持國城，位于琉璃城的北方。相比于八目城、琉璃城，持國城的疆土面積更大。甚至持國城的疆域，足有八目城、琉璃城累加那麼大。

　　持國城再往北，就是往薩陀國的國都去。

　　持國城的城主，名叫首圖馱那，和釋禹王修斯摩一樣，也出身薩陀國的王族。甚至首圖馱那的曾祖父，曾是那一代的太子。

　　因為被當時的薩陀國皇帝厭惡，以至于被廢，流放到薩陀國邊境，成為一個普通貴族。等到首圖馱那曾祖父的兄弟繼位成為新皇，大赦天下，且新皇仁慈，才恢複首圖馱那曾祖父的王族身份，然後傳下來，到了首圖馱那這裡。

　　他憑自身的能力，成了持國城的城主，作為帝都南方的屏障。

　　隻是首圖馱那自身，對如今的薩陀國皇帝，沒有太多的好感。因為這位皇帝，秉性嗜殺，大興土木，甚至乾綱獨斷，沒有仁慈之風。

　　雖說皇帝精明，且也算是勵精圖治，隻是殺伐太重，又想要中央集權，把地方上各城主的權利，逐漸收攏到中央皇朝去，這顯然是一個城主不樂意的。

　　在持國城西城，一隊人，正在街道上。

　　為首的人，赫然是首圖馱那。

　　首圖馱那的年紀，已經年近四十，他勤于執政，尤其時不時的，他就喜歡到地方上了解百姓的生活情況。

　　雖說持國城的根本，仍然是奴隸制度，可是，首圖馱執政的持國城，卻是出台諸多保護奴隸的政策，必須要善待奴隸，不得随意殺死奴隸的政策。

　　因為這些政策的存在，首圖馱那才得到擁護。

　　他自身才有這般的實力。

　　首圖馱那帶着人，在城内轉悠一圈，才回到城主府，處理最近的一些政務。

　　在首圖馱那下方，有一個中年人躬身站着。

　　中年人，名叫羅侯。

　　他是首圖馱那的謀士，甚至首圖馱那治理持國城的諸多政策，都是羅侯負責制定的。

　　首圖馱那正在翻看資料，見羅侯依舊躬身，皺眉道：“先生，我已經說了，你不必如此站着，坐下邊是。”

　　羅侯微笑道：“城主，無妨的。”

　　首圖馱那見狀，不再強求，又翻看了一些資料。他看完後，皺起眉頭，說道：“先生，如今齊國來勢洶洶，尤其齊國的大軍，已經入主琉璃城。因為琉璃城阿賴耶的投降，導緻我們這裡，面臨的情況很不妙啊。”

　　羅侯颔首道：“城主英明，我們如今的處境，的确不怎麼好。畢竟在當下，齊國不費吹灰之力，拿下琉璃城後，薩陀國邊境已經不穩定。其實，這還不是最棘手的。”

　　首圖馱那捋着颌下的胡須，颔首道：“先生的意思是，因為如今傳遞回來的消息，咱們持國城境内，地方上的許多百姓，紛紛有了人南下。這些百姓悄然逃竄，導緻咱們持國城，有所影響，甚至會受到削弱。”

　　“對，是這個意思。”

　　羅侯颔首道：“城主一針見皿，判斷出了這一情況。對咱們來說，很是不妙。因為百姓的逃竄，意味着人心損耗。”

　　“昔年，薩陀國和白象國厮殺，自始至終，都不曾落敗過。甚至，整個白象國的人心，都不如薩陀國。”

　　“如今的情況，卻是不一樣。”

　　“齊國裹挾着大勢而來，蠱惑百姓。也不能說蠱惑，因為齊國是真的廢除了奴隸制度。在這一前提下，百姓紛紛南下。”

　　羅侯歎息一聲，道：“這樣前提下的厮殺，人心向背，咱們要抵擋，就很是不易。”

　　首圖馱那道：“先生，你認為如今該怎麼辦，才能解決我們的困境呢？”

　　羅侯道：“城主，如今唯一的辦法，隻能是死戰。我們别無選擇，總不能，我們也廢除奴隸吧？因為這些年，城主施恩給百姓。好歹還是很多人，都是支持城主的。有這一前提下，還有一戰之力。”

　　首圖馱那的神情，有些凝重。

　　情況，很是不妙。

　　咚！咚！！

　　敲門聲，自房間外傳來。

　　一個侍從急匆匆的進入，躬身行禮道：“啟禀城主，城外來了一人，自稱是釋禹王修斯摩，前來求見城主。”

　　“請！”

　　首圖馱那吩咐一聲。

　　侍從退下，首圖馱那看向羅侯，正色道：“先生，修斯摩一直在琉璃城。如今琉璃城，都已經被齊國攻破。你說修斯摩突然北上，意圖是什麼？”

　　羅侯正色道：“有兩種可能，第一是修斯摩在琉璃城抵禦失敗，所以逃到這裡來投奔城主。第二種可能，是修斯摩投降了齊國，來招降。”

　　首圖馱那颔首道：“投降，應該不至于吧？要知道，修斯摩本身是皇帝提拔起來的心腹。他作為皇帝的心腹，沒有皇帝的倚重，沒有皇帝的信任，就沒有修斯摩的地位。不過具體，還是要見到了再說。”

　　羅侯說道：“城主，人心隔肚皮，修斯摩怎麼考慮的，誰能知道呢？”

　　兩人交談着，時間不長，修斯摩進入。

　　修斯摩站定，笑道：“首圖馱那城主，你我可是多年未見了。”

　　首圖馱那道：“釋禹王去了琉璃城，我則一直鎮守在持國城。你我兩人，的确多年未見。如今釋禹王突然北上，到持國城來，有什麼事情嗎？莫非你在琉璃城抵禦齊國失敗，所以逃到了持國城來？”

　　“不是逃，是奉命而來。”

　　修斯摩微笑着說話。

　　奉命？

　　首圖馱那一聽，一下眯了眼睛。修斯摩不是自薩陀國的帝都來，是從琉璃城來的，奉誰的命令呢？誰能夠指揮得了修斯摩。

　　隻能是齊國的皇帝。

　　首圖馱那臉色，陰沉下來，冷冰冰道：“釋禹王，你是認為本城主的刀，不鋒利，殺不了你？所以，你投降了齊國皇帝，還敢來我這裡了嗎？”

　　修斯摩神色淡然，不急不緩道：“首圖馱那城主，你要殺我，恐怕不容易。我的武藝，你應該有所耳聞。”

　　首圖馱那道：“即便你厲害，那又如何呢？在大軍面前，陷入了人海中，你難以逃走。”

　　修斯摩道：“首圖馱那城主，你要抓我，何必要再多說什麼？直接下令，把府上的侍衛調來便是。你猜得沒錯，我如今，的确奉齊國皇帝陛下的命令來。”

　　首圖馱那道：“修斯摩，你好歹是薩陀國的宗親，竟是為虎作伥。”

　　此刻的首圖馱那，一副義正言辭的模樣。

　　該呵斥自然要呵斥。

　　他同時，也是要借着這般的呵斥，試一試修斯摩，看看修斯摩會怎麼說。