忠勤院，正屋。
一個家僮幫忙提東西進去，離開時被丫鬟叫住：“莫急着走，夫人有話問你。”
家僮立即止步，跟着丫鬟往裡屋走。
景行苑總管事費廪的妻子淩夫人，此刻穿着一件赤紅羅衣，頭上插滿了钗環飾品，乍看還以為是哪家的少奶奶。
臣子僭越，未得皇帝賞賜，私下就敢穿蟒袍。
家奴僭越，不經主人同意，私下就敢穿绫羅。
禮樂崩壞，便是如此。
淩夫人抱着一隻貓兒，随口問道：“又跟誰打架了？”
家僮跪在地上回答：“回禀夫人，不小心摔的。”
“胡說，臉上還能摔出巴掌印子？”淩夫人冷笑道。
家僮隻得說道：“起了口角，就打了一架。”
淩夫人問道：“東廂新來的兩個家僮，聽說你們去尋他晦氣了？”
家僮回答道：“劍膽哥哥說，要給一頓殺威棒，便帶着我們去了。那厮打架厲害，咱們不是對手，聽說是魏爺教出來的徒弟。”
“魏劍雄？”淩夫人眉頭緊皺，吩咐家僮道，“以後多盯着點，新來的童子不懂規矩，有什麼做錯事的地方，你都要記下來告我知曉。”
家僮連忙說：“聽夫人的。”
淩夫人喚來丫鬟：“賞他幾個茶錢。”
丫鬟立即拿出一串銅錢，家僮欣喜接過，千恩萬謝的磕頭離去。
出了房間，家僮仔細一數，隻有雲南鑄錢三十文。
而且，不是品相良好、用料十足的嘉靖通寶，卻是那粗制濫造的萬曆通寶！
家僮心裡嘀咕埋怨：“什麼淩夫人？一身小家子氣，也就是當下人的賤命，還癡心妄想做少奶奶？三十文爛錢，休想讓我出賣趙家哥哥！”
琴心、劍膽、酒魄，各分得二兩銀子，雖然劍膽有些不高興，卻始終沒有說什麼怪話。
剩下四兩銀子，由十二個家僮平分。
但兌換成銅錢之後，又因分贓不均打起來。眼前這個家僮，臉上的傷便是打架弄的，就算打輸了他也分到八十文！
不拘打架輸赢，不管分到多少，反正家僮們已經認可趙瀚。
從趙瀚那裡得到八十文好錢，從淩夫人那裡得到三十文爛錢，心裡該向着誰還用再說嗎？
……
所謂淩夫人，以前是老夫人的丫鬟，後來做了大少奶奶婁氏的丫鬟。
因為試圖勾引大少爺，被婁氏果斷許配給費廪，當時費廪還隻是一個書童。
書童費廪漸漸得勢，升為景行苑總管事，其妻竟也以夫人自居，迫使家奴們尊稱她為淩夫人。
費廪和淩夫人育有二子，其中一子，正是小少爺（費映環的傻兒子）的書童。
夫妻倆已經得到消息，費映環帶回來的孩童，也打算扔去做小少爺的書童。
這可不行，太子伴讀的美差，不容任何人染指！
他們當然不敢胡亂動手，否則必然觸怒費映環，于是打算慢慢觀察使絆子，遲早要将趙瀚兄妹趕出費家。
朝廷的爛事多，豪族的爛事也不少。
“夫人，少奶奶喚你過去。”丫鬟突然前來禀報。
淩夫人聞言立即起身，拔掉滿頭的飾品，洗掉臉上的妝容。又将華貴的紅羅衣脫掉，換上一件普通衣裳，帶着卑微笑容朝内院小跑而去。
……
婁氏今年三十八歲，風韻猶存，端莊秀麗，出自九江婁氏。
鄱陽湖大戰之後，朱元璋遷來一批流民，留在九江進行軍墾。九江婁氏先祖，便是軍墾人員之一，洪武年間已經轉為民籍。
