對門外兩名雄壯的值崗黑鐵衛視若不見，田峑安步跨入門檻。

　　轉過前院幾進房屋，行到後院，廊下水池邊，鄧季正懶洋洋地躺在涼席上曬太陽。

　　為處理戰後各種事宜，近日父親田豐、别駕徐庶、河南尹田疇、雒陽令韓嵩等大小河南官吏全忙得團團轉，他這位司、涼二州之主倒有閑暇。

　　田峑走近，見鄧季雙目微閉，呼吸均勻細長，應當是睡着，忙踮起腳尖，準備原路輕輕溜回去。

　　“止步！”

　　鄧季卻隻是假寐，察覺來人欲退，先開口喝止住，再睜開眼來，見是田峑，輕笑：“原是田小弟！”

　　田峑肅然施禮：“疙瘩大哥！”

　　對謝允、田峑這些自幼相熟的，鄧季向來随意，半坐起身，指着廊中欄杆道：“未曾備席待客，那處可坐，有事？”

　　一向不怎麼正經的田峑此時面上很嚴肅，也不去廊下，直接開口：“長兄喪事已畢，我欲歸軍中，今日來銷假！”

　　人們重視禮的時代，父母長兄等近親過世都要服喪，都有标準的守孝期，不過身處亂世，生命太過脆弱短暫，存活艱難，逝者太多，不再遵守喪制的也比比皆是，很少有人再将這作為道德标杆。

　　鄧季身為君主，對此無力改變什麼，也不會不講人情一味強求，隻下令無論麾下文武、監察、卒兵，遇喪事願守制者給假，不守制者留用，這方面很是随便。

　　治下諸事正多，田峑不願閑下來守兄孝，要歸軍中，鄧季自無異議，對道：“既如此，自往黑鐵衛軍吏處銷假便是，無需尋我。”

　　田峑低頭沉默一會。再開口道：“我性子脫跳，難安于黑鐵衛……”

　　“糊言！”聽到這話，鄧季立即變臉，喝斷他：“伯玉新亡。田師、師母正心傷之時，你正當盡孝于膝下承歡，怎還隻記着調往外軍，豈不知上陣兇險？”

　　田峑畢竟年輕，被他這一喝。眼淚都幾乎掉了出來：“曹軍犯河南，郡中少年皆抽往戰，其等尚未成年！獨某雖已入黑鐵衛，卻需理兄喪，未得出戰！”

　　鄧季不信：“我怎聽人言，曹軍兵圍雒陽時，你亦持弓上牆守城，戰後檢點，尚得六首之功？”

　　田峑一臉不服氣：“女牆下抽冷子施冷箭，算得甚？那是曹兵勢衆。父親親登城樓，我奉母命随往護衛！我亦為河南兒郎，一身武藝不輸于人，然隻身為父親之子，便不得上陣逢戰？”

　　“弓卒于城樓施射便不算逢戰？伯玉遇難，田師隻剩汝一子，我豈能再送之涉險？”

　　田峑大怒：“别家兒郎便不涉險？卒兵中便少獨子？”

　　治下少年的皿氣大多都是自家鼓動起來的，少年郎心懷英雄夢實屬正常，鄧季也隻特意照顧田峑一個，不知還有多少家中獨子選入卒兵。最後戰死沙場的？話說到這裡，鄧季覺得确實理虧，隻得耍賴：“便說破天也是無用，你真想上陣。待伯玉孝期之後，求師母定門親事，婚後有子嗣産下，或可許你外調他軍！”

　　田峑想想父親滿頭白發，母親眼下淚痕，似乎也隻有如此。方勉強點頭：“君子一言！”

　　總算得個答複，不枉今日這番鬧騰，也是知道鄧季歸雒陽後心情不好，才故意來鬧一鬧，正事說畢，田峑才身靠廊下欄杆，陪他閑聊起來。

　　講一講謝允近況，車黍家中孩兒，田磊喪事，不多會，有黑鐵衛進來禀告：“田老将軍求見！”

　　見有客至，恐耽誤鄧季正事，田峑告辭。

　　“原是田翁，小子有禮！”

　　田峑出門正遇訪客，卻是已退役下來養老的老偏将田麻子，田峑忙見禮，再交談幾句日常，兩下方才錯身而過。

　　田麻子依指點入後院，見鄧季尚斜靠在涼席上，也不見禮，直走到他面前空地，一屁股蹲在泥地上，也不怕弄髒他的絲綢寬袍。

　　田麻子左右不肯吭聲，隻盯着自家臉亂看，鄧季吃不住，不由怒聲：“老貨做甚？”

　　田麻子輕呼一口氣，再哼聲道：“亂世為人主，需得無情。龐雙戟那厮與我等終究道不同，既不顧恩義在前，要打便打，無需再念舊情！”

　　鄧季不由嗤笑：“此軍國大事，老貨不在軍中久矣，何來幹涉？”

　　大家同掙命過來的，鄧季平日對威嚴看得也不重，語氣甚不客氣，田麻子卻改顔大笑：“倒枉我一番好意，恐你心中郁結難受，不惜老朽之身尋來開解一二，反倒受言語挂落！”

　　“若閑不得，與常老一衆覓些事做去，”再扯一句，鄧季才皺着眉頭往外吐苦水：“非我不打，西涼韓遂未平！你可知四軍雖未一敗，然數戰之後，各剩卒兵幾何？”

