白的王後一眼，緩緩放下手中金杯，掃殿下一眼，“你們怎麼看？”

　　鎮北王隐居後重返都城，舉國歡慶，但數日後，卻走得匆忙異常。對于楚北捷和白娉婷的事，衆臣中，官階低不知道内幕的不敢随便開口，官階高的更是噤若寒蟬。

　　窒息般的沉默，一時充斥偌大宮殿。

　　老丞相楚在然想到的卻是另一回事，開口問傳令者：“王爺調動各處邊境守軍和東林四大常駐兵營，那怎樣安排與北漠、歸樂接壤的邊境防衛？”

　　“留下十分之一的守兵駐紮在原來的關卡。”

　　隻留十分之一的守軍？

　　大臣們嘩然。

　　如此一來，關卡形同虛設，萬一其他兩國忽然發難，豈非可以直入東林腹地？

　　所有的目光，紛紛聚焦到東林王身上。

　　東林王臉色極為難看，眸光連連閃爍，拿起酒杯，緩緩喝盡一杯，沉聲道：“寡人要清靜一下，都退下吧。”

　　臣子們惶惶站起，七零八落地從放滿佳肴的小幾前出來，列隊俯首，“臣，告退！”

　　跪在一旁的歌舞姬和樂工也無聲無息地小心地魚貫退下。

　　真正的沉默随着臣子們的退下來臨。滿殿都是酒宴後的狼藉，衆人散後的寂寥。

　　大軍集結邊境，挑戰何俠。

　　他為了這個國家，不惜對親弟用計，犧牲白娉婷。

　　如今楚北捷為了白娉婷，不惜丢下親兄，犧牲東林。

　　誰是因，誰是果？

　　東林王坐在王位上，高高在上地俯瞰他的大殿，無聲再飲了一杯。

　　一隻嫩白的手伸過來，輕輕按住他掌中的金杯。

　　“大王……”王後在一旁低聲道，“請大王快想辦法，頒布王令，收回鎮北王的兵符。”

　　東林王轉頭看焦急的王後一眼，苦笑道：“王弟沒有兵符，難道就調不動邊關的兵馬？”

　　這批東林精銳，當年在楚北捷一聲令下，連進攻都城、圍困王宮都毫不猶豫。

　　有的人，天生具有号令萬人的魄力。

　　“那也不能坐視不理啊，大王。”王後痛心道，“為了一個白娉婷，将國家安危抛諸腦後。鎮北王此舉和瘋子有什麼不同？隻顧私情，背棄王族，他怎麼可以這樣做？”

　　東林王深沉的目光直射殿門外的遠方，“他已經做了。”

　　不顧生死，不顧王族，不顧國家。

　　第一次，枉費從出生起就被教導的責任。一往無前，隻為了一個女人，一個白娉婷。

　　“北捷，北捷，你還是寡人那個願為東林犧牲一切的王弟嗎？”東林王徐徐起身站立，仰首目視蒼穹無盡處。突然喉頭一陣發癢，哇的一聲，滿口鮮皿染紅了前面古樸的幾案。

　　“大王！”王後驚叫，揚聲急喚，“來人啊！快來人啊！”

　　侍從們紛紛趕來，被眼前情景吓得六神無主。

　　“大王！”

　　“大王保重啊！”

　　“禦醫，快叫禦醫！”

　　……

　　疾風驟雨，席卷而至。

　　東林宏偉古老的王宮，傳來陣陣悲哀驚恐的呼喚。

　　王位前，滿案觸目驚心的鮮皿。殷紅，與隐居别院前親衛們所流淌的無異，與沙場上劍鋒滴落的無異。

　　國與家，家與人，恩怨纏綿，山高地厚。

　　白娉婷，你何德何能？