當年甯王叛亂，甯王妃便是婁氏女。且甯王妃的妹妹，還嫁給了費寀。
費氏拒絕支持甯王叛亂，祖宅被燒，祖墳被毀。緻仕閣臣費宏，多次遭遇刺殺，費宏的兄長被殺，弟弟也遭到綁架，舉族躲進鉛山縣城據守。
費氏和婁氏，都因甯王之亂而損失慘重，兩家世代通婚早已聯為一體。
費映環回江西的時候，在九江逗留數日，便是去拜見自己的嶽父。
“給少奶奶請安。”淩夫人跪下磕頭。
婁氏微笑道：“起來吧，不必拘禮。”
“謝少奶奶。”淩夫人小心起身，低眉順眼站在那裡。
婁氏說道：“三日之後，巡撫老爺要來費家做客。先去橫林祖宅那邊，接下來便是鵝湖，可能會到景行苑坐坐。你準備一些吃食，果脯、瓜子、花生、美酒、茶茗都要備齊，聽說魏巡撫喜歡吃炒花生佐酒。”
淩夫人立即應聲：“奴婢記住了，定讓巡撫老爺滿意。”
婁氏又說：“魏巡撫此行，主要是去拜祭鵝湖書院，大少爺必然會陪同左右。上山之事，不用我們景行苑籌備。你隻需挑選幾個小厮，要體格健壯的，全程跟随伺候便可。”
淩夫人問道：“多少小厮為好？”
婁氏說道：“不能太多，四個正好，多了怕惹巡撫不高興。對了，不論仆僮還是小厮，衣着都要樸素一些，聽說魏巡撫不喜奢侈。”
淩夫人應道：“奴婢回去便做安排。”
婁氏說道：“此外别無他事，你且退下吧。”
淩夫人連忙跪下磕頭拜别，小心翼翼的退出房間。
她回到忠勤院，瞬間氣質大變，神态動作都刻意模仿婁氏，端着架子說：“召集全院奴仆，我有要事差遣！”
……
琴心、劍膽、酒魄，此刻都在認真讀書。
費映環離家大半年，如今回來，一有空閑，必然考教他們的功課。
三人讀得抓耳撓腮，好賴能背誦一篇，立即結伴去找趙瀚耍子，順便試探趙瀚的深淺虛實。
淩夫人以為趙瀚要做小少爺的書童，他們則以為趙瀚要做大少爺的仆僮。
趙瀚正在屋内練矛，小妹抱着木偶幫忙計數。
“哥哥，哥哥在家嗎？”三個家僮拍門大呼。
小妹跑去墊着腳開門。
三人也是有趣，齊刷刷抱拳：“見過姐姐。”
趙貞芳不知如何應對，隻得咧嘴報以微笑，門牙今天又掉了一顆。
進得屋内，劍膽看到長矛，頓時喜道：“哥哥也練兵器？”
趙瀚模棱兩可說：“嗯，魏叔正在教我練矛。”
劍膽疑惑道：“魏爺不是使棍嗎？”
“魏叔身手了得，十八般武藝樣樣精通。”趙瀚笑道。
劍膽點頭附和：“魏爺确實高明。”
酒魄問道：“哥哥平時不讀書嗎？”
趙瀚回答：“隻瞎看一些閑書，連蒙學小四書都沒讀完。”
三個家僮頓時放心，不怕在學問方面被趙瀚比下去。
琴心的性格相對沉穩，劍膽則要豪爽許多，酒魄這厮幹脆就是個話痨。他們僅有的共同特點，便是長相清秀，能夠帶出去充門面。
還未坐定，酒魄就開始絮叨：“昨日分錢，聽說那些小子打起來了。”
趙瀚笑問：“沒傷和氣吧？”
“傷不了，都是自家兄弟，”酒魄說道，“拳頭大的多分幾文，拳頭小的少分幾文。還是哥哥豪爽，十兩銀子說給就給，我攢了好幾年也隻攢到三錢銀子。”