　　自從将軍府遷長安平西涼開始，自家四軍幾乎一直在連軸開戰，不曾得歇，田麻子亦知軍中傷亡損耗必大，隻是不知道準确的數字，聽鄧季說起，忍不住問道：“各軍折損幾何？”

　　對田麻子沒什麼好隐瞞的，鄧季扳着指頭細數給他聽：“随左軍師于西涼戰亡者尚不得知，其餘傷愈可歸建者計在内，虎牙軍存近七千卒兵，蕩寇軍五千餘，威烈軍尚不足五千，骁騎軍六千餘，此外河東武衛軍亦不足七千，此戰後，三崤山内，常老等又立巨石碑兩面！”

　　河東武衛軍之外，隻虎牙軍略好些，四支強軍本有近四萬卒兵，這麼算下來，如今卻隻剩兩萬三左右，已折損近半，而且其中很多卒兵還需時間養傷。

　　田麻子瞪大眼睛：“折損近半？戰得這般苦？新俘曹軍如何？”

　　“挑得近三千卒兵，餘者皆不可用，隻得送往三輔為民。”

　　“唉！”

　　補充的遠比不上消耗，田麻子隻得歎氣，鄧季再道：“卒兵傷疲，再不修養，當起怨也！且按田師、徐别駕所言，袁本初此時就望我出兵并州，與龐雙戟真撕破臉皮，袁紹再遣軍往援上黨。彼時龐雙戟絕于司州，隻可求盟于袁紹，更是不利。且暫随他去，兩下留些情面尚好些！”

　　其實心懷野望的亂世豪傑，誰願長久受制于他人？龐真與鄧季本同為黃巾蛾賊，受俘被招入官軍，再叛袁紹獻邺城歸黑山，隻求張燕為一方渠帥，就是不肯再居于人下。這樣的一位人物，鄧季用他抵擋袁紹一時還可以，但指望人家無怨無悔做長期的廉價炮灰麼？

　　鄧季趁與張燕聯手取并州之時，贈與龐雙戟上黨一郡之地，确實有恩于他，但不同樣也是一種利用？龐真便無絲毫回報？擴大勢力後多得戰略回旋餘地，以後不必再為鄧季賣死力氣，便是大罪過？

　　鄧季真正難受的，是龐雙戟因為心虛，事前都未向他通氣告知，這般大事，司州居然是通過細作得知的。

　　然而對龐真來說，袁紹讓出并州，遣使交好，卻讓他自覺有了兩面逢源的機會，沒必要為鄧季賣命到底，也沒必要将袁紹得罪到死。能迅速擴大自家地盤，不再輕易涉入鄧季、袁紹兩隻大老虎的争鬥中去，不再做别人炮灰，龐真為什麼不接收袁紹并無任何附加條件讓出的并州？隻憑昔日患難舊情和贈給上黨的恩義麼？還是因張燕上黨之敗便裹足不前？

　　亂世諸侯兼并的初期已過，如今天下，鄧季、袁紹、曹操、劉表、孫策、劉璋所占之地都是以州計算，是為大諸侯；孔融、張魯、劉備、他龐真之流所占隻一郡之地，是在夾縫中求生的小諸侯，再不抓住機會擴大勢力，這鑄鼎逐鹿的大宴中還有一席之地？

　　田麻子與龐真、鄧季同出一部黃巾隊伍，對龐真的背信棄義更加惱怒，自認是來安慰鄧季的，話到此時，自家反倒難受起來，問：“便由他得意？”

　　龐真不願再死守上黨做鄧季炮灰，司州明面上并無多大損失，不過兩家起隙，驟然間戰略上卻失去極大回旋空間，也讓鄧季這位先前顧念舊情、自認施了恩義的司州之主很惱怒，自然不會讓龐真太過得意順暢。

　　聽田麻子問起，鄧季淡淡道：“韓浩有信報至，龐雙戟已遣子南下，恐欲解說諸事，又或留雒陽為質，今尚在途中，到時再論其餘。不過我已先令人往上黨傳語，三輔、涼州民稀地廣，軍中卒兵損耗亦大，願南下相投者，鄧慕安必妥為安置。”

　　看田麻子驟然吃驚模樣，鄧季大笑：“待龐雙戟之子至雒陽，便道出千般理由來，傳語之人吾已追之不回。”

　　之前顧着兩下情誼，司州未廣招黑山人馬、袁軍降兵，真這般傳語過去，龐雙戟不知要叛逃掉多少兵員，陪鄧季笑過幾聲，田麻子再疑惑問：“并州事既有定計，何不遣軍往涼州早平叛亂？不聞遣軍往西涼，亦不再出兵并州，我方心憂尋來！”

　　鄧季又收斂笑容，輕歎氣：“諸軍傷疲，且讓卒兵多修養兩日。近日涼州捷報不斷，龐德、楊秋已漸平諸郡叛軍，左軍師則使人傳檄金城各地，上列數各叛軍為首之罪，多為金城人，再語誅韓遂者，獲罪可免，無罪拔賞。韓遂驚懼，并不敢出戰。”

　　田麻子來訪兩日後，鄧季果然将虎牙、骁騎兩軍遣往涼州，助賈诩平金城韓遂。(未完待續。)