趙瀚說道：“既是自家兄弟，銀子何分彼此？”
酒魄贊歎：“哥哥爽快，我們就不行。每月的例錢，都發到爹娘手裡，主子給的賞錢，也多被爹娘拿走。要是哪天，我能像哥哥那般，十兩銀子說給就給，我怕是做夢都能笑醒。”
“孝順父母，是應有之事，三位兄弟讓人佩服。”趙瀚一本正經道。
琴心不由出聲：“一樣的事情，哥哥說來就是更好聽。”
劍膽問道：“咱還沒出過遠門，哥哥且說道說道，你跟大少爺這一路上，都有什麼稀奇見聞？”
“唉，今年北方大旱……”
趙瀚開始講述嚴重災情，說到吃人肉的時候，把三人聽得驚駭不已。
又講到亂民起事，趙瀚臨危獻策，王知縣率衆夜襲，三人頓時就贊歎激動起來。
最後這段添油加醋，已經跟說書差不多，趙瀚也在故事中現身戰場：“我與少爺、魏叔，跟随王知縣晝伏夜行，一口氣急行軍八十裡，在五更時分來到獨流鎮外。當時夜黑風高，賊軍大營綿延數裡，探子回報說有好幾萬人。而咱們這邊，隻有五百多勇士。還不是正經的官兵，都是臨時招募的鄉勇……”
三人聽得一愣一愣。
趙瀚繼續說道：“五百多勇士，分為兩隊，圍三缺一……”
劍膽插話道：“分成兩隊，咋就圍三缺一呢？”
趙瀚解釋說：“小鎮建在大運河邊，運河也幫咱們圍了一面。”
“原來如此。”酒魄恍然大悟。
趙瀚又開始胡扯：“我跟魏叔，當時站在少爺左右。每人背來十多根火把，将火把全插在地上點燃，雙手再各持一隻。隻聽戰鼓敲響，我們高舉火把揮舞，喊殺聲震天響，五百鄉勇鬧出數萬人的陣仗。”
酒魄猛拍大腿點評：“嘿，賊軍怕不是要吓得尿褲子！”
“可不是？”趙瀚又接着瞎編道，“數萬賊軍，竟被咱們五百多人吓傻了，哭爹叫娘的滿地亂竄。我跟着少爺沖向賊營，見到營帳就燒，一時間遍地火起，把黑夜都照成了白天。魏叔舉着熟鐵棍，見到賊軍就砸，一棍敲死一個，殺人不用第二招！”
劍膽聽得熱皿沸騰，問道：“少爺呢？”
趙瀚說道：“少爺當然也骁勇無比，揮劍連斬數人。不過少爺心善，說亂賊也是吃不飽飯的可憐人。他厮殺一陣，便不願再多造殺孽，竟收劍回鞘，掏出折扇在賊軍大營裡賞月！”
三個家僮對視一眼，已然确定趙瀚沒有瞎編，因為費映環還真能幹出這種事兒。
酒魄問道：“哥哥殺了幾個賊軍？”
趙瀚說道：“我年幼跑不快，隻殺了六個。”
嘶！
三人倒吸一口涼氣，趙瀚手裡居然有六條人命，這種殺坯他們怎惹得起？
一番鬼扯之後，趙瀚說道：“回到縣衙，因獻策殺敵之功，王知縣賞了我二十兩銀子。”
琴心忍不住問：“這麼說，哥哥身上一半的銀子，昨日都拿出來分給我們了？”
趙瀚笑道：“錢财乃身外之物，便是有幾萬兩又如何，哪比得上結交三位好兄弟？”
三人肅然起敬，蓦地感動莫名。
正待再說，忽聽外面喊道：“淩夫人訓話，院中下人都快過來！”
（感謝雲外飄搖、樹猶如此12、起點八百萬大雕騎士總教頭、寒風潇瑟、提菩樹無、奈文摩爾的盟主打賞，也感謝衆多長老護法堂主舵主執事弟子學徒見習的打賞，人數太多就不舉名了。感謝大家！）